Salohallissa pelattiin kahden päivän Salora Gym -turnaus neljän liigajoukkueen kesken ja vakuuttavinta työtä teki Joensuun Kataja Basket. Se kaatoi perjantaina Salon Vilppaan selkein numeroin 77-94 ja lauantaina irtosi kymmenen pisteen voitto Korihaista 81-71. Yhteen voittoon ylsivät kotijoukkue Vilpas sekä Korihait ja Kouvolan Kouvot joutui palaamaan kotiin ilman voittoja.
Käydään pikaisesti läpi turnauksen esitykset.
Vähäväkinen Kataja Basket vakuutti
Viime kauden liiganelonen lähti Saloon yhdeksän miehen voimin, mutta se ei menoa haitannut. Viikolla Saksaan lähteneen Victor Baileyn korvaaja KeShawn Curry saapuu Suomeen vasta maanantaina ja poissa olivat myös Tuomas Hirvonen, Teemu Knihtinen sekä Henri Permanto. Siihen nähden päävalmentaja Petri Virtanen voi olla tyytyväinen omiensa esitykseen. Perjantaina se oli alkuminuutit (10-1) hätää kärsimässä kotijoukkue Vilppaan kanssa, mutta kun peli lähti rullaamaan, hätä loppui lyhyeen. Puoliajalla se johti 32-39 ja kasvatti eron lopulta 17 pisteeseen 77-94. Kataja voitti pisteet korin läheltä 44-26 ja kun se osui kaaren takaa komeasti 56.5%, se riitti helppoon voittoon.
Kataja jyräsi vahvasti aloitusviisikon voimin ja välillä tuntui, ettei heitot mene millään ohi. Travis Jocelyn (24/8), Sebastian Lindberg (20/2), Hannes Pöllä (16/7), Zaccheus Darko-Kelly (15/8) ja Naje Smith (13/9) olivat tällä kertaa liikaa Vilppaalle.
Lauantaina se pelasi tiukan ottelun Korihaiden kanssa, mutta venytti päätöskympillä ratkaisevan kymmenen pisteen eron. Turnauksen paras pelaaja Darko-Kelly teki tupla-tuplan 25/11 viidellä kolmosella ja Ville Karhu (12/1) säesti neljällä kolkilla. Sebu Lindberg (16/3) jatkoi vahvoja esityksiään ja isojen poikien vääntö päättyi Mikael Aallon pistevoittoon Hannes Pöllästä 22-10.
Kataja Basket: Ville Karhu 6/1 + 12/1, Zaccheus Darko-Kelly 15/8 + 25/11, Tatu Kayser 0/1 + 2/1, Otso Purmonen 0/3, Sebastian Lindberg 20/2 + 16/3, Aale Pöntinen 0/0 + 0/0, Travis Jocelyn 24/8 + 10/2, Naje Smith 13/9 + 6/5, Hannes Pöllä 16/7 + 10/11.
Vilpas otti isoja askeleita lauantaina
Ilman Mikko Koivistoa ja Jermaine Marshallia pelannut Vilpas oli todella sekava ja aliaggressiivinen perjantaina Katajaa vastaan. Hyvän alun jälkeen paketti levisi täysin ja kotijoukkue hiihteli pahimmillaan 24 pistettä perässä. Korinteko jäi liikaa Amin Adamun (20/3) ja Donovan Donaldsonin (16/4) harteille ja ilonaiheeksi jäi Omar Paynen (8/5) viisi blokkia. Samu Adler (11/4) löysi heittojyvänsä loppupuolella.
Lauantaina salolaisten ilme oli huomattavasti parempi ja Kouvolan Kouvot kaatui 78-71. Vasta 17-vuotias Samu Adler (16/4/4) osoitti, että hänestä tulee olemaan vielä paljon iloa salolaisyleisölle. Lähes 28 minuuttia kellottanut Adler osui läheltä ja kaukaa ja Amin Adamu (19/5) antoi hyvää tukea ratkaisuillaan.
Vilppaalla on vielä yksi treenipeli jäljellä ennen Helsingin liiga-avausta ja tehtävää riittää molemmissa päissä. Pallo pyörii liikaa kaarella, levypallopelissä täytyy petrata ja Omar Paynen parhaita avuja ei vielä osata käyttää korin yläpuolella. Kun Mikko Koivisto saadaan mukaan, se tullee avaamaan enemmän tilaa myös korin läheisyyteen. Turnauksen yllättäjä oli Tino Yli-Junnila, joka ei aristellut yhtään kokeneempien seurassa ja teki tarkkaa työtä bonuskaarella.
