Korisliigan finaalisarja 2026 Salon Vilppaan ja Joensuun Kataja Basketin välillä käynnistyy tänään Salohallissa kello 16:30 ja halli tulee olemaan täynnä. Vilpas esiintyi viimeksi finaaleissa keväällä 2022, jolloin kausi päättyi hopeamitaleihin Karhubasketin nostaessa pantteria voitoin 4-1. Kataja Basketin edellinen loppuottelupaikka on keväältä 2017, jolloin se juhli mestaruutta Teemu Rannikon johdolla Joensuun jäähallissa. Suomen mestaruus irtoaa neljällä voitolla ja viimeinen mahdollinen pelipäivä on 19. toukokuuta.
Molemmat finalistit raivasivat tiensä loppuotteluihin pitkän kaavan mukaan. Vilpas kaatoi seiskapelissä Korihait täydessä Salohallissa 84-77 ja myös Kataja Basket tarvitsi seitsemän ottelua Seagullsia vastaan. Ratkaiseva voitto irtosi Kisahallista numeroin 58-65. Välieräsarjat olivat toistensa vastakohtia. Vilpas ja Korihait olivat lyömättömiä kotikentillään ja loppuun saakka mentiin pelkillä kotivoitoilla. Toisessa sarjassa kotikentällä ei ollut juurikaan merkitystä. Kataja Basket otti neljästä voitostaan kolme Kisahallista ja Seagulls venyi Joensuussa kahteen vierasvoittoon. Erikoista.
Suomen mestaruus 2000-luvulla ei ole ollut mitään yhden seuran dominointia. Pantteria on nostettu peräti 12 eri seuran juhlissa ja eniten kultaa on kahminut Espoon Honka, viidesti. Kolme mestaruutta ovat ottaneet Kauhajoen Karhubasket ja Tampereen Pyrintö, kahteen mestaruuteen ovat yltäneet Namika Lahti, Kouvolan Kouvot, Loimaan Bisons, Lappeenrannan NMKY sekä Kataja Basket ja yksinkertaisia mestareita ovat Salon Vilpas ja BC Nokia.
Lauantain avausottelusta on tulossa ennen näkemätön spektaakkeli, sillä Vilppaan taustajoukot ovat loihtineet Salohalliin upean valoshown jokaiseen kotiotteluun ja kännykkävideoille on nyt käyttöä. Liigafinaaleita tuomitsee tällä kaudella seitsemän tuomarin ryhmä eli oikeutta kauden huipennuksessa jakavat Elias Anttonen, Joona Haaja, Nikolaos Ioannidis, Lauri Jäämaa, Karol Kowalski, Ari Malkamäki ja Ari Mikkola. Illan kolmikko selviää vasta ottelun kynnyksellä.
Lauantaina takamiesten näytös välillä Samu Adler – De´Vion Harmon
Vilpas on ollut vahva kotoisessa Salohallissa läpi kauden. 23 kotiottelustaan se on voittanut 19 ja ainoat tappiot ovat tulleet Hongalle 99-103, Kataja Basketille 89-92, Korihaille 75-90 sekä Pyrinnölle 69-70. Pudotuspeleissä Pyrintö lähetettiin kesälomalle voitoin 4-1 ja välierissä Korihait 4-3.
Mitä pitemmälle kevät on edennyt, sitä tärkeämmäksi on 18-vuotiaan Samu Adlerin rooli joukkueessa noussut. Indianapolisiin kesällä lähtevä Adler aloitti kauden hienosti ja heitti heti toisessa pelissään uudeksi Korisliigan piste-ennätykseksi 34 pinnaa Honkaa vastaan. Viides liigapeli Lahdessa muutti kaiken ja Adler joutui lähes kolmen kuukauden sairaslomalle jalkavamman takia. Leikkaus sujui hyvin, kuntoutus samoin ja pudotuspeleissä nuoren miehen tärkeys on noussut entisestään. Pelejä Adlerille on kertynyt 29 ja kauden tilastot näyttävät 15.5 pistettä, 2.5 levypalloa ja 3.5 syöttöä per peli. Plus/miinus +7.7 on joukkueen toiseksi paras Jalen Brooksin jälkeen.
Katajan kausi on sujunut erikoisissa merkeissä. Se alkoi komeasti vierasvoitolla KTP:stä, mutta seitsemän seuraavaa peliä päättyivät tappioon ja Kataja romahti liigajumboksi. Kun seura solmi sopimukset De´Vion Harmonin sekä Antti Kanervon kanssa, kelkka kääntyi. Joulukuussa itäsuomalaiset voittivat kuusi peliä putkeen ja seura kamppaili loppuun saakka ylemmän jatkosarjan paikasta. Tavoite jäi lopulta vajaaksi, mutta Kataja teki Korisliigan historiaa kipuamalla seiskasijalta finaaleihin. Puolivälierissä Kauhajoki kaatui puhtaasti 4-0 ja välieräsarja Seagullsia vastaan venyi seitsemään otteluun.
Kataja ei ole ollut Motonet Areenalla yhtä menestyksekäs kuin Vilpas Salohallissa. Se on voittanut kauden 22 kotimatsistaan 13 ja tappioita on tullut yhdeksän. Erikoista on, että sinivalkoiset ovat menestynet vieraskentillä aivan yhtä hyvin – saldona 13 voittoa ja yhdeksän tappiota. Eli bussissa istuminen ei tunnu olevan Katajalle ongelma.
