Koripallo on ihmeellinen peli. Vilppaan itsenäisyyspäivän vierailu Lapualle näytti pelatulta 27 minuutin pelin jälkeen, kun Kobrat siirtyi selkeään 19 pisteen johtoon. Päätösjaksolla kotijoukkue menetti kontrollin täydellisesti ja Vilpas kiri kahden pisteen vierasvoittoon lukemin 79-81 (39-35). Vilppaan sankariksi nousi Donovan Donaldson 24 pisteellä ja salolaiset nousivat tärkeällä voitollaan liigan nelospaikalle.
Itsenäisyyspäivän ainoa liigapeli avattiin komeasti Amanda Saarenpään esittämällä Maamme-laululla, mutta itse pelissä oli mukana vain kotijoukkue. Kobrat johti avausjakson jälkeen 19-13 Antto Nikkarisen ratkaisuilla ja Vilpas oli vaikeuksissa myös toisen jakson ajan. Puoliajan 39-35 tilannetta voi jopa pitää vieraita imartelevana, siksi pehmeitä vieraat olivat omalla korilla. Kobrat haki yhdeksän irtopalloa Vilppaan korilta tehden niistä 11 pistettä eikä levyreihin viitsitty hyppiä ja sulkeminen loisti poissaolollaan.
Kolmannen jakson seitsemännellä minuutilla Kobrat siirtyi jo 19 pisteen johtoasemaan (59-40) ja näytti, että Vilppaan bussikuski voisi lähteä lämmittämään autoa valmiiksi. Jostain syystä Kobrien peli sekosi täydellisesti päätösjakson alusta lähtien ja Vilpas sai vihdoin pakkipäänsä toimimaan. Kobrien alamäki alkoi Courtney Alexanderin EU-virheestä ja Vilpas nousi Eero Innamaan kolmosella pitkästä aikaa johtoon (66-67).
Loppuhetket mentiin tasaisesti ja ottelun ratkaisu tapahtui 31 sekuntia ennen summeria. Donovan Donaldson laittoi molemmat vaparinsa sisään ja taululle vierasjohto 79-80. Kun Kobrat menetti pallon omassa yrityksessään, Donaldson pääsi uudestaan vapareille. Toinen heitto sisään ja 79-81 johto piti loppuun saakka. Ottelu osoitti, että liigassa voi pelata kolmekin jaksoa huonosti, jos saa pelin uomiinsa viimeisellä kympillä.
Jälleen kerran voi todeta, että onneksi Vilppaalla on Donovan Donaldsonin (24/3) kaltainen takamies. ”Moxie” ei kaihda ratkaisujen ottamista ja takuri jakeli taas kerran maukkaat yhdeksän syöttöä pelikavereilleen. Parhaan pelaajan palkinto meni oikeaan osoitteeseen.
Brittien maajoukkuemies Amin Adamu (17/5) nousi päätösjakson 11 pisteellään isoon rooliin, Omar Payne (15/5) torjui Kobrien heitot neljästi ja Vili Nyman nosteli mukavat 12 pinnaa. Muut: Samu Adler 8/4, Eero Innamaa 3/1, Thomas Rönnholm 2/0 ja Luukas Vaara 0/3. Mikko Koivisto jäi tarkassa vartioinnissa kiikaritehoille.
– Hyvin vaikea matsi. Väsymystä, ylimiettimistä, huonoa reagointia ja passiivisuutta. Hankalat 27 minuuttia, sitten saatiin muutama kova kolmonen Donaldsonilta ja fiilis päälle, totesi päävalmentaja Jussi Savolainen.
Jermaine Marshall on sivussa vielä pitkään ja otteluita tulee kuin liukuhihnalta. Tapahtuuko joukkueessa muutoksia, siihen saadaan vastauksia muutaman päivän sisällä.
Korisliigan jumbopaikalle jämähtänyt Kobrat on voittanut 13 ottelustaan vain kaksi ja eilinen esitys toisti tuttua kaavaa. Pakka ei vaan pysy kasassa täyttä 40 minuuttia. Samari Curtis (25/3) palkittiin parhaana ja muista vain Trent Buttrick (13/12) pääsi kaksinumeroisille lukemille. Joona Tuomala (9/2) jäi plussalle +11, Ryan Ogden kasasi tilastot 8/5 ja Courtney Alexander 7/7 huonolla heittopelillä (2/10).
– Ensimmäisellä puoliajalla meillä oli kolme menetystä, toisella kymmenen ja Vilpas juoksi niistä 19 pistettä. Vilpas nosti lopussa painetta emmekä pystyneet pitämään pallosta huolta. 2000 kilometriä bussissa viikkoon voi vaikuttaa, mutta ei se noin saisi mennä. Itseluottamuksesta ja johtajuudesta on puute, harmitteli päävalmentaja Ville Turja.
Vilppaan kausi jatkuu nyt kahdella kotiottelulla. Tiistaina vastaan asettuu hallitseva mestari BC Nokia kello 18:30 ja otteluisäntä Salon Seudun Sanomat tarjoaa otteluun kahden hengen lippupaketteja kestotilaajilleen. Perjantaina Salohalliin saapuu Tapiolan Honka.