Lauantai on pitkästä aikaa GAMEDAY Salohallissa. Vilpas on esiintynyt viimeksi kotiyleisölle 12. helmikuuta, jolloin se kaatoi sarjakakkosen Karhubasketin 80-73. Naisten päivänä vastaan asettuu todellisessa neljän pisteen pelissä Loimaan Bisons ja kisa pudotuspelien kotiedusta jatkuu kiivaana. Illan mielenkiintoisin vieras on tietysti Jeremiah Wood. Vilppaassa keväällä 2021 pantteria nostellut "Wood-Baby" on palkittu kahdesti kuukauden pelaajana tällä kaudella. Kummatkin joukkueet kisaavat pudotuspelien kotiedusta, joten panoksia riittää kello 18:00 starttaavassa kamppailussa.
Bisons julkaisi keskiviikkona yllättävän uutisen. Takamies Symir Torrence ei jatka Loimaalla, koska belgialainen Giants Antwerp nappasi 23-vuotiaan takamiehen riveihinsä. Torrence ehti pelata biisonipaidassa 26 ottelua tehoin 10.6/4.7/7.2 syöttöä ja osoittautui erittäin vaikeaksi pideltäväksi etenkin Vilppaalle. Salohallissa mies antoi 13 pisteen ohella komeat 13 syöttöä ja Loimaalla hän urakoi tilastorivin 22/4/7. Korvaajasta ei ole tihkunut vielä tietoa, mutta varmasti sellainen on tulossa.
Vaikka Torrencen poistuminen jätti takakentälle melkoisen aukon, Bisonsin rosteri on yhä laadukas ja avaa entistä suuremman vastuun Tevaun Kokolle, joka onkin viime peleissä nostanut pistekeskiarvonsa 14.5 pisteeseen. Viimeksi Kokko on jäänyt alle kymmeneen pisteeseen joulukuussa Seagullsia vastaan.
Paksuimmalla tussilla Vilppaan scoutissa on silti alleviivattu Jeremiah Wood, joka on pelannut jälleen kerran hienon kauden. 40-vuotiaan konkarin liikkeet ovat tiedossa ja kauden tilastot 19.2/8.9 ovat liigan kärkeä. Woodin vaarallisuus piilee työntöheiton lisäksi mainiona syöttäjänä (6.1) ja kolmoskaarella Akronin härkä on tehnyt tarkkaa työtä (13/25, 52%).
Sisäpelissä apua antaa urheilullinen Victor Iwuakor (13.5/7.5) eikä huomiotta voi jättää Aapeli Alasta (10.7/3.6) eikä Christian Terrelliä (6.9/3.4). Hyviä minuutteja Konsta Mastomäelle antavat myös Eemeli Hollo ja Vesa Heinonen.
Bisons (14/14) on voittanut viidestä viimeisestä pelistään vain yhden, kun Kataja Basket kaatui keskiviikkona Loimaalla 82-71. Tappiot ovat tulleet kahdesti Seagullsille (-10, -19), Kauhajoelle (-13) ja Korihaille (-8). Illan joukkueiden keskinäiset pelit ovat 1-1. Salohallissa Vilpas oli parempi 77-73, mutta Loimaalla Bisons oli tyly isäntä lukemin 87-61. Joukkueet kohtaavat heti uudestaan keskiviikkona Loimaalla kello 18:30.
Vilpas (15/13) lähtee kotiotteluun voitto taskussa, kun Korihait kaatui keskiviikkona hienon avauspuolikkaan ansiosta 75-82. Joukkue on terve ja ilahduttavaa on Raiquan Clarkin parantuneet otteet. Clark on pelannut Jermaine Marshallin lähdön jälkeen kuusi ottelua tehoin 10.0/3.5.
– Meillä isossa kuvassa hyvin samanlaiset painopisteet kuin Uudessakaupungissa eli puolustuksen aktiivisuus ja samalla sivulla oleminen molemmissa päissä kenttää. Woodin tärkeyttä Bisonsille ei voi korostaa liikaa, mutta heidän koko joukkueen tekeminen on vakuuttavan yhtenäistä. Joten parasta pitää Vilppaan poikien taas lyödä pöytään, arvioi Jussi Savolainen.
Vilpas Salohallissa: 0 Donaldson, 3 Payne, 4 Koivisto, 5 Poutiainen, 6 Adamu, 10 Nyman, 11 Rönnholm, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa, 23 Clark, 28 Rantapaju.
Viimeksi kysyttiin Mikael Aallon kasvattajaseuraa ja sehän on Sipoon Hukkabasket. Uusi kyssäri koskee Jeremiah Woodia. Mr. Wood voitti Vilppaan paidassa Suomen mestaruuden keväällä 2021. Kuinka monta kolmosta hän upotti mestaruuskaudella?
Vilpas-Bisons lauantaina Salohallissa kello 18:00. Otteluisäntänä Salon Puu ja Levy Oy ja Länsirannan hammaslääkäreiden syömähammaskisa jatkuu. Naisten päivän kunniaksi Vilpas jakaa 200 ensimmäiselle naiselle ruusut. Tervetuloa kannustamaan Vilpas kohti pleijareiden kotietua!