Vilpas kohtaa keskiviikkona toistamiseen Loimaan Bisonsin ja panoksena on kotietu reilun viikon päästä käynnistyviin pudotuspeleihin. Se toteutuu, mikäli Loimaalta irtoaa vierasvoitto. Joukkueet kohtasivat viimeksi lauantaina ja Bisons jäi Salohallissa täydelliseksi statistiksi kotijoukkueen vyöryessä 38 pisteen murskavoittoon lukemin 102-64. Siihen on enää turha tuijottaa, sillä viime vierailulla Loimaan liikuntahallille Vilpas otti kuokkaan 26 pisteellä. Kovia ovat heilahtelut joukkueiden välillä.
Keskiviikon Bisons-Vilpas on rästipeli, sillä alkuperäisenä ajankohtana Loimaan liikuntahallin parketti oli pelikelvoton johtuen hallissa järjestetyistä messuista. Keskiviikon toisena otteluna pelataan Kataja Basket-Korihait ja panoksia riittää Motonet Areenallakin. Kotivoitolla Kataja varmistaa vähintään kolmossijan ja säilyttää mahdollisuuden kakkosruutuunkin. Mikäli Korihait voittaa, se auttaa välttämään Korisliigan pisintä vierasmatkaa itärajalle play-offseissa. Matka Saloon maistuu varmasti paremmalta ja ennen kaikkea edullisemmalta.
Vilpas esitti lauantaina yhden kauden ehjimmistä esityksistään. Ottelutaktiikka onnistui mainiosti, heittopeliin ei jäänyt moitittavaa ja paketti pysyi kasassa lähes 40 minuuttia. Symir Torrencen lähdettyä Belgiaan Tevaun Kokko on joukkueen ainoa pelintekijä ja siihen Vilpas iski ja rajusti. Hyvää kautta pelaavaa Kokkoa painostettiin usean miehen voimin ja se tepsi hienosti. Kun isot miehet tekivät hyvää työtä Jeremiah Woodin kanssa ja Victor Iwuakorin ilta ei ollut hääppöinen, murskavoitto oli tosiasia.
Bisons on varmasti tehnyt Konsta Mastomäen johdolla omat johtopäätöksensä Salohallin fiaskosta ja joukkue tulee uudella sykkeellä kotiotteluun. Se saanee samalla uuden vahvistuksen Omar Calhounin mukaan kokoonpanoon ja se on miehen ensiesiintyminen Suomen parketeilla muutamaan vuoteen.
Calhoun on 198-senttinen 2-3 paikan pelaaja, joka pelasi yliopistouransa jälkeen kaksi kautta Hongassa hyvillä tehoilla. Kaudella 2016-2017 Connecticutin mies tehoili 22.3/7.6 ja vuotta myöhemmin 19.8/5.3. Nykyisin 31-vuotias Calhoun palasi Korisliigaan kaudeksi 2019-2020 Joensuun Katajan riveihin ja 12 ottelussa syntyi 14.0/4.5. Miehen esityksistä on saatu nauttia myös Italiassa, Puolassa, Unkarissa, Ukrainassa, Kreikassa, Georgiassa ja kolmen kauden ajan Belgiassa. Loimaalle Calhoun rantautui lauantaina Belgian ja Hollannin BNXT-liigan Okapi Aalstarista, jossa hän pelasi seitsemän ottelua tilastoilla 9.3/1.0.
Vilpas on mukavassa kahden ottelun voittoputkessa ja paikka pleijareiden kotietuun on omissa käsissä. Korihait kaatui Wintterin avajaisissa 75-82 ja viimeksi Bisons Salohallissa 102-64. Mitään taikatemppuja ei ole päävalmentaja Jussi Savolaisen mukaan tehty, vaan hommaa on pelkistetty, saatu simppelimmäksi ja ylimääräiset härpäkkeet jätetty pois. Ei olla keskitytty niin paljoa taktisiin asioihin vaan fokukseen, efforttiin ja sitä kautta saatu yhtenäistä tekemistä kentälle. Se on näkynyt parketilla ja toivottavasti pirteät esitykset jatkuvat keskiviikkona Loimaan hiotulla parketilla.
– Bisons vastaan heti uudestaan. Onnistuimme Salohallin kohtaamisessa hyvin monella osa-alueella. Tähän ei voi kuitenkaan tuudittautua Loimaalla, sillä kotijoukkue tulee varmasti eri ilmeellä parketille, pohtii Savolainen.
Vilpas Loimaalla: 0 Donaldson, 3 Payne, 4 Koivisto, 5 Poutiainen, 6 Adamu, 10 Nyman, 11 Rönnholm, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa, 23 Clark, 28 Rantapaju.
Rästiottelu Bisons-Vilpas Loimaan liikuntahallilla keskiviikkona kello 18:30. Vilppaalla on jatkosarjassa keskiviikon jälkeen jäljellä kaksi ottelua. Lauantaina Ilpo Jalosen paitapeli Salohallissa kärkijoukkue Seagullsia vastaan kello 17 ja päätöskierroksella matkataan keskiviikkona Karhubasketin vieraaksi Kauhajoelle.