Otsikko viittaa vahvasti yhteen Suomen legendaarisimpiin yhtyeisiin, joka perustettiin Joensuussa 1979, mutta otsikko kohdistuu oikeasti Tampereen Pyrinnön päävalmentaja Tero Hassiseen ja Vilppaan lauantaiseen vierailuun Pyynikin palloiluhallille. Coach Hassinen on saanut Pyrinnön kelkan käännettyä vaikean alkukauden jälkeen ja liigan toinen punavalkoinen ryhmä porskuttaa neljän voiton putkessa. Pyrinnön ja Vilppaan kohtaaminen paljon nähneellä Pyynikillä starttaa kello 18:00.
Mitalisadetta riitti kummallekin kasarin alkuun, sillä joensuulaisbändi voitti keväällä 1980 Ismo Alangon johdolla rockin SM-kisan ja samana keväänä Pyrintö otti SM-sarjassa hopeaa. Pyrinnön kulta-aika ajoittuu kuitenkin vuosille 2010, 2011 ja 2014, jolloin Pyynikillä juhlittiin kolmesti Suomen mestaruutta Pieti Poikolan johdolla. Hassisen kone hajosi elokuussa 1982.
Tampereen Pyrintö on Korisliigan toiseksi pitkäaikaisin osallistuja pelattuaan 57 kautta pääsarjassa ja vain KTP voi ylpeillä kovemmalla saldolla (67). Kolmen kullan ohella seura on saavuttanut viisi SM-hopeaa ja yhden SM-pronssin. Vilppaan palkintokaapista löytyy yksi kulta ja kolme pronssia. No se historiasta ja siirrytään tähän päivään.
Illan joukkueet majailevat ennen perjantain kierrosta sarjataulukossa peräkkäin sijoilla viisi ja kuusi. Kummankin saldo näyttää viittä voittoa ja neljää tappiota. Korisliigan alkukierrokset olivat tamperelaisille tuskaa ja tappiot seurasivat toistaan. Kataja haki pisteet Pyynikiltä lukemin 66-100, vierasmatka Pohitulliin (83-76) ei lisäpisteitä tuonut ja Bisons jatkoi tuskaa kotivoitolla 77-69. Tero Hassisen orkesteri reagoi tilanteeseen ja Tampereella vietettiin vaihtoviikkoja. Alkuperäisnelikosta Jordan Giles (8.0/6.0) sai pitää paikkansa, mutta Xavier Bledson, Jaylyn Richardson, Larry Kuimi sekä Davon Clare ovat vaihtuneet kolmikkoon Luka Sakota (14.8/3.4), Henry Pwono (24.4/5.1) ja Ethan Rusbatch (20.7/2.0). Muutos on näkynyt voittosarakkeessa ja uusien miesten tehot osoittavat, että korintekovoimaa Pyrinnöltä löytyy. Sarjasijoitus on noussut ylemmän jatkosarjaviivan paremmalle puolelle ja Pyrinnön kynsiin ovat jääneet voittoputkessa Kobrat (+12), Honka (+13), KTP (+2) ja viimeksi Kouvot (+24).
Vilppaalle tutuin pelaaja on tietysti Salossa pitkän liigauran pelannut Riku Laine (3.6/3.7), mutta voiton kannalta tärkeintä on Topias Palmin pysäyttäminen. Tampereelle jäänyt Palmi on Korisliigan vaarallisimpia korintekijöitä 20.6 pisteen keskiarvolla ja kolmen pisteen koreja Palmi on upottanut kaudella enemmän kuin kukaan muu eli 3.8 ottelua kohti. Huomiotta ei voi jättää myöskään aloittavaa takamiestä Valtteri Mervolaa (5.7/4.0 syöttöä) sekä liigakonkari Antero Lehtoa (6.3/0.7), jolle Pyynikin korit ovat tuttuakin tutummat. Kapteeni Lehdolle kuluva kausi on jo numero 21 Pyrinnön paidassa ja lisäksi liigakausia on takana myös Korihaissa (1) ja BC Nokiassa (3). Ainoa stintti ulkomaille nähtiin kaudella 2014-2015, jolloin Lehto pelasi yhdeksän ottelua Italiassa Varesen paidassa.
Vilpas lähtee Tampereelle upealla 48 pisteen kotivoitolla Korihaista. Homma toimi ensi kertaa moitteettomasti läpi ottelun ja siitä on hyvä jatkaa. Korisliigan tilastoissa Omar Payne on kärkipaikalla torjunnoissa (2.6) ja kahden pisteen heittoprosentissa (68.1) sekä Donovan Donaldson kolmen pisteen tarkkuudessa (60.0).
Vilpas on ollut joukkueista parempi pisteissä (87.2), levypalloissa (37.6), riistoissa (6.7) ja torjunnoissa (4.2). Pyrintö puolestaan syötöissä (20.0) ja menetyksissä (11.9). Heitoissa Vilpas on parempi lähempänä koria (56.3% – 49.2%), Pyrintö kaaren takana (39.2% – 35.0%).
– Pyrintö on parantunut peliään kauden edetessä ja onkin neljän ottelun voittoputkessa. Puolustuksellisesti pitää onnistua pallottomien pelaajien vartioinnissa, jotta saamme karsittua vastustajalta leikkauksista tulevat helpot korit sekä vapaat kolmoset pois, pohtii Jussi Savolainen.
Vilpas Tampereella: 0 Donaldson, 1 Marshall, 2 Yli-Junnila, 3 Payne, 4 Koivisto, 6 Adamu, 10 Nyman, 11 Rönnholm, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa, 28 Rantapaju.
Tampereen Pyrintö-Salon Vilpas lauantaina Pyynikin palloiluhallissa kello 18:00. Ottelu nähtävänä suorana Ruutu+ palvelussa. Illan muut ottelut ovat Bisons-Kataja Basket sekä Korihait-Kauhajoki ja sen jälkeen Korisliiga siirtyy maaottelutauolle. Takaisin hommiin palataan perjantaina 29.11. ja Vilppaan avauspeli on keskiviikkona 4. joulukuuta, jolloin vastaan asettuu Salohallissa Helsinki Seagulls. Susijengi kohtaa torstaina 21.11. kotonaan Georgian ja saman joukkueen sunnuntaina 24.11. vieraissa. Korisliigasta leiritykseen lähtee neljä pelaajaa: Mikael Aalto (Korihait), Samu Adler (Vilpas), Andre Gustavson (Karhubasket) sekä Topias Palmi (Pyrintö).