Ateenan pienoinen väsymys paistoi Vilppaan otteissa lauantaina Korihaita vastaan, mutta toisen jakson ryhtiliike toi salolaisille kolmannen voiton Korisliigassa lukemin 95-73 (40-35). Ykköstähtenä tuikki jälleen kerran Leland Walker, johon Korihait ei saanut otetta. Korisliigan pistetilastoa johtava Walker rankaisi vastustajaa 28 pisteellä. Vilpas kohtaa keskiviikkona Salohallissa ilman tappioita edenneen KTP Basketin.
Päävalmentaja Jussi Savolainen ei ollut tyytyväinen ensimmäisen puoliajan esitykseen.
– Kyllä sellainen 10% puuttui avauspuoliajalla. Päättäväisyys puuttui viimeistelystä ja hyökkäyslevypalloissa oltiin huonoja, arvioi joukkuetta äänekkäästi pukukopissa herätellyt Savolainen.
Täytyy kuitenkin muistaa, että myös vastustajan tekemisellä on vaikutusta ja Korihait oli ihan hyvä 20 minuutilla.
– Meillä oli hyvä fiilis tähän peliin ja puolustus ensimmäisellä puoliajalla oli ihan asiallista. Meillä on ollut haasteita siinä, miten saadaan palloa liikkeelle ja pitäisi päästä enemmän avoimelle kentälle. Toki se kertoo myös Salon hyvyydestä. Vilpas on erittäin kärsivällinen hyökkäyksissään ja juoksee niitä loppuun asti. Lisäksi he pelaavat erinomaista siirtymäpuolustusta emmekä päässeet juoksemaan nopeita, totesi Pieti Poikola.
Ottelu alkoi Eero Innamaan kulmakolmosella, mutta Korihait nousi Devin Tillisin kolkeilla 11-16 johtoon. Leland Walker sai pistetilinsä auki vasta viimeisellä minuutilla ja Vilpas johti tauolla 20-16. Toisen jakson alkuun Benjamin Granström teki liigauransa avauspisteet ja Karl Chavisin kuuden pisteen tehojaksolla Vilpas lähti pitkälle tauolle viiden pisteen johdossa 40-35. Walker kasasi 12 pinnaa, Tillis 11 ja Chavis 10. Ja mikä harvinaista, Vilpas ei missannut yhtään vapaaheittoa. Vieläkin harvinaisempaa oli, että pisteet kakkospalloista menivät 0-0.
Peli olisi pitänyt tappaa 20 pisteen johdossa
– Lopputulokseen täytyy olla tyytyväinen. Kolmas erä käänsi pelin meille ja parannettiin paljon. 20 pisteen johdossa olisi pitänyt tappaa peli, mutta ei onnistunut. Koko joukkueen voitto, penkiltä saatiin tärkeitä pinnoja ja puolustus otti stepin eteenpäin, Savolainen pohti.
– Toisella puoliajalla missattiin muutama helppo heitto heti alkuun ja se vaikutti meidän puolustukseen. Positiivista oli, että noustiin puolustuksen kautta pelaamaan jossain määrin voitosta, mutta Salo sai ne heitot jotka halusi ja Lindberg pisti kolkit koriin, Poikola harmitteli.
Kolmas neljännes oli selkeästi Vilppaan. Kahdessa minuutissa eri kasvoi kymmeneen ja neljässä minuutissa 15 pisteeseen. Kuuden minuutin kohdalla kotijohto oli jo 20 pistettä (59-39) ja peli näytti pelatulta. Taas kerran voidaan todeta, ettei jalkaa voi nostaa kaasulta. Päätösjaksolla Korihait nousi Tommy Murrin kakkosella ja kolmosella seitsemän pinnan päähän 67-60 ja Savolainen joutui kutsumaan miehensä ensimmäiselle aikalisälle. Lindbergin kolmonen, Walkerin seitsemän putkeen tehtyä pistettä ja hups – Vilppaan johto oli taas kasvanut lukemiin 77-61. Siitä Korihait ei enää toipunut ja lopussa taululla komeili 22 pisteen kotivoitto.
