Salohallin 1581 katsojaa saivat nauttia taas kerran jännitysnäytelmästä Vilppaan ja Korihaiden välisessä puolivälierätaistossa. Korihait esitti kolmannessa kohtaamisessa uskomattoman loppukirin, mutta summerin soidessa taululla loisti silti Vilppaan 92-91 (43-36) voitto ja salolaiset siirtyivät ottelusarjassa 2-1 johtoon. Ottelun jälkeen kävi ilmi, että Vilppaan voitto ei olekaan kirkossa kuulutettu. Korihait on jättänyt lauantaina määräaikaan mennessä vastalauseen loppusekuntien tapahtumista ja nyt odotetaan sääntö- ja kurinpitoyksikön kantaa asiaan. Ongelmalliseksi tilanteen tekee puolivälierien aikataulu, sillä joukkueet kohtaavat seuraavaksi jo maanantaina Uudessakaupungissa.
Koko episodi on erikoinen, sillä normaalin käytännön mukaan vastalause on tehtävä välittömästi pelin jälkeen. Salohallissa sähköinen pöytäkirja oli jo suljettu eikä siihen pystytty tekemään enää muutoksia. Ellei pöytäkirjaan ole tehty protestivarausta heti pelin jälkeen, sitä ei normaalisti oteta käsittelyyn. Selvää on, että toimitsijapöydällä tapahtui virhe ottelun loppuhetkillä ja Vilppaan aikalisä merkittiin Korihaille kahdeksan sekuntia ennen loppua.
Aivan toinen asia on, miten myönnetty aikalisä olisi vaikuttanut ottelun lopputulokseen. Vilpas johti 8,9 sekuntia ennen loppua Donovan Donaldsonin vapaaheitoilla 92-88 eli Korihait oli kahden korin päässä voitosta. Päävalmentaja Ivan Ivanovic kävi pyytämässä aikalisää vapaaheittojen välillä, mutta pöytä ilmoitti, ettei aikalisiä ole enää jäljellä. Korihait aloitti omasta päädystä ja Bojan Sarcevicin kolmosyritys pomppasi raudasta ulos. Takamies haki kuitenkin hyökkäyslevypallon ja vapautti Kaleb Warnerin uuteen kolmoseen. Se osui, mutta summeri soi heiton jälkeen ja peli oli ohi 92-91.
Summerin soitua joukkueet kättelivät normaalisti ja poistuivat pukukoppeihin. Pöytäkirjan virheellinen merkintä selvisi vasta ottelun jälkeen ja Korihaiden valmennusjohto pyysi tuomareita paikalle. Ottelun tuomaristokaan ei selviä jälkipyykistä puhtain paperein, sillä heidän on ilmoitettava aikalisien käytöstä päävalmentajalle ja mikäli asiassa on epäselvyyksiä, se pitää selvittää ennen kuin tällaista pääsee tapahtumaan. Nyt näin ei käynyt.
– Korihait päättää, jättääkö se vastalauseen ja se maksaisi siinä tapauksessa vastalausemaksun. Mikäli vastalause jätetään, siirtyy se suoraan vastalausemenettelyn nelosvaiheeseen. Sääntö- ja kurinpitoyksikölle tulisi siinä vaiheessa pohdittavaksi se, voidaanko asia ylipäänsä ottaa käsittelyyn, kommentoi heti paikan päällä ottelua seurannut kilpailujohtaja Tom Westerholm.
Nyt lauantaina on varmaa, että Korihait on vastalauseen jättänyt. Millä aikataululla homma etenee, se on vielä arvoitus. Lisää pohdittavaa tulee mahdollisen uusintaottelun aikataulusta. Ylimääräistä tilaa ei ole, sillä tulevat pelipäivät ovat maanantai (Uki) ja keskiviikko (Salo) ja välierät alkavat heti lauantaina.
Mikäli perjantain Salohallin ottelu joudutaan uusimaan, kysymys kuuluu milloin. Joukkueet kohtaavat nelospelissä jo maanantaina Wintterissä ja Westerholmin mukaan siitä pidetään kiinni. Vilppaan kannalta uusintaottelu tarkoittaisi, että se menettäisi ansaitsemansa kotiedun, koska se joutuisi pelaamaan pelit 2 ja 3 vieraskentällä. Tähän ei Salossa olla suostuvaisia.
Jälkipyykkiä on tulossa myös Korihaiden Kaleb Warnerille, jonka käytös Vilppaan kannattajia kohtaan ottelun ratkettua johtanee toimenpiteisiin. Korihaiden seurajohto pahoitteli pelaajan käytöstä. Ottelun dramatiikkaa lisäsi Mikael Aallon loukkaantuminen neljä minuuttia ennen loppua. Aalto putosi levypallotilanteessa parkettiin, löi leukaansa ja joutui ottelun jälkeen paikattavaksi sairaalaan. Eli melkoinen ilta Salohallissa!
Sitten itse otteluun, jossa Vilpas esitti 38 minuuttia puolivälierien parasta osaamistaan.
– Oltiin hölmöjä lopussa. Aloitettiin hyökkäykset liian aikaisin ja puolustukseen paluu oli karmivan huonoa. Siihen asti oikein pirteä esitys ja kamppailupelaaminen oli hyvällä tasolla. Oltiin parempia kuin kertaakaan tässä sarjassa, 50/50 pallot voitettiin ja ilmeeseen täytyy olla tyytyväinen, totesi Jussi Savolainen.
