Vilpas vahvisti lauantaina asemiaan ylempää jatkosarjaa ajatellen. Se kaatoi Pyynikillä Tampereen Pyrinnön selkein numeroin 81-98 (41-48) ja jatkaa sarjataulukon viidentenä saldolla 6/4. Voittajien näkyvimmäksi pelaajaksi ja ilmatilan haltijaksi nousi Omar Payne, joka testasi Pyynikin rautoja viidellä komealla donkilla, torjui vastustajan heiton neljä kertaa ja 18 pisteen hyökkäysiltaan mahtui vain yksi ohiheitto. Korisliiga siirtyy nyt vajaan parin viikon maajoukkuetauolle ja leiritykseen lähtevät Pyynikin illasta Topias Palmi, Samu Adler sekä brittien leirille Amin Adamu.
Joukkueet lähtivät lauantain kamppailuun tasapisteistä ja tasaisesti myös aloitettiin. Avauskymppi Pyrinnön pienoisesta hallinnasta huolimatta Vilppaalle 19-20 ja Omar Payne esitteli blokkitaitojaan kolmesti. Toinen jakso oli sitten Donovan Donaldsonin näytöstä, sillä 13 pistettä viimeistellyt takamies säkitti kaikki kolme kolmostaan sukkaan ja kolmesta kakkosesta vain yksi livahti renkaan väärälle puolelle. Donaldsonin tehojaksolla Vilpas nousi seitsemän pisteen taukojohtoon 41-48.
Ottelun ratkaisu nähtiin kolmannella neljänneksellä, jonka Vilpas vei 17-28. Topias Palmi kavensi vierasjohdon 2,5 minuutin kohdalla lukemiin 47-52, mutta sitten kotijoukkuetta vietiin. Eero Innamaa ja Omar Payne upottivat kuusi pinnaa mieheen ja ero kasvoi vajaassa kolmessa minuutissa numeroihin 47-64. Kun Jermaine Marshall, Samu Adler ja Donaldson onnistuivat vielä heitoissaan, 4:37 jakso Vilppaalle 0-20 eikä Pyrintö jostain syystä käyttänyt yhtään aikalisää. Lopulta niitä jäi jemmaan kaksin kappalein. Päätöskympillä ei vierailla ollut enää suurta hätää ja tärkeät sarjapisteet Vilppaalle selvällä 17 pisteen erolla.
Omar Payneltä (18/5) siis kauden kovin esitys, mutta hyvää työtä teki koko kentällä käynyt kymmenikkö. Erityiskiitokset päävalmentaja Jussi Savolainen jakoi kolmikolle Koivisto, Innamaa ja Adamu.
– Mikko, Eero ja Amin tekivät hienoa työtä Topias Palmin kanssa ja puolustivat hänet 17 pisteeseen, kiitteli Savolainen.
Donovan Donaldson (21/5/4) näytti jälleen kerran, kuka on Korisliigan kovakätisin mies kaaren takana. ”Moxie” säkitti kuudesta kolmosestaan neljä pussin pohjalle ja koko kauden kolkkitarkkuus nousi lukemaan 61%. Tupla-tuplan saalistanut Jermaine Marshall (12/10) oli jälleen Vilppaan paras plus/miinustilastossa (+25) ja kategoriassa pärjäsivät hyvin myös Mikko Koivisto (6/2/5, +21), Eero Innamaa (11/2, +19), Payne (+18) ja Samu Adler (9/0, +16). Muut tehot: Amin Adamu 16/2, Vili Nyman 3/4, Luukas Vaara 2/1 ja Thomas Rönnholm 0/0.
Pyrintö oli vahvempi hyökkäyslevypalloissa 13-5 ja teki kakkospalloista 15 pistettä Vilppaan kuutta vastaan. Pisteet korin alta kirjattiin Vilppaalle 30-40 ja pisteet nopeista hyökkäyksistä 11-22. Heittotarkkuus oli hyvä, kuten kakkosprosentti 62 ja kolmosprosentti 48 kertovat. Myös syöttö/menetyssuhde 25-9 oli hyvä.
Pyrinnön päävalmentaja Tero Hassinen ei ollut tyytyväinen omiensa esitykseen 750 katsojan edessä.
– Vilpas oli erinomainen molemmissa päissä kenttää. Meiltä röyhkeys hyökkäämisessä puuttui ja korinalusvahti Omar Payne vaikeutti meidän hyökkäämistämme paljon, Hassinen totesi.
Parhaana palkittu Topias Palmi ottaa aina paljon ratkaisuja, mutta susijengin laiturin ”vain” 17 pisteen iltaa voi pitää onnistuneena salolaisittain. Luka Sakota heitti 16 pistettä, mutta jäi plus/miinuksissa pahasti pakkaselle -28. Jordan Giles (11/1) aloitti hyvin, mutta hävisi kuvasta ottelun edetessä. Salosta tuttu Henry Pwono (6/7/5) pysyi hyvin kurissa ja Ethan Rusbatch (2/2) jäi Antero Lehdon (0/1) ohella täysin pimentoon. Ex-Vilpas Riku Laine pelasi 19 minuuttia tehoin 10/5 ja jäi enemmän pelanneista ainoana plussalle (+2).
Korisliiga jäi nyt vajaan kahden viikon maajoukkuetauolle ja Vilpas palaa takaisin kentälle 4. joulukuuta, kun sarjakakkonen Helsinki Seagulls saapuu Salohalliin. Kataja Basket kukisti poikkeuksellisesti Forssassa pelatussa ottelussa Loimaan Bisonsin 78-85 ja lähtee maajoukkuetauolle sarjakärjessä (9/1). Kauhajoki (7/3) haki niukan 89-91 vierasvoiton alavireisestä Korihaista ja jakaa Bisonsin kanssa kolmospaikan. Vilpas on viidentenä kuudella voitolla ja neljällä tappiolla. Sarjataulukon pohjalla on kaksikko KTP Basket-Kobrat kahdella voitolla.