Tänään nähdään, tasoittuuko finaalisarja 2026 Motonet Areenassa ja ottaako Vilpas kotiedun itselleen. Jos lähtökohdaksi otetaan lauantainen Salohallin kamppailu, vastaus on kyllä. Jos Kataja Basket löytää saman vireen, millä se taisteli kaksi ensimmäistä ottelua, Vilppaan ryöstöretkestä tulee vaikeampaa. Kakkospelissä loukkaantunut Jermaine Marshall palaa kokoonpanoon ja sillä on iso vaikutus Katajan pelaamiseen. Finaali 4 tänään Motonet Areenalla kello 18:30, jonne Vilppaan fanibussi tuo lisäsäpinää.
Lauantainen ottelu Salohallissa oli Katajalta täydellinen ohipeli, kuten loppunumerot 82-45 kertovat. Vilpas puolusti läpi ottelun aktiivisesti ja käytti kymmenen pelaajan materiaalia. Näin saatiin tuoreita jalkoja kaksikkoa Kantonen-Harmon vastaan ja homma toimi loistavasti.
Nyt ollaan Motonetissa ja Kataja tulee varmasti erinäköisenä kuin Salossa. Kolmospelissä Vilpas vei irtopallot 48-36 ja hyökkäyslevypalloissa etenkin Ze´Rik Onyeman viisi ribaa oli kovaa valuuttaa. Onyema ja Vaara dominoivat Salossa levypalloja raapimalla yhteensä 23 kertaa pallon käsiinsä ja samaa toivotaan tänäänkin.
Katajan aloitusviisikko on pysynyt samana läpi sarjan ja tuskin siihen nytkään nähdään muutoksia eli Virtanen juoksuttaa kentälle viisikon Kantonen, Harmon, Tumba, Hollis-Jefferson ja Kimbrough. Kolmospelistä puuttunut Jermaine Marshall on illan kokoonpanossa merkinnällä GTD75% eli ”Mainen” pelaaminen on todennäköistä.
Vilppaan valmennus on tehnyt pieniä muutoksia viisikkoonsa pelien edetessä. Mikko Koivisto, Jalen Brooks ja Samu Adler ovat aloittaneet kaikki kolme peliä, mutta Jack Forrest vaihtui avauspelistä Ansley Almonoriin ja Luukas Vaara Ze´Rik Onyemaan kolmospeliin.
Vilpas rantautui Joensuuhun jo maanantaina ja vetää heittotreenit aamupäivällä Motonetissa. Kumpikaan ei peluuttanut Salossa ylisuuria minuutteja eikä väsymystä pitäisi hirveästi näkyä otteissa. Yksi asia on pomminvarma eli Kataja Basket ei tule jäämään tänään 45 pisteeseen. Toinen fakta on, että Henri Kantonen ei heitä toista peliä putkeen 0/11. Myös De´Vion Harmonin heittopeliin (6/18, kolmoset 0/5) jäi paljon parannettavaa. Minkälaista käärmekeittoa valmennuskaksikko Virtanen-Turunen on keittänyt tiistaita varten?
1 Pääosan esittäjät
Joukkueiden kokoonpanot on julkaistu tänään kello 10 ja ne näyttävät seuraavilta:
VILPAS (12): 0 Ansley Almonor, 1 Teemu Suokas, 2 Tino Yli-Junnila, 4 Mikko Koivisto (C), 5 Jalen Brooks, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa, 24 Jack Forrest, 28 Daniel Rantapaju. Poissaolot: Thomas Rönnholm.
Jussi Savolainen: ”Meidän edellisestä tien päällä otetusta voitosta on aikaa jo yli kuukausi. Nyt on aika löytää oikeanlainen lataus ja keinot voittaa myös vieraissa.”
KATAJA BASKET (11): 2 De´Vion Harmon, 3 Jared Kimbrough, 4 Jermaine Marshall (GTD75%), 5 Joonas Timonen, 10 Eetu Lähdetniemi, 18 Antti Kanervo, 21 Teemu Knihtinen (C), 23 Thomas Tumba, 32 Rahlir Hollis-Jefferson, 45 Henri Permanto, 55 Henri Kantonen. Poissaolot: Max Besselink, Valtteri Pokela ja Otso Purmonen.
Petri Virtanen: ”Kolmannessa ottelussa Vilpas oli erinomainen, me emme. Tänään Motonet Areenalla kotiyleisön edessä olemme valmiita hienoon haasteeseen.”
2 Kolme vinkkiä, mitä kannattaa Motonet Areenassa seurata
– onnistuuko Vilpas yhtä hyvin Kantosen ja Harmonin pysäyttämisessä?
– kuuluuko Forza Vilpuran laulut myös Motonet Areenassa?
– pomppivatko levypallot edelleen Vilppaan käsiin?
3 Vilppaan historiavisa
Viimeksi kysyttiin edellisen finaalisarjan päätöspelistä Kataja Basketia vastaan keväällä 2017. Vilppaasta vain kaksi pelaajaa sai kasaan kaksinumeroiset pisteet eli Brandon Edwards (21) ja Desmond Williams (10). Uusi kysymys tulee tässä: lauantaina Mestarien liigan finaalissa yksi Vilppaan entinen jenkkipelaaja teki tehot 15/8, kun Rytas Vilnius voitti BCL-mestaruuden luvuin 92-86 AEK Ateenaa vastaan. Kuka pelaaja on kyseessä?
Korisliigan finaali 4 Kataja Basket-Vilpas tänään Motonet Areenassa kello 18:30. Ottelu suorana tuttuun tapaan Ruutu+ palvelussa ja hienoa, että paikalla nähdään myös Vilppaan kannustajia. Pitkästä kotimatkasta tulisi paljon mukavampi vierasvoitolla!