Korisliigan jatkosarja jatkui Vilppaan osalta keskiviikkona Korihaita vastaan ja tappiohan siitä tuli saamattomalla esityksellä. Vaikeudet alkoivat heti alusta lähtien ja loppunumerot kirjattiin lukemin 78-90 (41-49). Kun Bisons haki samaan aikaan vierasvoiton Joensuusta, niin Vilpas, Korihait ja Bisons ovat jälleen tasapisteissä. Korihait pelasi fiksusti läpi ottelun ja ansaitsi voittonsa hyvin kannustaneen tukijoukkonsa edessä. Kauden voitot ovat nyt 2-1 Vilppaalle ja salolaisten kausi jatkuu lauantaina Loimaalla.
Lähtökohdat otteluun olivat kotijoukkueen puolella, sillä Korihait lähti kisaan ilman ykkössentteri Mikael Aaltoa ja takakentän back-up Joni Herralaa. Vilppaalta puuttui kuumeilusta toipuva Vili Nyman. Olisi voinut kuvitella, että korin alle pääsy olisi Aallon poissa ollessa helpompaa, mutta katin kontit. Korihait sumputti tilan pois maalatulta alueelta, Vilpas puski puolustajien keskelle ja sortui huonoilla ratkaisuillaan 19 menetykseen.
– Oli Korihaiden näköinen peli. He hyökkäsivät erittäin fiksusti ja käyttivät postia laitatonteilla hyvin. Meidän reagointimme oli koko ajan ongelmissa ja tänään oltiin ryhmä yksilöitä. Meidän 19 menetystä ja kakkosprosentti 39% kertoo siitä. Kolmannen jakson alkuun saatiin erittäin hyviä heittopaikkoja, mutta kivitettiin ne kaikki ohi. Jokaiseen peliin lähestyminen on saatava paremmalle tasolle ja olisi luullut, että lauantainen Kataja-pelin loppu olisi kantanut pidemmälle, harmitteli pitkän palautekeskustelun joukkueelle pitänyt Jussi Savolainen.
Ero edelliseen Salohallin kohtaamiseen olikin valtava. Marraskuussa Vilpas rallatteli iloiseen 48 pisteen voittoon haiparvesta koko joukkueen voimin. Nyt meno oli tahmeaa ja esitys oli sekava 1320 katsojan edessä. Pelitilanneheitot (69) tasattiin ja kolmen pisteen kaarella mentiin tasapäisesti (40.0% – 40.7%). Ratkaiseva ero tulikin korin läheisyydessä, jossa Korihait oli juuri sen 12 pistettä terävämpi 28-40.
Avauskympin jälkeen Korihait johti 22-26 Dravon Mangumin ja Jalen Jacksonin heiluttaessa tahtipuikkoa. Puoliajalle ero tuplaantui numeroihin 41-49 ja suurin syypää oli vanha kettu Bojan Sarcevic kymmenellä pisteellä. Kolmannen kympin puolivälissä vierasjohto oli kasvanut 14 pinnaan ja Salohallin yleisö odotteli, milloin se jo perinteiseksi muodostunut loppunousu alkaa.
Se nähtiin heti päätösjakson alkuun, jolloin Vilpas nousi neljässä minuutissa 14-4 runilla kolmen pisteen päähän (69-72) ja kaikki näytti taas hyvältä. Tällä kertaa toiveet voitosta tyssäsivät nopeasti ja Korihait ratkoi pelin kolmoskaarelta. Ensiksi Jalen Jackson 69-75, sitten Wesley Person 69-78 ja vielä Kalle Peltonen 72-81. Kun Vilpas sortui heti perään kahteen hyökkääjän virheeseen, ei noustu enää kuutta pistettä lähemmäksi. Lopullisesti pisteet hoiteli kotiin Person vapariviivalta ja päätösnumerot kävi donkkaamassa Mangum.
Vilppaasta ei suuria onnistujia löytynyt. Otteluisäntä Länsirannan hammaslääkärit palkitsi tupla-tuplan tehneen Amin Adamun (21/10) ja Donovan Donaldson (17/3/5) oli ajoittain hyvä. Samu Adler (11/5) aloitti hyvin, Omar Payne (10/6) torjui neljästi ja Mikko Koivisto (9/4/4) osui kolmesti kaaren takaa. Muut: Eero Innamaa 5/3/5, Raiquan Clark 5/4, Luukas Vaara 0/4.
– Teemu totesi pelin jälkeen hyvin, että korismatsin voit voittaa huonollakin pelillä, kuten Joensuuta vastaan. Välillä häviät erittäin hyvällä, mutta pitkässä juoksussa saat mitä ansaitset ja tänään se nähtiin. Clarkilla on alla kolmet treenit ja alle viikko Suomessa, joten häneltä ei ole odotettu mitään maagista vielä, kommentoi sadannen liigapelinsä päävalmentajana koutsannut Savolainen uusinta hankintaa.
Kaikki kunnia silti Korihaille, joka pelasi maltilla ja fiksusti. Neljännen jakson alkua lukuun ottamatta pakka pysyi kasassa läpi ottelun ja tehot jakaantuivat tasaisesti. Kolmosensa 4/6 upottanut Kalle Peltonen (12/4) palkittiin parhaana, tehokkain oli Bojan Sarcevic (13/9, +25) ja eniten pisteitä heitti Dravon Mangum (21/8/5). Penkiltä aloittanut Wesley Person (18/1) säkitti 11 vaparistaan kymmenen ja isoimmat minuutit raatanut Jalen Jackson (16/5) oli viides kova lenkki.
Vilpas matkustaa lauantaina Loimaalle biisoniveräjään ja ensi viikon ainoa peli on lauantaina sarjakärki Seagullsin vieraana.