Mopoautolla ei kannata lähteä moottoritielle lienee liian räikeä vertailu Seagullsin ja Vilppaan välille. Tosiasia kuitenkin on, että joukkueiden kauden kolmas kohtaaminen ei jättänyt epäselvyyksiä paremmasta. Vilpas käväisi yhden kerran piikkipaikalla, mutta muuten oltiin vastaanottavana osapuolena. Sarjakärki oli jälleen erinomainen ja Kisahallin korijuhlat päättyivät numeroihin 114-101 (59-46). Kun Vilppaan ohella Bisons ja Korihait hävisivät omat ottelunsa, tilanne neljännestä paikasta ja pudotuspelien kotiedusta säilyi entisellään.
Suurinumeroiset loppunumerot kertovat, että Kisahallin 914 katsojalle tarjoiltiin viihdyttävä koristapahtuma Helsingin vilkkaassa urheiluillassa. Kummatkin joukkueet heittivät hyvin ja se näkyi tilastoissa pienenä levypallomääränä (28-28). Seagulls osui kakkosensa 71.1%, kolmoset 52.2% ja vaparit 87.5%. Yleensä noilla tarkkuuksilla voittaa ja niin tälläkin kertaa. Seagullsille se oli voitto numero 23/26.
Vilppaan 101 pistettä syntyivät hyvällä 66.7% kakkosprosentilla, mutta kaarelle (33.3%) ja vapariviivalle (70.6%) jäi parannettavaa. Yleensä tekemällä 101 pistettä voittaa. Nyt ei, sillä vastassa oli Korisliigan kovin nippu ja Vilpas jatkaa kohti keskiviikon Karhubasket-peliä saldolla 13/12.
– Samalla kaavalla mentiin kuin aiemmin. Tehdään paljon pisteitä ja molemmat heittävät hyvin. Vilpas tekee eniten puolimatkan pisteitä tässä sarjassa ja on siinä tehokas. Jos me ei itse osuta, silloin ollaan vaikeuksissa, arvioi päävalmentaja Vesa Vertio illan kohtaamista.
Seagulls vetää matsista toiseen kahdeksalla tehomiehellä ja Ricky Waxlax käväisee kentällä toveittain. Konsepti toimii, taso ei tipu ja kahdeksan miehen peluutus on valmennukselle helppoa. Kun arvioi koko vahvistusosastoa, nelikkoa Tevin Olison (15/0/6), Curtis Hollis (16/2/3), Rene Rougeau (24/4/4) ja Kalib Boone (24/5/2) on vaikea pistää paremmaksi. Normaalisti korin yläpuolella operoiva Kalib Boone yllätti lauantaina lisäksi heittäjänä, sillä viidestä kolmosyrityksestä upposi neljä!
Kun laadukkaaseen nippuun lisätään Korisliigan paras pelintekijä Lassi Nikkarinen (10/2/11), viime kaudesta peli-ilon löytänyt urheilullinen Shawn Hopkins (10/8), luotettava isojen tuuraaja Timo Heinonen (0/3) ja tarkkakätinen kolmospyssy Erik Sajantila (11/2), ykkössuosikki pantteriin on käyty läpi. Polvivammasta toipunut Henri Kantonen on mahdollisesti mukana jo keskiviikkona Joensuussa, joten loppukauden näkymät Mannerheimintiellä ovat entistä valoisammat.
Voitosta ei päästy alkua lukuun ottamatta (17-18) edes haaveilemaan. Avauskymppi lokeille 28-25, puoliajalla eroa oli 13 pinnaa (59-46) ja kolmannen jakson jälkeen oltiin numeroissa 91-68. Vilpas ei silti ollut Kisahallissa huono ja pelissä oli paljon hyvää.
Brittien maajoukkueeseen FIBA-tauolla liittyvä Amin Adamu (30/5/4) teki uuden piste-ennätyksensä ja kolmannen ottelunsa Vilppaassa pelannut Raiquan Clark (16/5) osui heittonsa 7/10. Samu Adlerin esitellessä taitojaan Saksassa Daniel Rantapaju pelasi suurimmat liigaminuuttinsa (11) takamiehen tontilla, Eero Innamaa (3/3) jakeli enemmän syöttöjä (8) kuin kertaakaan tällä kaudella ja Luukas Vaara (8/7) taisteli hyökkäyskorilta viisi irtopalloa. Eikä Donovan Donaldsonin (19/1) ja Omar Paynen (17/3) täydy esitystään hävetä. Vastus oli vaan tällä kertaa liian kova. Muut: Vili Nyman 6/2, Mikko Koivisto 2/0, Daniel Rantapaju 0/0/3, Thomas Rönnholm 0/0, Tino Yli-Junnila 0/0.
– Usko taisi loppua turhan aikaisin. 59 pinnaa ekaan puoliaikaan ja Boonelta kolme kolkkia. Seagullsia vastaan viisikkopelaaminen täytyy olla siinä hantissa, että pystytään haastamaan, pohti headcoach Jussi Savolainen. Siinä ei onnistuttu, kuten 114 pistettä omaan päähän osoittaa.
Vilppaan nelossijan metsästys jatkuu keskiviikkona Salohallissa Karhubasketia vastaan kello 18:30. Kauhajoki otti eilen 98-85 kotivoiton Bisonsista ja jatkaa kakkosruudussa (18/8). Karun loukkikauden kokenut Kataja Basket palasi voittojen tielle Pohitullin jäähyväispelissä 86-93 ja vahvisti kolmospaikkaansa (16/10). Ero kolmikkoon Vilpas, Korihait ja Bisons on jo kolme voittoa. Keskiviikon jälkeen siirrytään FIBA-tauolle ja Vilppaan osalta jatkosarjan toinen puolikas käynnistyy Joensuussa 28. helmikuuta.