Marraskuun lopulla vietetään Black Fridayta, torstai on toivoa täynnä ja pääsiäisen aikaan jokaisella päivällä on oma nimensä. Salossa keskiviikko voidaan nimetä punavalkoiseksi, sillä Vilpas saa vieraita Tampereelta ja molemmat seurat edustavat värimaailmaltaan samaa väriä. Lisäpotkua tärkeään iltaan tuo Riku Laineen paluu vanhaan kotihalliin ja panokset ovat taatusti kohdillaan. Mikäli Pyrintö voittaa, se nousee 13 voittoon ja pelaa varmasti ylemmässä jatkosarjassa. Jos Vilpas poistuu kentältä voittajana, paikka ylemmässä jatkosarjassa on sinettiä vaille selvä.
Korisliigan runkosarjaa on jäljellä kaksi kierrosta ja Seagullsin, Kataja Basketin ja Kauhajoen lisäksi kolme paikkaa on edelleen auki ylempään jatkosarjaan. Niitä tavoittelevat Pyrintö (12/8), Vilpas (11/9), Bisons (11/9) sekä Korihait (11/9). Ratkaisevia otteluita on jäljellä seitsemän eli keskiviikon Kauhajoki-Korihait, Kataja-Bisons ja Vilpas-Pyrintö sekä lauantain päätöskierroksen Kataja-Korihait, BC Nokia-Vilpas, Pyrintö-Kauhajoki ja Bisons-Honka. Tässä vaiheessa on vaikea lähteä laskemaan todennäköisyyksiä, mutta etukäteen hankalin tehtävä lienee Korihailla. Se pelaa molemmat ottelunsa vieraskentällä eivätkä vastustajat Kauhajoki ja Kataja Basket kuulu sinne helpoimpaan päähän.
Mikäli Vilpas jatkaa orastavaa voittoputkeaan Salohallissa, se nousee tasapisteissä Pyrinnön ohi. Keskinäiset voitot olisivat 2-0 ja Pyrintö tarvitsisi yhden voiton enemmän sijoittuakseen Vilppaan edelle. Tampereella Vilpas oli 17 pistettä parempi. Vilppaalla on etu myös Korihaihin (2-0), mutta Loimaata vastaan ollaan heikoilla. Voitot ovat 1-1 ja koriero on Bisonsille +26. Vilpas ja Pyrintö ovat kummatkin kahden voiton putkessa, Pyrinnöllä on viidestä viime pelistä neljä voittoa, Vilppaalla kaksi.
Illan odotetuin vieras Salohallissa on Riku Laine, joka siirtyi Vilppaan paitaan kesällä 2016. ”Kaarinan barbaari” Laine pelasi Salossa kahdeksan kauden ajan vajaan 13 minuutin, 4.0 pisteen ja 2.3 levypallon arvoilla. Palkintokaappiin kertyi yksi SM-kulta ja kolme hopeaa yhden Suomen cupin voiton lisäksi. Tampereella Riksa on pelannut kaikissa Pyrinnön 20 pelissä ja tilastoinut vajaat 20 minuuttia, 5.8 pistettä, 4.2 levypalloa ja 1.8 syöttöä per ottelu. Kakkoset ovat osuneet 56.3%, kolmoset 28.8% ja vaparit 81.0%.
Keskiviikon kuumin puheenaihe on se, pelaako Topias Palmi. Korisliigan korivoimaisin kotimainen on ollut sivussa kahdesta viime pelistä loukkaantumisen takia ja pelivalmius Salossa selviää keskiviikkona kello 10. Pyrintö on ottanut kaksi viimeistä voittoa ilman Palmia. Kouvot kaatui Pyynikillä 90-83 ja KTP Kotkassa 85-90. Voitot ovat nostaneet tamperelaiset sarjataulukon neloseksi (12/8) ja se on vahvasti kiinni ylemmän jatkosarjan paikassa. Edellinen tappio tuli kotona Seagullsille 60-83.
Topias Palmi on Pyrinnön paras pistemies (19.8), Jordan Giles pelaa isoimmat minuutit (31.4) ja sama kaksikko on kärjessä myös levypalloissa (5.8). Valtteri Mervola (5.9/3.3 syöttöä) on aloittava pelintekijä ja mukavasti tehoja löytyy myös Luka Sakotalta (17.8), Henry Pwonolta (12.9) ja kokeneelta Antero Lehdolta (7.1).
Vilpas lähtee keskiviikon otteluun kahden ottelun voittoputkessa. Kataja Basket kaatui Salohallissa 78-73 ja Korihait hävisi samalla marginaalilla Pohitullissa 77-82. Voitot ovat nostaneet Vilppaan takaisin kuuden joukkoon ja tämän hetken sijoitus on viides.
– Pyrintö hyökkää kollektiivisesti koko viisikon voimin ja meidän on puolustuksellisesti pystyttävä olemaan hereillä heidän leikkaustensa sekä pallottomien skriinien kanssa. Hyökkäyksessä painotus on edelleen nopeassa reagoinnissa ja pallon liikkeessä, painottaa Jussi Savolainen. Vilppaan kokoonpano selviää keskiviikkona.
Viime ennakossa kysyttiin, missä Korihait pelasi ennen siirtymistään Pohitulliin ja oikea vastaus on Kalannin urheilutalo. Nyt kysytään Pyrinnöstä, jonka edustusjoukkueeseen kuuluu kolme henkilöä, joilla on yhteinen side Vilppaaseen pelaajina. Ketkä?
Salon Vilpas – Tampereen Pyrintö Salohallissa keskiviikkona kello 18:30. Otteluisäntänä on IOT Campus ja Länsirannan hammaslääkäreiden syömähammaskisassa tilanne on tasainen. Kärjessä Samu Adlerilla on kolme kiinnitystä etelänmatkaan, kahdessa pisteessä ovat Eero Innamaa, Vili Nyman sekä Mikko Koivisto ja yksi pinna on Luukas Vaaralla. Keskiviikon muut jännittävät ottelut ovat Kataja Basket-Bisons ja Karhubasket-Korihait. Punaista päälle ja tervetuloa kannustamaan Vilpas ylempään jatkosarjaan!