Jos Seagullsin ja Vilppaan ensimmäinen välieräottelu Kisahallissa olisi aloitettu kymmenen minuutin kohdalta, Vilppaalla olisi ollut saumat vaikka vierasvoittoon. Mutta kun Seagulls tyrmäsi salolaiset avausjaksolla 34-12, eväät ryöstöretkelle oli syöty. Ei auttanut, että loput kolme jaksoa mentiin tasatahdissa. Avausvoitto Seagullsille 98-76 (53-32) ja Vilppaalla on tiistaina mahdollisuus tasoittaa tilit Salohallissa. Toisessa välierässä Karhubasket voitti Kataja Basketin 93-79 ja pitkämatkalaisten sarja jatkuu keskiviikkona Joensuussa.
Korisliigan mestarisuosikki oli maineensa veroinen yllättävänkin väljässä Kisahallissa. Se heitti avauskympin kuin hurmiossa, kolmoset upposivat 8/12 ja onnistumisia tuli viiden eri pelaajan kädestä. Kun kakkoset osuivat päälle 4/5 ja vaparit 2/2, hurja 22 pisteen taukojohto ei ollut suuri vääryys.
Vilppaalta nähtiin melkoinen ulospuhallus tiukan Korihait-sarjan jälkeen. Puolustuksessa ei pysytty heittäjien perässä ja omat yritykset kolisivat toistuvasti rautaan. Kahden pisteen tarkkuus jäi 30 prosenttiin ja kaarella osuttiin 28.6%.
– Jos tarvittiin joku herätys, nyt se saatiin. Nämä ovat aivan eri kinkerit kuin puolivälierät ja jos Seagullsia vastaan tullaan vain pelaamaan, huonosti käy, analysoi Jussi Savolainen karmeaa alkua.
Toisen jakson Vilpas voitti pinnalla, kun Seagullsin tulitus laantui normilukemiin kolmoskaarella (1/7). Kolmas kymppi kirjattiin Vilppaalle 24-28 lähinnä Donovan Donaldsonin onnistumisten (12) ansiosta. Päätösjaksolle lähdettäessä 17 pisteen kaula oli liian suuri kurottavaksi Seagullsin tasoista joukkuetta vastaan ja lopulta ero kasvoi 22 pisteeseen.
– Hyökkääminen oli hankalaa koko matsin, puolustuksessa saatiin onnistumisia loppua kohden. Jos halutaan pärjätä tässä sarjassa, meidän on oltava yhtenäisempiä ja ilkeämpiä. Seagullsin puolustus on niin erityylistä kuin Korihailla, arvioi Savolainen.
Seagullsin päävalmentaja Vesa Vertio oli tyytyväistä miestä lehdistössä.
– Aika nappionnistuminen ensimmäisellä jaksolla, jolla heitettiin lähes kaikki sisään. Tuolla tasolla ei mikään joukkue pysty pelaamaan ja Salo pääsi rytmiin mukaan. Johto pysyi silti turvallisena koko pelin, kiitteli Vertio omiaan.
Kotijoukkueen pelaava yhdeksikkö oli vakuuttava. Kaiken kokenut Rene Rougeau (18/1) heitti kahdesti ohi ja Kalib Boone (19/10) otti selvän niskalenkin Vilppaan senttereistä. Parhaana palkittu Curtis Hollis (17/7), Tevin Olison (14/6) ja Lassi Nikkarinen (12/2/6) antoivat hyvää tukea. Muut: Timo Heinonen 7/1, Shawn Hopkins 6/4, Erik Sajantila 3/4/4, Henri Kantonen 2/4.
Vilppaan parhaana palkittiin Donovan Donaldson (24/5). Amin Adamu kasasi tehot 13/7, mutta tarkkuuteen (5/15) jäi parantamisen varaa. Samaa voi sanoa Samu Adlerista (8/3/5, heitot 3/14) ja Eero Innamaasta (6/10, heitot 2/10). Muut: Mikko Koivisto 9/2, Luukas Vaara 6/2, Vili Nyman 6/9, Omar Payne 4/5.
Välieräsarja jatkuu tiistaina Salohallissa kello 18:30 ja Vilppaan kopissa tullaan varmasti painottamaan ottelun alkua. Vastaavaa teurastusta ei saa tapahtua kotihallissa. Toivotaan, että keskiviikkona nilkkaansa pyöräyttänyt Raiquan Clark saadaan pelikuntoon. Nyt jouduttiin menemään kahdeksan miehen rotaatiolla ja se ei Seagullsin tasoista ryhmää vastaan ole ihannetilanne.
Tilastoja avauspelistä: levypallot 42-44, syötöt 21-15, menetykset 10-11, riistot 7-6, torjunnat 6-2, pisteet menetyksistä 15-11, pisteet korin alta 42-20, pisteet kakkospalloista 11-11, pisteet nopeista hyökkäyksistä 13-13, pisteet menetyksistä 7-8, pisteet penkiltä 18-23.