Koripallon Suomen cup palaa liigajoukkueiden ohjelmaan kolmen vuoden tauon jälkeen ja perjantaina Vilpas kohtaa A-alkulohkon ottelussaan Tampereen Pyrinnön Salohallissa kello 18:30. Ottelu toimii samalla kenraaliharjoituksena ensi viikon keskiviikkona käynnistyviin Mestarien liigan karsintoihin Bulgariassa.
Käydäänpä alkuun historian lehdillä. Suomen cupin historia alkaa vuodesta 1968, jolloin ensimmäisen pokaalin vei Tapion Honka. Cup palasi liiton ohjelmaan viiden vuoden tauolta vuonna 2019, jolloin Vilppaasta leivottiin cupmestari Tampereen Pyynikillä numeroin 106-93. Sen jälkeen cupia hallitsi Seagulls viemällä kolme kannua putkeen Helsinkiin ja vain Kataja Basket katkaisi lokkien putken talvella 2023. Viimeksi cupin mestaruudesta pelattiin vuonna 2024 ja mestari oli jälleen Seagulls kaadettuaan finaalissa BC Nokian 83-76. Suomen cupin menestynein seura on KTP yhdeksällä mestaruudella.
Tälle kaudelle liigajoukkueet jaettiin Suomen cupissa neljään alkulohkoon, joiden kaksi parasta jatkavat puolivälieriin. Vilppaan lohkossa pelaavat Pyrintö sekä Bisons ja muut alkulohkot ovat lohko B Seagulls/Kataja Basket/ Lahti Basketball, lohko C Korihait/Kouvot/Honka sekä lohkossa D kohtaavat Basketit Kotkasta, Kauhajoelta ja Äänekoskelta.
Perjantain cup-ottelu on Vilppaalle kauden toinen peli ja Pyrinnölle vasta ensimmäinen. Viikko sitten perjantaina Vilpas kohtasi viime kausista tutun kumppanin Korihait ja voitti kuudella pisteellä 94-88. Vilpas pelasi ilman trioa Mikko Koivisto-Xavier DuSell-Patrik Taipale eikä kokoonpanoon ole luvassa suuria muutoksia. Koiviston selkävaivat ovat olleet läsnä koko kesän ja DuSell kävi sormioperaatiossa keskiviikkona. Korihaita vastaan Leland Walker (22/8 syöttöä) aiheutti suurimmat sykähdykset katsomossa, Karl Chavis (13/8) antoi merkkejä monipuolisuudestaan ja Mikael Aalto kirjasi tupla-tuplan 16/12.
Suomen cup pyörähti käyntiin keskiviikkona kahdella ottelulla. Seagulls haki avausvoiton Joensuusta kahdeksalla miehellä ja kahdella ulkomaalaisella. Kataja Basket kaatui lukemin 85-93 ja tehomiehinä häärivät Remu Raitanen (32/10) ja Lassi Nikkarinen (21/11 syöttöä). Vierasvoitto nähtiin myös Kauhajoella, kun yhdellä jenkillä pelannut KTP Basket voitti Karhubasketin 88-95. Joona Tuomala (32) oli liekeissä upottaen kolmoset 6/9. Karhun neljästä ulkomaalaisesta tehokkain oli Tehree Horn (22/8).
Tero Hassisen luotsaama Pyrintö astelee kisaparketille ensi kertaa tämän kauden joukkueella. Se sijoittui viime kaudella Korisliigan kahdeksanneksi pudoten Vilppaalle puolivälierissä voitoin 4-1. Tälle kaudelle jatkosopimuksia solmittiin Valtteri Mervolan, Topias Jokelan, Erik Muhosen, Joona Hakamaan, Otto Räisäsen, Kalle Mattilan ja Jaakko Niemisen kanssa eli joukkueen kemiat lienevät kunnossa. Muualle suuntasivat Riku Laine (Vilpas), Topias Palmi (Kataja), Kion Williams (Korihait) sekä Juho-Matti Henttonen.
Uutena vanhana pyrintöläisenä parketilla nähdään Oulusta palannut Shawn Hopkins ja ulkomaalaisosastolle seura on palkannut kolme amerikkalaista. Takakentällä Jordan Mason (190) sekä Wesley Booker (193) ja lähempänä koria Jamal West Jr (198).
Suomen cupin avausottelu Vilpas-Pyrintö perjantaina Salohallissa kello 18:30. Liput 10€ joten tervetuloa paikalle!