Keskiviikko on historiallinen päivä Uudessakaupungissa, kun Korihait pääsee ensimmäistä kertaa pelaamaan uuteen monitoimijatalo Wintteriin. Se saa vieraaksi juhlaotteluunsa Salon Vilppaan ja ottelu kuuluu sarjaan isot pelit. Molemmat joukkueet taistelevat tiukasti pudotuspelien kotiedusta. Vilpas (14/13) on tällä hetkellä sarjataulukossa neljäntenä, Korihait (14/14) viidentenä.
Monitoimijatalo Wintteri on hulppea kokonaisuus aivan Pohitullin palloiluhallin vieressä. Pinta-alaa rakennuksessa on reilut 22 000 neliötä, joista liikunnan osuus on vajaat 10 000 neliötä. Rakentaminen aloitettiin kevättalvella 2022 ja keskiviikkona päästään näkemään, miltä Korisliiga näyttää uudella parketilla. Palloiluhallin lisäksi Wintteristä löytyy tilat peruskoululle, lukiolle, päiväkotitoiminnalle, nuorisotyölle, kansalaisopistolle, musiikkiopistolle, uimahallille ja kaupunkiverstaalle. Koripallon osalta se jatkaa kehitystä, josta olemme saaneet nauttia viime vuosina jo Kauhajoella, Joensuussa ja Nokialla.
Keskiviikon ottelussa on kovat panokset, sillä pudotuspelien kotietu kiinnostaa taatusti kumpaakin joukkuetta. Korihait teki lauantaina vaisun vierailun Kauhajoelle, kuten loppunumerot 95-72 kertovat. Susijengiin 30-vuotiaana nostettu Mikael Aalto oli vieraiden ykkönen tehoin 21/4 ja haiparven ykköstykki Wesley Person onnistui 19 pisteen edestä. Kauhajoella peräti 800 liigapelin pelannut Bojan Sarcevic heitti 10 pistettä, mutta siihen ilonaiheet jäivätkin. Dravon Mangumilta (8/5), Kaleb Warnerilta (4/5) ja Jalen Jacksonilta (2/2) on nähty huomattavasti kovempia esityksiä.
Viidestä viimeisestä pelistään Korihait on voittanut kaksi (Bisons 85-93, Vilpas 78-90). Tappiot ovat tulleet Kauhajoella sekä kotona Katajalle (86-93) ja Seagullsille (76-97). Wesley Person on ollut Korihaiden paras pistemies (18.4) ja Mikael Aalto levypalloissa (6.1). Syötöissä paras on ollut hieman yllättäen Jalen Jackson (4.3) eikä Korisliigan kaikkien aikojen passiykkönen Bojan Sarcevic, jolla on koossa komeat 3487 syöttöä vuonna 2006 alkaneella liigaurallaan. Bosnia-Hertzegovinassa syntynyt Sarcevic sai Suomen kansalaisuuden 2023.
Vilpas saa olla tarkkana Korihaiden heittäjien kanssa, sillä yli 40 prosentin kaaripelaajia ovat Person (44.1%), Jackson (41.3) ja Warner (40.5).
Jos oli Korihaiden tie tuskainen Pohjanmaalla, samaa voi sanoa Vilppaan perjantaisesta reissusta itärajalle. Kataja Basket oli tyly isäntä ja aiheutti salolaisille kauden suurimman tappon numeroin 105-84. Keskiviikkona on syytä pistää asenne kuntoon ja palata voittojen tielle. Matka ainakin lyhenee huomattavasti. Vilppaan viisi viimeistä peliä ovat sujuneet Korihaiden tahtiin eli voitot Katajasta 80-78 sekä Kauhajoesta 80-73 ja tappiot Korihaille 78-90, Seagullsille 114-101 ja Katajalle 105-84.
– Meidän pitää löytää jälleen pelillinen fokus, puolustuksen intensiteetti ja hyökkäyksen yhtenäisyys. Muuten Uudenkaupungin uuden Areenan esikoisottelusta tulee yksipuolinen näytös fiksun kotijoukkueen toimesta, toteaa Jussi Savolainen.
Vilpas Wintterissä: 0 Donaldson, 3 Payne, 4 Koivisto, 5 Poutiainen, 6 Adamu, 10 Nyman, 11 Rönnholm, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa, 23 Clark, 28 Rantapaju.
Korihait-Vilpas Wintterin avausottelussa keskiviikkona kello 18:30. Fanibussi starttaa Salosta kohti Vakka-Suomea.
Tietokilpailukyssäreissä kysyttiin viimeksi Joensuun sijoitusta Suomen kaupunkien suuruusjärjestyksessä asukasluvun mukaan ja oikea sija on 11. Nyt kysytään, mikä on Mikael Aallon kasvattajaseura?