Vilpas: Donovan Donaldson 16/4 + 6/4/6, Tino Yli-Junnila 6/0 + 8/2, Omar Payne 8/5 + 6/3, Amin Adamu 20/3 + 19/5, Vili Nyman 7/6 + 8/6, Thomas Rönnholm 1/1 + 6/0, Samu Adler 11/4 + 16/4, Luukas Vaara 2/2 + 4/5, Eero Innamaa 6/4/7 + 5/5, Daniel Rantapaju 0/1 + 0/0.
Korihait jatkaa hyvällä tasolla
Ivan Ivanovicin valmennukseen siirtynyt Korihait oli hyvässä tikissä viime vuoden turnauksessa ja sitä samaa voi todeta tämän vuoden ryhmästä. Ja miksei olisi, koska tutkapari Bojan Sarcevic-Mikael Aalto jatkaa haiparvessa. Etenkin perjantainen esitys Kouvoja (81-65) vastaan ei jättänyt kysymysmerkkejä ja Kouvot jäi täysin vastaantulijaksi. Kolmella ulkomaalaisella sarjaan lähtevän ukilaisryhmän paras pistemies oli Kaleb Warner (15/6).
Lauantaina Kataja Basket ei ollut yllätettävissä, vaikka peli pysyi suht tasaisena loppuun saakka. Mikael Aallon (22/6) lisäksi Warner tilastoi 17/8 ja muut ulkomaan avut Dravon Mangum (14/6) sekä Kruz Perrott-Hunt (13/9) olivat pelipäällä.
Korihait: Veeti Helakorpi 9/6 + 2/0, Thomas Vehmanen 5/5/5 + 1/2, Kruz Perrott-Hunt 8/1 + 13/9, Dravon Mangum 11/7 + 14/6, Bojan Sarcevic 5/2 + 2/6/5, Kaleb Warner 15/6 + 17/4, Roni Ahvenjärvi 12/7 + 0/0, Kalle Peltonen 10/6 + 0/2, Mikael Aalto 4/4 + 22/6, Joni Herrala 2/0.
Kouvoilla vaikeaa ilman Gipsonia
Jyri Lehtosen Kouvot muutti muotoaan kesällä paljon ja siihenhän on Kouvolassa totuttu vuosien varrella. Joukkue on pullollaan nuoria lupauksia, mutta isähahmo Thomas Gipson istui turnauksen siviileissä. Poissa olivat myös pitkäaikaispotilas Teemu Kristeri ja Erik Muhonen. Kouvojen esitys jäi ilman Gipsonia jotenkin sekavaksi ja puolustusmuotojen vaihtelu ei tuottanut ainakaan Salossa menestystä.
Avauspelissä Kouvot ei osunut mistään ja kun kolmoset uppoaa 17.1% ja vaparit 61.9%, puolustuksessa täytyy tehdä ihmeitä. Korihait pelasi fiksusti ja marssi helppoon 81-65 voittoon. James Bishop (21/1) yritti pitää joukkuetta mukana, muista ei ollut kymmenen pisteen rikkojaksi.
Vilpasta vastaan se pyristeli kauemmin mukana ja johti vielä puoliajalla 44-42. Kolmannella kympillä Vilpas kiristi ruuvia ja voitti lopulta 78-71. Jalen Jackson ei tehnyt Korihaita vastaan pistettäkään, mutta nukutun yön jälkeen tahti oli erilainen. Kakkoset upposivat 6/6 ja kokonaissaalis oli 18 pistettä. Samaan ylsi James Bishop ja Henry Boyd säkitti 12 pinnaa.
Kouvot: Henry Boyd 7/3 + 12/3, Isaac Likekele 4/9 + 4/7, Eemeli Salmi 0/1 + 2/3, Topias Jokela 8/8 + 5/2, James Bishop 21/1 + 18/3, Jesper Granlund 9/2 + 0/0, Joona Heinonen 7/1 + 3/2, Rasmus Lindberg 5/1 + 2/1, Michael Besselink 4/6 + 2/1, Jalen Jackson 0/3 + 18/4.
Vilppaan viimeinen treenipeli nähdään ensi perjantaina, kun se kohtaa Salohallissa Tyree Eadyn ja Onni Mäkysen KTP Basketin kello 18:30. Kouvot-Vilpas pelin näki paikan päällä liki 700 katsojaa, joten tervetuloa paikalle myös perjantaina.