Keskiviikko tuo ratkaisut Korisliigan pudotuspeleihin neljällä paikkakunnalla. Ainoastaan Uudessakaupungissa ja Kotkassa ei enää ratkota sijoituksia ja ainoa varma puolivälieräpari tässä vaiheessa on Karhubasket-Pyrintö. Vilpas matkustaa Pohjanmaalle Karhubasketin vieraaksi ja tuliaisena kotiin on joko runkosarjan kolmos- tai nelossija. Kolmossija ei ole enää omissa käsissä, sillä jos Kataja voittaa Seagullsin Kisahallissa, Vilpas on voitollakin neljäs. Jännitystä riittää myös alemmassa jatkosarjassa, jossa Pyrintö on jo varmistanut paikkansa pleijareissa. Vääntö toisesta jatkopaikasta käydään Kouvojen ja BC Nokian kesken.
Kouvot kohtaa Tampereella Pyrinnön ja BC Nokia Espoossa Hongan. Mikäli kummatkin voittavat/häviävät, Kouvot etenee puolivälieriin ja kohtaa Seagullsin. Vilppaan vaihtoehdot ovat Korihait ja Bisons. Kotietu on varma, mutta vastustaja selviää vasta keskiviikkoiltana. Jos Vilpas voittaa ja Kataja häviää, pudotuspelit aloitetaan lauantaina Salohallissa Bisonsia vastaan kello 17:00. Jos Kataja voittaa ja Vilpas voittaa/häviää, salolaiset kohtaavat Korihait Salohallissa lauantaina kello 19:00.
Vilpas ja Karhubasket ovat iskeneet yhteen tällä kaudella kolmesti ja voitot ovat 2-1 Kauhajoelle. Marraskuussa Karhubasket oli Salohallissa selkeästi parempi ja voitti 60-76. Karhu kävi päälle aggressiivisesti koko kentällä ja Vilpas oli aivan liian pehmeä vastaamaan. Karhun kärkimiehenä hääri Andre Gustavson (23/3) ja Vilppaasta 12 pisteeseen ylsivät Amin Adamu, Vili Nyman sekä Samu Adler.
Joulun alla Vilpas näytti pitkään voittajalta IKH Areenalla, mutta Karhu rynni Nate Pollardin (25/10) johdolla 75-71 voittoon. Vilpas johti vielä kaksi minuuttia ennen summeria 65-71, mutta jälleen kerran koripallopeli näytti ihmeellisyytensä. Karhu kuittasi sarjapisteet johdettuaan ottelua 17 sekuntia. Vilpas pelasi ilman Samu Adleria ja ykköstykki oli Donovan Donaldson (26/5). Kolmas kohtaaminen päättyi Salohallissa Vilppaan voittoon 80-73, vaikka Kauhajoki vei hyökkäyslevyrit 19-7 ja aiheutti Vilppaalle 20 menetystä. Amin Adamun (23/4) soitti ykkösviulua, Karhusta kunnostautui Oliver Kanden (17/1).
Keskiviikkona Karhubasketilla (21/10) ei ole enää panosta ja vaikka Kauhajoen kakkospaikka on jo selviö, Janne Koskimiehen tuntien löysäilyä ei parketilla tulla näkemään. Karhulla on riveissään tuttuun tapaan viisi ulkomaalaista. Viimeksi Bisons-voittopelissä (73-85) rosterin ulkopuolelle jäi takamies Joseph Toussaint, Katajaa vastaan (tappio 82-75) huilivuorossa oli Seth Millner, samoin kuin voittomatsissa Seagullsia vastaan (90-71). Koskimiehen uusin hankinta Zachary Ensminger on pelannut kolme ottelua oranssipaidoissa vajaan 25 minuutin ja 12.0 pisteen keskiarvoilla.
Karhubasket pelaa laajalla rotaatiolla, josta kertoo peräti 12 pelaajan yli 15 minuutin peliajat. Paras korintekijä on susijengin Andre Gustavson (13.6), levyreissä ykkönen on Nate Pollard (9.1) ja syötöissä Ensminger (5.3). Paras kolmosprosentti on Oliver Kandenilla (42.1%), joka ottaa myös eniten yrityksiä (145). Liigan tilastoykkösiä ei Karhun riveistä löydy, mutta Vilppaan Omar Payne hallitsee torjuntatilastoa (2.9) sekä kahden pisteen onnistumisia (73.3%).
Vilpas on ollut kevään edetessä aktiivinen ja etenkin puolustuspeli on parantunut huomattavasti. Neljässä viimeisessä voitto-ottelussa Vilppaan päähän on tehty keskimäärin 66 pistettä ja edellinen tappio on Joensuusta helmikuun lopulta.
– Playoffit ovat ovella ja jatkosarjan viimeinen ottelu Kauhajoella. Meillä on vielä mahdollisuudet kolmospaikkaan sarjataulukossa. Kauhajoki tekee ison määrän pisteitä pallonriistoista, siirtymähyökkäyksistä ja hyökkäyslevypalloista. Näiden asioiden tiedostaminen ja hidastaminen ovat avainasemassa keskiviikkona, pohtii Jussi Savolainen.
Vilpas Kauhajoella: 0 Donaldson, 3 Payne, 5 Poutiainen, 6 Adamu, 10 Nyman, 11 Rönnholm, 12 Adler, 20 Vaara, 22 Innamaa, 23 Clark, 28 Rantapaju.
Karhubasket-Vilpas IKH Areenalla keskiviikkona kello 18:30. Päätöskierroksen muut ottelut ovat Korihait-Bisons, Seagulls-Kataja Basket, Pyrintö-Kouvot, KTP-Kobrat ja Honka-BC Nokia.