Korisliigan välierissä mennään runkosarjan kahden parhaan komennossa. Ykkösenä pudotuspeleihin lähtenyt Helsinki Seagulls ja kakkonen Kauhajoen Karhubasket ovat voittaneet sekä kotona että vieraissa ja johtavat omia sarjojaan 2-0. Vilppaalla on mahdollisuus heittää kapuloita Seagullsin rattaisiin perjantaina Kisahallissa kello 18:30 ja Kataja Basketille avautuu sama mahdollisuus lauantaina Kauhajoella.
Seagulls ei tarjoillut mitään palaa salolaisille Kisahallin avausottelussa, joka meni tyrmäävän ensimmäisen kympin jälkeen mestarisuosikille 98-76. Kun avausneljännes hävittiin 22 pisteellä, siitä oli paha nousta Seagullsin tasoista joukkuetta vastaan.
Toinen ottelu Salohallissa oli energialtaan aivan eri luokkaa ja Vilpas johti parhaimmillaan kolmannen jakson alussa 11 pisteellä. Kokenut lokkilauma kokosi toisella puoliajalla rivinsä ja nousi 13 pisteen vierasvoittoon 84-97. Se tarkoittaa, että mieliäkseen finaaleihin Vilppaan on tehtävä kaksi ryöstöretkeä pääkaupunkiin ja ne on aloitettava heti perjantaina. Miten?
Ensimmäinen asia on, että puolustusta on petrattava useamman napsun verran ja Seagullsin tehokasta pistetehtailua on pystyttävä hillitsemään. Seagulls on tehnyt kahdessa pelissä 98 ja 97 pistettä ja kun tietää joukkueen puolustuksen tason, nuo pinnamäärät riittävät voittoon. Lassi Nikkarisen pelintekoa on saatava vaikeutettua eli painetta palloon ja syöttölinjat kiinni.
Koripallossa heittäminen on aina isossa roolissa ja kun ei osuta, homma menee vaikeaksi. Jos katsotaan kahden ensimmäisen pelin heittojakaumia, voisi vetää seuraavan johtopäätöksen. Seagullsin kannattaa pelata palloa korin lähelle, Vilppaan heittää bonuskaaren takaa. No näin yksinkertaista se ei aikuisten oikeasti ole, mutta Seagulls on tehnyt kahden pisteen heitoista 43 koria 70 yrityksellä eli prosentiksi mukava 61.4%. Vilpas on tuhlaillut heittojaan huomattavasti enemmän ja 36 onnistuneeseen koriin on tarvittu peräti 91 yritystä (39.6%). Ero on melkoinen.
Kumpikin on osunut tähän mennessä 23 kertaa kolmoskaarelta, mutta Vilpas (41.1%) on tarvinnut niihin kymmenen yritystä vähemmän. Vapaaheittoviivalla Seagulls on päässyt yrittämään peräti 18 kertaa enemmän ja osumatarkkuus (81.6%) on ollut eri luokkaa kuin Vilppaalla (61.3%).
Kolmas asia, mikä pitää hoitaa kuntoon on otteluiden alut. Avauspelissä ensimmäinen kymppi oli Seagullsin 22 pisteen teurastus, toisessakin ero kasvoi avaustauolle kymmeneen pisteeseen. Toisella jaksolla Vilpas on päässyt molemmissa peleissä voitolle ja vastaavasti päätöskympit ovat olleet Seagullsin heiniä.
Molemmat joukkueet ovat pitäneet kohtalaisen hyvin huolta pallosta ja menetykset ovat jääneet kummallakin kymmenen hassin paikkeille. Peluutuksessakaan ei ole suuria eroja, sillä kun Vilpas sai Raiquan Clarkin mukaan kokoonpanoon, molemmat vetävät matsit läpi yhdeksän miehen rotaatiolla. Myös yli 30 minuutin miehet ovat olleet vähissä, joten ylisuurelle rasitukselle ei jouduta. Nilkkaa aristavan Clarkin pelaaminen Kisahalllissa ratkeaa vasta perjantaina.
Lopuksi verrataan kahden ottelun plus/miinuksia, joka on kategoriana aivan eri kuin tehoindeksi. Kun joukkue tekee korin, kaikille kentällä oleville merkitään +2 ja vastaavasti kun joukkue päästää korin, kaikille merkitään tilastoon -2.
Seagulls on voittanut ensimmäiset ottelut 22 ja 13 pisteellä, joten plussaa löytyy reippaasti: Boone +31, Nikkarinen +28, Hollis +25, Sajantila +22, Rougeau +21, Hopkins +20, Olison +18, Kantonen +11, Heinonen -3.
Tappiot kokeneen Vilppaan puolelta ainoa plussalla oleva on Mikko Koivisto +1 ja muiden lukemat näyttävät: Vaara -16, Payne -19, Nyman -19, Adamu -22, Clark -22, Adler -22, Donaldson -25, Innamaa -31.
– Kakkospelissä yleinen aktiivisuus oli jo parempaa kuin sarjan avauksessa. Tämä pitää saada siirrettyä myös vieraskentälle kolmospelissä. Hyökkäyksessä erityisesti vaihtotilanteet on pystyttävä ratkaisemaan fiksummin ja täten karsittava tyhjät pallonhallinnat minimiin, arvioi Jussi Savolainen.
Vilpas Kisahallissa: 0 Donaldson, 2 Yli-Junnila, 3 Payne, 4 Koivisto, 5 Poutiainen (GTD75%), 6 Adamu, 10 Nyman, 11 Rönnholm, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa, 23 Clark (GTD25%), 28 Rantapaju.
Välierä 3 Helsinki Seagulls – Salon Vilpas Kisahallissa perjantaina kello 18:30. Vilppaan laulavat fanit matkaavat isolle kirkolle, joten tunnelmaa on tiedossa. Jotkut tykkää, jotkut ei!