Kaikki haluavat aina kaataa hallitsevan mestarin ja tämä on käynyt kirjaimellisesti toteen tällä kaudella. Viime toukokuussa Töölössä ensimmäistä Suomen mestaruuttaan juhlineen BC Nokian kausi on ollut täynnä tuskaa ja Greg Gibsonin miehistö on voittanut peleistään vain joka neljännen. Vilpas - BC Nokia alkaa tiistaina Salohallissa kello 18:30 ja silloin nähdään, pystyykö Nokia katkaisemaan neljään otteluun venyneen tappioputkensa. Otteluisäntä Salon Seudun Sanomat takaa Pormestarinkadulle säpinää, sillä isäntä jakaa kestotilaajilleen kahden hengen lippupaketteja otteluun.
BC Nokian kausi on ollut historiallisen vaikea, sillä se on voittanut 12 ottelustaan vain kolme. Gibsonin poppoo hävisi heti kärkeen viisi ensimmäistä otteluaan, mutta piristyi hetkeksi kaataen Seagullsin, Kobrat ja Hongan. Neljä viimeistä ottelua ovat kulkeneet taas mollivoittoisesti ja näädät ovat kokeneet tappiot Kotkalle, Kouvoille, Kauhajoelle ja viimeksi lauantaina Kataja Basketille. Päävalmentaja Greg Gibson on ollut tuskaantunut esityksiin jo pitkään ja Kataja-pelin jälkeen tunnelmat eivät parantuneet.
– Valmennus on tehnyt töitä yömyöhään, että pikkuasiat saataisiin kuntoon. Pelaajat eivät ilmeisesti ole kiinnostuneita niistä. Meillä oli kuusi pelaajaa valmiina pelaamaan, kuutta ei kiinnostanut olla täällä. Tämä on joukkuepeli ja jos täytyy pelata loppukausi kuudella, niin sitten pelataan. Suurin pettymys on ollut puolustus, vaikka sitä on jauhettu maajoukkuetauolla paljon, ihmetteli päävalmentaja Gibson Kataja-matsin jälkeen.
Vaikka BC Nokian otteet ovat ailahdelleet läpi kauden, mestaria ei voi lähteä aliarvioimaan ja keskittyminen on aloitettava ensimmäisestä pallonhallinnasta. Yhden hyvän jakson pelaaminen tuskin riittää tällä kertaa.
Mestarijoukkueesta jatkoivat tälle kaudelle Niko Mattila, Fiifi Aidoo, Tomas Murphy, Antti Ahonen, Hugo Boman sekä Kahron Ross. Boman on ollut sivussa koko kauden ja Mattilalla on vyöllä kolme ottelua. Max Besselink ja Antti Kanervo hankittiin vahvistamaan ryhmää ja ulkomaalaisrintamalla turbulenssia on riittänyt. Tyrone Lyons ja Xavier Green ovat karistaneet jo Nokian kadut jaloistaan ja Kyle Johnson pelaa I divisioonan kakkosjoukkueessa. Clevon Brown ja Kahron Ross ovat säilyttäneet paikkansa ja nykyrosterissa nähdään Isaiah Ross sekä uusimpana tulokkaana Gage Davis.
Kaksi ottelua keltamustissa pelannut Davis on osoittautunut kovaksi levypallomieheksi, mistä kertoo luvut 18 (Kauhajoki) ja 17 (Kataja). Silti Gibsonin turhautuminen miehistöön näkyy ja odotellaan, tapahtuuko joukkueessa vielä muutoksia. Matka ylemmän jatkosarjan kuuden parhaan joukkoon on pitkä, eikä näädillä ole varaa enää useaan tappioon. Salolaissilmin täytyy toivoa, että nousu ei ala tiistaina Salohallista.
Vilpas (7/5) lähtee otteluun Lapualta haetulla 79-81 vierasvoitolla. Pohjanmaan taisto ei ollut kaunista, mutta viimeisen jakson rypistys toi arvokkaan voiton. Vilpas on sijalla kuusi, mutta kolmossija on vain yhden voiton päässä. Edellä ovat vakaasti kulkeva Seagulls (10/2), loukkaantumisten kanssa painiva Kataja Basket (10/3), hyvää kautta pelaava Bisons (8/5), vahvasti viime aikoina esiintynyt Pyrintö (8/5) sekä aina vaarallinen Karhubasket (8/4).
Vilppaasta Donovan Donaldson (18.5/4.0/5.9 syöttöä) on alkanut löytää Omar Paynen (10.8/4.9/3.2 torjuntaa) paremmin korin läheisyydestä ja se on näkynyt komeina donkkeina. Jermaine Marshallin poissaollessa Amin Adamu (13.5/3.3) ja Vili Nyman (8.5/5.1) ovat ottaneet isompaa roolia ja sitä heiltä kaivataan tiistainakin.
– Nokiaa vastaan on onnistuttava siirtymätilanteissa ja kommunikoitava hyvin puolen kentän puolustuksessa. Olemme keskittyneet valmistavissa harjoituksissa hyökkäyksen pallon liikkeeseen, joka jäi vajaaksi viime ottelussa Lapuaa vastaan, pohtii Jussi Savolainen.
Vilpas tiistaina: 0 Donaldson, 2 Yli-Junnila, 3 Payne, 4 Koivisto, 5 Poutiainen, 6 Adamu, 10 Nyman, 11 Rönnholm, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa, 28 Rantapaju.
Vilpas-BC Nokia tiistaina Salohallissa kello 18:30. Otteluisäntänä Salon Seudun Sanomat ja Länsirannan hammaslääkärit jatkavat syömähammaskisaa. Viikon toinen kotiottelu pelataan perjantaina Salohallissa, kun vastaan asettuu Tapiolan Honka. Tervetuloa kannustamaan Vilpas kauden kahdeksanteen voittoon!