Leland Walker oli jälleen liukkaalla päällä. 25 minuutissa 28 pistettä, kolmoset 4/6 ja +25. Vieläkin paremman plus/miinuksen teki Karl Chavis (15/4, +31) ja Länsirannan hammaslääkäreiden syömähammas Riku Laine nautti 22 minuutistaan tilastorivillä 15/6/4 syöttöä.
– En tiedä oliko Ateenan lämmöllä vaikutusta, mutta asennoiduin tänään siihen, että tässä rasituksessa penkiltä tarvitaan tukea. Kiva, että pystyi tuomaan oman panoksen peliin. Ensimmäisellä puoliajalla oltiin vähän passiivisia ja Korihait laittoi haastetta koko pelin ajan, mutta toisella puoliskolla käännettiin homma kotiin, Laine kommentoi. Muut: Mikael Aalto 9/1, DJ Jeffries 7/8, Sebastian Lindberg 7/1, Simeon Stefanovic 5/1, Aamos Laavainen 4/1, Eero Innamaa 3/1, Benjamin Granström 2/0.
Korihaiden parhaana ottelukumppani Salon Puu ja Levy palkitsi Tommy Murrin (16/3) ja kaksinumeroisiin heittivät myös Garry Clark 15/5/5 ja Devin Tillis 13/8. Ex-Vilpas Trey Niemen ilta päättyi numeroihin 7/4.
– Noustiin 20 pinnaan takaa seitsemään puolustuksen kautta ja levypalloissa oltiin hyvin mukana koko pelin ajan. Walker on kyllä liukas kaveri, Niemi totesi.
Suomen Cupissa kohdataan taas Korihait
Ottelun puoliajalla Ruudun studiossa arvottiin Suomen cupin puolivälieräparit ja Vilpas oli tyytyväinen tulokseen. Kommentaattori Antero Lehto nosti Vilppaan vastustajaksi Korihait ja se on matkojen takia huomattavasti mieluisampi vastus kuin Kauhajoki tai Joensuu. Ensimmäinen osa pelataan Salossa 11.11 ja toinen osa Ukissa joulukuun puolivälissä. Välieriin selviytyy kahden ottelun yhteistuloksella ja muut parit ovat KTP Basket-Bisons, Kouvot-Kataja Basket sekä Seagulls-Karhubasket. Korisliigan kärkijoukkueet Honka ja Kipinä Basket putosivat jo alkulohkoihin.
Lauantain muissa otteluissa Honka jatkaa puhtaalla pelillä (4/4) haettuaan pisteet Joensuusta 99-108 Alvar Peltoniemen (27) johdolla. Toisessa pelissä pirteästi aloittanut Kipinä Basket (3/3) otti kauden kolmannen voittonsa, kun Karhubasket kaatui Pankkarilla kahden jatkoajan jälkeen 98-95. Jalen McCoy jatkoi hyviä esityksiään 25 pistellään.
Kolmas puhtaan pelin joukkue on KTP Basket (3/3), joka saapuu keskiviikkona Vilppaan vieraaksi. Salohallin kärkikamppailu alkaa kello 18:30 ja viikon toinen ottelu pelataan lauantaina Loimaalla kello 16:00. Nämä kahden ottelun viikot ovat Vilppaalle nykypäivää, sillä samalla tahdilla mennään seuraavat kuusi viikkoa.
Ensi viikolla KTP Basket ja Bisons, sitten Unkarin Szombathely ja Seagulls, sitten Seagulls ja Lahti, sitten Antwerp ja Kipinä Basket, sitten Korihait ja Kouvot ja vielä ennen maajoukkuetaukoa Antwerp sekä Karhubasket. Voisi sanoa, että harvoin on puolentoista viikon tauko ollut näin tervetullut.
Kuva: Markus Moisio, Salon Vilpas