Vilppaan vahvasti uudistunut korismiehistö aloitti syksyn treenipelit keskiviikkona Lahden Suurhallista. Täksi kaudeksi I divisioonaan pudonnut Lahti Basketball osoitti, että puheet pikaisesta paluusta liigaympyröihin eivät ole tuulesta temmattuja. LaBa piti salolaisia pitkään pinteessä, mutta päätösjaksolla Vilpas kiristi ruuvia ja poistui kentältä 82-90 (41-40) voitolla.
Uusiutumisesta kertoo, että viime kauden pelaajista parketilla viilettivät vain Luukas Vaara (4/2) sekä Thomas Rönnholm (0/2) ja kaksikko Mikko Koivisto-Patrik Poutiainen ei pelannut. Poissa riveistä oli myös USA:ssa turnaava Samu Adler, joten valmennuskaksikko Savolainen-Rannikko pääsi haastamaan aggressiivista Lahtea kymmenen pelaajan voimin.
Suurin mielenkiinto kohdistui luonnollisesti uusiin vahvistuksiin ja nelikosta kovimman muistijäljen jätti sähäkkä Donovan Donaldson (21/5/5 syöttöä). Avauspeli osoitti, että punavalkoiset ovat saaneet kaivatun pelotteen korin alle 208-senttisen Omar Paynen muodossa. Parin komean blokin lisäksi Floridan mies upotti 16 pistettä usealla donkilla. Myös britti Amin Adamu (17/3) voi olla iltaansa tyytyväinen, sillä mies tilastoi kentän parhaan plus/miinuslukeman +18. Eniten parannettavaa tuleviin matseihin jäi Jermaine Marshallille (5/4).
Kotkasta siirtynyt Vili Nyman aloitti uudessa seurassaan tupla-tuplalla 14/12 ja Kauhajoelta saapunut Eero Innamaa heitti 13 pinnaa seitsemän syötön ohella. Tino Yli-Junnila debytoi numeroin 0/2 ja Daniel Rantapaju tilastoi yhden syötön.
Vilpas vei avauskympin 19-23, mutta Lahti nousi puoliajalle pinnan edelle 41-40. Ero kasvoi kolmannen kympin jälkeen neljään (64-60), mutta päätösjakson 0-16 repäisy riitti lahtelaisille ja Vilpas kiri kahdeksan pisteen voittoon 82-90. Ottelu oli tyypillinen avauspeli ja Lahdelle täytyy antaa täysi tunnustus hienosta taistelusta. Erik Sajantilan ja Kalle Koivusen menettänyt LaBa on löytänyt erinomaisen ison miehen Avery Sullivanin (28/8/5) ja toisena vahvistuksena mastokaupungissa nähdään Lue Williams (9/5). Vilppaasta tuttu Topias Kuukkanen (4/3) aristeli Suurhallin koreja ja loukkasi päätösjaksolla olkapäätään. Toivotaan, että mitään vakavampaa ei sattunut. Arttu Saarijärvi osui 17 pisteen edestä.
Vilppaan treenipelit ennen lokakuussa alkavaa Korisliigaa jatkuvat ensi viikonloppuna Salohallin SaloraGym-turnauksessa. Perjantaina 20.9. kohdataan tiistaina BC Nokian 77-81 kaatanut Kataja Basket ja lauantaina 21.9. vastaan asettuu Kouvolan Kouvot, joka voitti keskiviikkona KTP:n 72-82. Turnauksen neljäs joukkue on Korihait, jota Vilpas ei turnauksessa kohtaa. Viimeinen harkkapeli ennen liiga-avausta pelataan Salohallissa perjantaina 27.9. Kotkaa vastaan.