Maanantaina se on tehtävä eli Vilppaan on kaadettava Helsinki Seagulls Salohallissa ensimmäistä kertaa. Muuten pudotuspelit ovat salolaisilta ohi ja alkaa keskittyminen pronssiotteluun. Välieräsarjat Seagulls - Vilpas ja Karhubasket - Kataja Basket ovat molemmat tilanteissa 3-0 ja mikäli Seagulls ja Karhubasket hoitavat maanantain ja tiistain pelinsä kunnialla, runkosarjan kaksi parasta nähdään paras seitsemästä finaaleissa. Siinä tapauksessa Vilpas matkaisi Joensuuhun tavoittelemaan pronssimitaleita, mutta ei edetä vielä niin pitkälle. Ei luovuteta, täysi tupa Salohallin, kannustetaan Vilpas avausvoittoon ja jatketaan sarjaa torstaina Helsingissä!
Vilppaan ja Kataja Basketin urakka ei ole helpoimmasta päästä, sillä yksikään joukkue ei ole noussut 3-0 tappioasemasta finaaleihin. Kauhajoki vahvisti omaa tietään loppuotteluihin kaatamalla lauantaina IKH Areenalla Katajan 87-79. Seth Millner pelasi 26 pisteen huippupelin ja suurin yksittäinen tekijä Karhubasketin menestyksekkääseen loppukauteen on ollut Zach Ensmingerin hankkiminen joukkueeseen.
Toinen kova juttu on ollut KeShawn Curryn puolustaminen tavalliseksi kuolevaiseksi. Runkosarjan korikuningas jätettiin IKH Areenalla 12 pisteeseen vaisulla heittopelillä ja samoin kävi Kauhajoen avauspelissä. Joensuussa kovakätinen Curry kasasi sentään 20 pinnaa, mutta voittoon se ei itäsuomalaisia siivittänyt.
Vilppaan suurin kysymysmerkki nelospelissä on Raiquan Clarkin pelikunto. Connecticutin mies väänsi nilkkansa omenan kokoiseksi Korihait-sarjan vitospelissä, huilasi ensimmäisen Gulls-pelin, pelasi toisessa ja joutui taas lepoon kolmanteen peliin. Nilkkaa on hoidettu kaikilla mahdollisilla tavoilla ja toivottavasti laituri nähdään kentällä nelospelissä.
Vaikka Kisahallissa Vilpas joutui menemään kahdeksan miehen rotaatiolla, ainoastaan Donovan Donaldson pelasi yli 30 minuuttia eli ylisuurille minuuteille ei jouduttu menemään. Seagllsin suurin rasitus tuli Lassi Nikkariselle (31:10), mutta se ei kevytrakenteiselle takamiehelle tunnu missään. Lokkien kysymysmerkki on Curtis Hollis, joka nilkutti Kisahallin penkille reilun 10 minuutin peliajan jälkeen. Kuten Savolainen totesi perjantain kolmospelin jälkeen, Vilpas ei ole luovuttanut ja Salohallissa pistetään kaikki peliin.
– Kun saadaan stoppeja, päästään juoksemaan ja 5vs5 hyökkääminen on dynaamista ja vauhdikasta, saadaan aikaiseksi hyviä asioita.
Ottelun alkutahdit tulevat näyttelemään isoa roolia – taas kerran. Seagulls on onnistunut niissä erinomaisesti ja repinyt turvallisen johdon heti ensimmäisen jakson jälkeen. Se on heittänyt häikäisevän hyvin jokaisen avauskympin ja on pakissa pakottanut Vilppaan menetyksiin ja vaikeahkoihin heittoihin. Avauskympin lukemat +22, +10 ja +20 kertovat, että tulostaulu ei ole valehdellut.
Vilppaan valmennuskaksikon Savolainen-Rannikko pitääkin kaivaa jostain sitä Asterixin kuuluisaa taikajuomaa pelaajien juomapulloihin. Maulla ei ole nyt niin väliä. Jokaisessa ottelussa Vilpas on aina tasannut puntit kolmella viimeisellä jaksolla, joten mikäli halutaan pelata torstaina Kisahallissa, enää ei ole varaa antaa 20 pinnaa eteen alkuvaiheessa.
I divisioona B:n välierät käynnistyvät PeU Basketin osalta Vantaalla Pussihukkia vastaan ja Perniön liikuntahallilla taistellaan keskiviikkona kello 18:30. Jos tarvitaan kolmas peli, se pelataan Vantaalla lauantaina. Avauspeli pelataan ikävästi samaan aikaan Vilppaan kanssa ja se supistaa Vilppaan kokoonpanoa. Rinnakkaislisenssimiehistä Vantaalle lähtevät Daniel Rantapaju, Thomas Rönnholm sekä Patrik Poutiainen. Toisessa välierässä BC Nokia yllätti Karkkilan vieraissa ja johtaa 1-0.
– Tiedostamme, ettei kukaan ole noussut 0-3 tilanteesta välieräsarjan voittoon. Jos emme pysty tekemään historiaa, niin ainakin tulemme pitämään huolen, että jätämme kentälle kaikkemme. Emme ole missään tapauksessa näyttäneet vielä parastamme tässä sarjassa ja maanantaina siihen on Salohallissa oiva paikka. Taistelu jatkuu! vakuuttaa Savolainen.
Vilpas Salohallissa: 0 Donaldson, 2 Yli-Junnila, 3 Payne, 4 Koivisto, 6 Adamu, 10 Nyman, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa, 23 Clark (GTD75%).
Välierä 4 Vilpas-Seagulls Salohallissa maanantaina kello 18:30. Nyt jos koskaan tarvitaan salolaiset paikalle. Punaista päälle, kannustetaan omia ja pistetään stadilaiset kotimatkalle odottelemaan viidettä peliä. Forza Vilpura tekee taatusti oman osansa siihen! Otteluisäntänä on Salon kaupunki ja Länsirannan hammaslääkärien syömähammaskisa jatkuu. Luotetaan siihen, että pääsiäissunnuntaina nähdään vielä Salohallissa GAME6:n merkeissä.