Kun puhutaan tämän kauden Katajasta, ei voi olla mainitsematta Korisliigan korikuningasta De´Vion Harmonia. Hänellä on yliopistotaustaa kolmesta eri yliopistosta (Oklahoma, Oregon, Texas Tech) ja NBA:n G-liigaa mies pelasi kaksi kautta ennen siirtymistään Joensuuhun. Dallasissa syntynyt takamies on heittänyt pelaamissaan 32 ottelussa 27.5 pistettä 3.9 levypallon ja 4.2 syötön ohella. Harmon on rikkonut 40 pisteen rajan kahdesti (Korihait, Seagulls) ja 30 pistettä on ylittynyt 14 ottelussa. Kauden heikoin pistenoteeraus on 11 pistettä, Seagullsin seiskapelistä.
Kevään 11 pudotuspeliä Teksasin mies on pelannut 26.1 pinnan keskiarvolla ja heittänyt neljässä pelissä vähintään 30 pistettä. Huippu nähtiin nelospelissä Seagullsia vastaan, jossa Harmon pussitti huikeat 47 pistettä.
Takamiehellä on siten mahdollisuus rikkoa Damon Williamsin seitsemän +30 pelin pudotuspeliennätys kaudelta 2000-2001. Kenestä löytyy Harmonin pysäyttäjä finaalisarjassa? Joukkueesta löytyy yhdyskohtia myös Vilppaaseen. Hyvän kauden pelannut Henri Kantonen (12.6/5.2/5.3) edusti Vilpasta kausilla 2018-2020 ja Jermaine Marshall (15.8/8.2) viime kaudella.
1 Pääosan esittäjät
Joukkueiden kokoonpanot on julkaistu tänään kello 10 ja ne näyttävät seuraavilta:
VILPAS (12): 0 Ansley Almonor, 1 Teemu Suokas, 2 Tino Yli-Junnila, 4 Mikko Koivisto (C), 5 Jalen Brooks, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa, 24 Jack Forrest, 28 Daniel Rantapaju. Poissaolot: Thomas Rönnholm.
Jussi Savolainen: ”Finaalit. Vastaan tulee hyvin erilainen joukkue mitä kohdattiin välierissä. Mutta myös Katajaa vastaan pitää puolustuksessa olla valmiita auttamaan toisiamme ja täten saamaan viisikkopuolustus tiiviiksi.”
KATAJA BASKET (11): 2 De´Vion Harmon, 3 Jared Kimbrough, 4 Jermaine Marshall, 5 Joonas Timonen, 10 Eetu Lähdetniemi, 18 Antti Kanervo, 21 Teemu Knihtinen (C), 23 Thomas Tumba, 32 Rahlir Hollis-Jefferson, 45 Henri Permanto, 55 Henri Kantonen. Poissaolot: Max Besselink, Valtteri Pokela, Otso Purmonen.
Petri Virtanen: ”Finaalit käyntiin Salohallissa. Vilppaalla on erittäin laadukas ja laaja kokoonpano, joka mahdollistaa erilaisten viisikoiden muodostamisen. Valmistautuminen sujunut suunnitelmien mukaan – lepoa, harjoittelua ja matkustamista.”
2 Kolme vinkkiä, mitä kannattaa seurata
– Vilpas tarjoaa katsojille upean valoshown heti esittelyn jälkeen ja ensimmäisellä erätauolla. Nautitaan!
– jatkuuko Katajan menestys vieraskentillä vai säilyykö Vilppaan vahva kotitaika edelleen?
– takamiesten tontilla tuleva Butler ”Bulldog” Samu Adler vs entinen Texas Techin ”Red Raider” De´Vion Harmon.
3 Pronssimitalit Korihaille
Vapunpäivänä ratkaistiin pronssimitalien kohtalo ja pronssisaunaa lämmitetään Uudessakaupungissa. Korihait voitti Seagullsin 97-77 ja voittajien Frank Champion oli illan pistekuningas 28 pisteellä. Seagullsilta Kahron Ross heitti 20 pistettä. Lopullinen järjestys kaudesta on vielä auki kahden parhaan osalta, mutta muut sijoitukset ovat selvillä.
Sijalla 3 Korihait, 4 Seagulls, 5 Karhubasket, 6 KTP Basket, 7 Honka, 8 Pyrintö, 9 Bisons, 10 Lahti Basketball, 11 Kouvot, 12 Kobrat. Lapua putoaa I divisioonaan ja Äänekosken Kipinä-Basket voi hakea liigalisenssiä ensi kaudelle.
4 Vilppaan historiavisa
Viimeksi kysyttiin, kenellä seuran päävalmentajista on eniten kausia Vilppaan peräsimessä Korisliigassa? Oikea vastaus on Mikko Tupamäki (5). Jussi Savolaisella kausia on neljä, Joonas Iisalolla kolme ja Tero Järvisellä kaksi. Nyt kysymys kuuluu: Vilpas on jäänyt viimeisen kerran ilman mitalia kaudella 2022-2023. Mikä oli tuolloin mitalijärjestys?
Korisliigan finaali 1. Vilpas-Kataja Basket näytetään suorana myös Nelosella ja studio alkaa kello 16:00. Ottelu tuotetaan normaalia suuremmalla tuotantolaadulla ja kameroita on käytössä enemmän. Silti koris on parasta paikan päällä eli nyt ei kannata jäädä kotisohvalle! Otteluisäntänä on LVI Sukitus Harju ja Länsirannan hammaslääkärit valitsevat tuttuun tapaan Vilppaan syömähampaan. Ottaako Vilpas avausvoiton? Se nähdään Salohallissa kello 16:30. Tervetuloa nauttimaan upeasta lasershowsta ja Salohallin tunnelmasta!