Kuudentena olevan Vilppaan (7/6) kotiottelut jatkuvat perjantaina, kun vastaan asettuu Korisliigassa seitsemäntenä oleva nousukuntoinen Tapiolan Honka (6/7). Honka porskuttaa kolmen ottelun voittoputkessa ja illan ottelu käynnistyy kello 18:30. Vilpas lähtee otteluun edelleen kolmella ulkomaalaisella, sillä Jermaine Marshallin tuuraajaa ei ole vielä löytynyt. Perjantain muut liigapelit ovat Korihait-BC Nokia sekä Pyrintö-Bisons.
Viikon kovimmat uutiset tulevat Joensuusta, jossa loukkaantumisten riepottelema Kataja Basket on pistänyt tuulemaan kovilla panoksilla. Se ilmoitti keskiviikkona tehneensä sopimuksen viime kaudelta tutun Thomas Tumban kanssa ja torstaina julkaistiin alustavasti kahden kuukauden diilin tehneen Teemu Suokkaan pahvi. Susijengissäkin nähty 196-senttinen Tumba pelasi alkukauden Espanjan kakkosessa CB Moronin riveissä 10 ottelua tehoin 4.1/1.7.
188-senttinen Suokas on taas tuttu mies Salossa, sillä MuKin kasvatti pelasi viime kaudella Vilppaassa ja hänet palkittiin vuoden kehittyneimpänä pelaajana. Alkukauden Suokas pelasi Puolan kakkosessa Slask Wroclawissa. Yhdeksässä ottelussa Suokas tilastoi 11.8/3.6/3.0 syöttöä. Molemmat miehet saapuivat Joensuuhun torstaina ja Kataja Basket kohtaa lauantaina kärkiottelussa Seagullsin Motonet Areenalla kello 18.
Vilpas ja Honka ovat ottaneet kerran yhteen tällä kaudella ja Mankkaalla Vilpas oli vahvempi 82-96. Salolaisten esitys oli tasainen ja peräti kahdeksan miestä ylsi vähintään yhdeksään pisteeseen. Omar Payne viihtyi yläilmoissa upottaen donkeillaan 16 pinnaa ja Donovan Donaldson (13/5) jakeli makeat 11 syöttöä. Ratkaisevia olivat myös Vilppaan 27 syöttöä ja Hongan 18 menetystä.
Nuorekas Honka kaatoi viimeksi kotonaan Kouvolan Kouvot jatkoajan jälkeen pisteellä 97-96 ja tahtipuikkoa heilutti Anthony Roberts 25 pisteellä ja 12 levypallolla. Roberts on Korisliigan paras levypallopelaaja 9.9 levypallon keskiarvolla. Hyvää työtä tekivät myös liigan tarkin kolmospyssy Patrick Emilien (20/2), Darius Quisenberry (16/5), Iiro Tuomi (14/3) sekä Riku Korhonen (11/3).
Kokemusta joukkueessa edustavat ex-Vilpas Tuukka Kotti sekä pitkään Suomen kentillä viihtynyt David Gonzalvez. Hongan viisi viimeistä peliä ovat kotivoitto Kouvoista (+1), vierasvoitot Kotkasta (+4) ja Kobrista (+17) sekä kotitappiot Bisonsille (-8) ja Seagullsille (-23).
Vilppaan taustajoukot ovat alkuviikon metsästäneet Jermaine Marshallille tuuraajaa, mutta palaset eivät ole vielä loksahtaneet kohdilleen. Vilppaalla on jäljellä kaksi ottelua ennen joulutaukoa. Ensi keskiviikkona joukkue matkustaa Kotkaan ja lauantaina Kauhajoelle ja näillä näkymin nuo pelit mennään edelleen kolmikolla Donaldson-Payne-Adamu.
Vilppaan viisi edellistä ottelua näyttävät seuraavilta: BC Nokia kotona -15, Kobrat vieraissa +2, Seagulls kotona -3, Pyrintö vieraissa +17 ja Korihait kotona +48. Omar Payne on liigan blokkikuningas (3.1) ja tarkin kahden pisteen heittäjä kovalla 73.3% tarkkuudella.
Mikko Koivisto rikkoi viime kotipelissä 900 onnistuneen kolmosen rajapyykin heittämällä kolmesti keskelle rengasta ja kapteeni on nyt upottanut 902 kolmen pisteen koria yhdeksäntenä pelaajana ja tarkkuus on hyvä 41.7%. Kaikkien aikojen ykköstilalla on Pyrinnön Antero Lehto (1264) ja aktiivipelaajista Koiviston edellä ovat myös Timo Heinonen, Bojan Sarcevic sekä Antti Kanervo.
– Nyt on aika palata tekemään perusasioita laadukkaasti alkaen levypallopelaamisesta molemmissa päissä. Jätetään turhat säätämiset vähemmälle ja lyödään pöytään fokusta, energiaa ja pelaamisen iloa, toteaa päävalmentaja Jussi Savolainen.
Vilpas perjantaina: 0 Donaldson, 2 Yli-Junnila, 3 Payne, 4 Koivisto, 5 Poutiainen, 6 Adamu, 10 Nyman, 11 Rönnholm, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa ja 28 Rantapaju.
Vilpas-Honka perjantaina Salohallissa kello 18:30. Länsirannan hammaslääkäreiden syömähammaskisa jatkuu. Pelimannin pregamessa voit käydä kuuntelemassa Juho Nenosen kuulumisia kello 17:50 ja Tietoareena palkitsee ennen ottelua kuukauden innostuneimmat juniorit. Tervetuloa kannustamaan Vilpas voittoon!