Korisliigan runkosarjan päätöskierros pelataan lauantaina kuudella paikkakunnalla samaan aikaan ja Vilppaan tie vie ensimmäistä kertaa Nokian uuteen ja komeaan AGCO Power Areenaan. Vilpas karisti suurimmat paineet niskastaan keskiviikkona, kun Pyrintö kaatui Salohallissa neljällä pisteellä. Lauantaina panos on enää sarjapisteissä ja lopullisessa runkosarjan sijoituksessa. Voitolla Vilpas varmistaa neljännen sijan, tappiolla sijoitus voi pudota vaikka kuudenneksi.
Helpotus taitaa olla se oikea sana, joka valtasi jokaisen joukkueen jäsenen keskiviikkona summerin soidessa. Mikäli Pyrintö olisi vienyt vieraspisteet Salohallista, lauantainen ottelu olisi huomattavasti hektisempi. Eikä se kaukana lopulta ollut.
Vilppaan lopullinen sijoitus voi olla kaikkea välillä 4-6 ja vaihtoehtoja eri kombinaatioihin löytyy. Varmaa on, että voittamalla Nokialla Vilpas on runkosarjan nelonen, kävi muissa peleissä miten tahansa. Ylemmän jatkosarjan paikkansa ovat varmistaneet juuri Henri Kantosella vahvistunut Helsinki Seagulls (19/2), Kataja Basket (15/6), Kauhajoki (14/7) sekä Vilpas (12/9). Jaossa on lauantaina kaksi paikkaa ja niitä tavoittelee yhä kolme joukkuetta.
Lauantain otteluparit ovat Kataja Basket-Korihait, Kobrat-KTP Basket, Bisons-Honka, BC Nokia-Vilpas, Seagulls-Kouvot sekä Pyrintö-Kauhajoki.
Käydään vielä läpi eri vaihtoehdot ylempään jatkosarjaan:
– Tampereen Pyrintö (12/9) selviää ylempään, jos se voittaa kotikentällään Kauhajoen. Tappiokin riittää, jos Korihait (11/10) tai Bisons (11/10) häviävät oman ottelunsa.
– Korihait selviää ylempään, jos se voittaa vieraissa Kataja Basketin ja Bisons häviää kotona Hongalle.
– Bisons selviää ylempään, jos se voittaa Hongan ja Korihait tai Pyrintö häviävät oman ottelunsa.
Hallitsevan mestarin BC Nokian (8/13) kausi on ollut kaikkea muuta kuin ruusuilla tanssimista. Se on voittanut viidestä viime pelistään kaksi ja nokialaisten loukkaantumiskierre on noussut ennätyslukemiin. Näädät kärsivät Kouvolassa 98-80 tappion ja joutui vetämään ottelun läpi käytännössä kuudella miehellä. Kuin kruunuksi Greg Gibson purnasi itselleen ulosajon kahdella tekulla. Sivussa olivat pitkäaikaispotilaat Niko Mattila ja Hugo Boman, Fiifi Aidoo, Max Besselink, Aamos Nikula sekä Antti Kanervo.
Gage Davis (18/16) palasi Kouvolassa rosteriin, Isaiah Ross teki normaalit 20 pinnaa ja Kahron Ross (19/3/5) pelasi täydet 40 minuuttia. Antti Ahonen (11/3) osui kolmesti kaarelta, Thomas Murphy (6/2) urakoi lähes 32 minuuttia ja Clevon Brown (6/7) otti vain viisi heittoa. Millä kokoonpanolla BC Nokia pelaa lauantaina, se selviää pelipäivänä kello 10.00.
Nokian tilastokärki on kymmenen liigapeliä pelannut Gage Davis pisteissä (18.8) ja levypalloissa (13.4). Kahron Ross (5.1) johtaa syöttötilastoa ja Clevon Brown (1.3) torjuntoja. Isaiah Ross on upottanut vaparit 86.2%, Clevon Brown kakkoset 66.7% ja Gage Davis kolmoset 54.2%.
Kolmen ottelun voittoputkessa matkaavan Vilppaan kokoonpano Areenalla on myös kysymysmerkki, sillä Pyrintö-pelissä siviileissä olivat erinäisistä syistä Mikko Koivisto, Luukas Vaara sekä Patrik Poutiainen. Kapteeni Koiviston ja alaraajavammasta kärsivän Jermaine Marshallin pelaaminen Nokialla on epätodennäköistä.
Vilppaan tilastokärkinä ovat pisteissä Donovan Donaldson (17.3), levypalloissa Jermaine Marshall (6.7), syötöissä Donaldson (5.4) ja torjunnoissa Omar Payne (3.1). Kahden pisteen heitoissa Omar Payne on ollut erinomainen (70.9%) ja Amin Adamu luotettavin vapariviivalla (85.7%). Kolmoskaarella Samu Adler on laittanut palloa ilmaan 102 kertaa (42.2%) ja Donaldson 97 kertaa (46.4%).
– Runkosarjan viimeinen peli ja ensimmäistä kertaa vierailulle AGCO Power Areenalle. BC Nokialta löytyy kovaa henkilökohtaista korintekouhkaa useammalta pelaajalta, josta esimerkkinä Salohallissa tehdyt 107 pistettä. Erityisesti Isaiah Ross oli meille paha pideltävä ja hänen tekemisensä onkin suurennuslasin alla tähän peliin valmistauduttaessa, kertoo Jussi Savolainen.
Viime ennakossa kysyttiin tämän kauden Pyrinnön Vilpas-taustaisia pelaajia ja oikea vastaus on Riku Laine, Henry Pwono sekä Erkko Ojala. Uusi kysymys koskee BC Nokiaa. Missä joukkueessa nykyinen päävalmentaja Greg Gibson aloitti pelaajauransa Suomessa 1999?
BC Nokia – Salon Vilpas lauantaina AGCO Power Areenalla kello 17:00. Vilppaalta on lähdössä myös kannustusjoukot tutustumaan komeaan Areenaan lauantai-illan ratoksi. Jatkosarjat käynnistyvät viikon päästä lauantaina ja Vilpas aloittaa pelit Salohallissa. Vastustaja on lopullisista sijoituksista riippuen joko Seagulls, Kataja tai Karhubasket.