Hölmöilyllä hän viittasi punavalkoisten täydelliseen sulamiseen kahden viimeisen minuutin aikana. Kun Raiquan Clark oli nostanut kotijoukkueen 88-76 johtoon 1:58 ennen loppua, harva olisi enää laittanut euroakaan Korihaiden puolesta. Mutta, mutta…
Korihait pelasi loppuhetket upporikasta tai rutiköyhää ja pisti palloa radalle heti, kun rengas näkyi. Ensiksi Dravon Mangumin kolmosella (1:45) 88-79, sitten Wesley Personin kolmosella (1:15) 88-82 ja Jalen Jacksonilla oli mahdollisuus kaventaa kotijohto kolmeen (0:43). Heitto meni kuitenkin ohi ja Eero Innamaa kasvatti kotijohdon kahdeksaan pisteeseen vapariviivalta 90-82. Kaikki näytti taas hyvältä.
Mutta, mutta… Kellossa 0:35 ja Kaleb Warner rankaisi kaaren takaa 90-85. Person rikkoi Omar Paynea, joka missasi molemmat vaparinsa (0:26) ja nyt oli Bojan Sarcevicin vuoro säkittää kaaren takaa 90-88. Ei ole todellista! Siirryttiin Vilppaan aikalisälle ja joukkueelle jäi 12,9 sekuntia aikaa hoitaa homma kotiin. Sarcevic rikkoi Donaldsonia (0:08,9) eikä takamies epäonnistunut. Molemmat vaparit pohjaan ja Vilpas nousi neljän pisteen johtoon 92-88. Korihait aloitti päädystä ja Warnerin viime sekunnin kolmonen päätti ottelun kotijuhlaan 92-91.
Lopullinen tulos käydään sitten kabinetissa.
Vilppaan esitys karmeasta lopusta huolimatta oli ottelusarjan paras. Korihait johti ottelua 59 sekunnin ajan ja viimeisen kerran kolmannen jakson puolivälissä 47-48. Muun ajan kotijoukkue oli niskan päällä. Otteluisäntä Eläinklinikka EHYT palkitsi hienon ottelun molemmissa päissä pelanneen Eero Innamaan (16/5), joka upotti kaikki kolmosensa.
– Viimeksi taisin heittää kolmoset 4/4 alle 16-vuotiaiden PM-kisoissa. Korihait upotti viimeisten kahden minuutin aikana kolmosensa 5/5 ja nopeat kolmoset lopussa on helpoin tapa tulla peliin mukaan. Ei oltu hereillä niissä, otettiin itse liian nopeita heittoja eikä kulutettu johtoasemassa kelloa, pohti Innamaa.
Tupla-tuplamies Donovan Donaldson (20/10/4) raatoi suurimmat minuutit kentällä ja Raiquan Clark (18/7) pelasi röyhkeimmän pelinsä Vilpas-paidassa korin läheisyydessä. Puolet heitoistaan upottanut Samu Adler teki normaalit 16/3 ja Amin Adamu säesti riistoillaan ja donkeillaan 13/3/6. Isot miehet Omar Payne (4/3) ja Luukas Vaara (0/1) jäivät pienempään rooliin ja muista tehoista vastasivat Mikko Koivisto (4/2) ja Vili Nyman (1/4).
– Meidän 1vs1 pelaaminen ja 1vs1 puolustaminen oli ajoittain erinomaista ja Clark osoitti röyhkeyttä hyökkäyskorilla. Selkeästi paras peli meiltä. Ensimmäisessä hävittiin levypallot, toisessa kamppailupelaaminen. Nyt löydettiin niihin aseet. Tiukka vääntö tulee taas maanantaina, totesi Savolainen.
Korihaille hatunnosto päätöskympin korijuhlasta (31-36). Se oli kuuden pisteen tappiolla 61-55 päätöskympin alussa ja ero repesi 12 pisteeseen kaksi minuuttia ennen loppua. Vieraat pyssyttivät päätöskympin kolmoset hurjalla 9/12 tarkkuudella (27 pistettä!) ja viimeiset kaksi minuuttia 5/5 (15 pistettä!). Loppukiri ei kantanut kuitenkaan loppuun saakka ja ennen protestin käsittelyä Vilpas johtaa voitoin 2-1.
Kokenut Bojan Sarcevic (16/4/7) palkittiin parhaana.
– Tänään Vilpas dominoi levypalloja. Nousimme hyvin lopussa, mutta nämä pitää hoitaa aikaisemmin. Menetykset ja levypallot ovat olleet meidän ongelma koko kauden. Ne eivät vaadi mitään ihmeellistä, pitää vaan ottaa kontaktia, totesi Bojan.
Tutut tehot nähtiin viisikolta Wesley Person (18/2), Kaleb Warner (16/5), Jalen Jackson (13/8/4), Mikael Aalto (13/6) ja Dravon Mangum (10/1).
– Annoimme tänään 16 hyökkäyslevypalloa Vilppaalle ja tällaisessa pelissä yhdeksän vapaaheiton missaaminen on iso asia. Lopussa heitimme paljon kolmosia. Joskus ne menee sisään, joskus ohi, pohti Ivan Ivanovic.
Kauhajoen Karhubasketista tuli ensimmäinen joukkue, joka on varmistanut paikkansa välierissä. Se kaatoi kolmannen kerran Tampereen Pyrinnön ja kohtaa semifinaaleissa voittajan parista Kataja Basket-Bisons. Tuo sarja on katkolla tänään Katajalle Joensuussa. Helsinki Seagulls murskasi Kouvolan Kouvot Kisahallissa 101-64 ja sarja on katkolla maanantaina Kouvolassa.