Lokakuussa käynnistyvässä Korisliigassa pelaajauutisia alkaa tippua kiihtyvään tahtiin. Mestaruutta puolustavan Helsinki Seagullsin toimistolta ei ole kuulunut vielä mitään, mutta muissa joukkueissa kokoonpanot kasvavat. Viimeiset kiinnitykset juhannuksen jälkeen ovat Jesper Granlundin sopimus Kotkaan, ruotsalaisen Sheriff Drammehin liittyminen Korihaiden ryhmään, Jared Billupsin sainaus Pyrintöön sekä Vilppaasta tutun Jermaine Marshallin diili Joensuuhun. Viime kevään pronssimitalisti Salon Vilpas lähtee tulevaan kauteen vähäisillä muutoksilla, sillä viime kauden joukkueesta jatkaa seitsemän kotimaista pelaajaa. Uusia tuulia hakevat ainoastaan laiturit Vili Nyman ja Patrik Poutiainen.
Valmennuskaksikon Jussi Savolaisen-Teemu Rannikon alaisuudessa jatkavat jo kymmenennen kautensa Salossa aloittava Mikko Koivisto, kolmannen kauden miehet Luukas Vaara ja Thomas Rönnholm sekä toista kauttaan Vilppaassa esiintyvät Eero Innamaa, Samu Adler, Tino Yli-Junnila ja Daniel Rantapaju. Ulkomaalaisia Vilpas on palkannut yhden eli takamies Claudell Harris Juniorin. Lisäapuja kaavaillaan pelipaikoille 3/4, 4 ja 5.
Kotkalaiskasvatti Vili Nyman (27) löysi uuden kodin Lahdesta ja sopimus Lahti Basketballin kanssa on kaksivuotinen. 198-senttinen laituri edusti ennen Vilpasta KTP Basketia ja Kouvolan Kouvoja ja aloittaa jo 12. kautensa Korisliigassa.
– Vili sopii niin pelitaidoiltaan kuin persoonaltaan joukkueeseemme täydellisesti. Halusimme löytää korkean profiilin suomalaisen pelaajan, jonka taidot korostavat myös muiden joukkuetovereiden tekemistä kentällä. Uskon vahvasti myös siihen, että meidän pelitapa tuo Vilin parhaat ominaisuudet esille, arvioi päävalmentaja Kristian Palotie Lahden sivuilla.
Sarjanousija Lahti Basketballilla on kotimaiset sopimukset ensi kaudelle myös Topias Kuukkasen, Lassi Kilpisen, Arttu Saarijärven sekä Pyry Kaunolan kanssa. Lahti on ainoa seura, joka on palkannut kaikki neljä ulkomaalaisvahvistusta ensi kaudelle. LaBan paidassa nähdään viime kaudesta tutut Avery Sullivan ja Lue Williams sekä ammattilaisuransa Suomesta aloittavat Corey Tripp ja Jehloni James. Muut uudet sopimuspelaajat 23. kesäkuuta:
Kauhajoki – Antti Ahonen, Fiifi Aidoo
Vilpas – Sebastian Lindberg (Claudell Harris Jr)
Kataja Basket – Joonas Timonen, Max Besselink, Eetu Lähdetniemi (Jermaine Marshall)
Korihait – Mikael Laihonen, Aamos Nikula (Sheriff Drammeh)
Bisons – Onni Mäkynen, Ville Karhu
Pyrintö – Topias Jokela, Erik Muhonen, Joona Hakamaa (Justice Smith, Jared Billups)
Kouvot – Aarni Korkiatupa, Lauri Liesmala, Joel Toikka, Renne Ikäläinen
KTP Basket – Hannes Pöllä, Joona Tuomala, Jesper Granlund
Kobrat – Veeti Helakorpi
Kolme vuotta Vilppaan paidassa sekä rinnakkaisedustuksella PeU Basketissa (I divisioona B) pelannut Patrik Poutiainen (23) siirtyy divisioona A:han nousseen Karkkilan riveihin.
– Koska en voi ikäni vuoksi pelata enää rinnakkaislisenssillä PeU Basketissa, peliminuutit pelkästään Vilppaassa olisivat jääneet pieniksi. Karkkila osoitti vahvaa kiinnostusta ja luvassa on isoja minuutteja divari A:ssa. Karkkila on perinteinen koriskaupunki ja nyt mennään kohti uusia haasteita, toteaa 197-senttinen Poutiainen.
Vilppaan viime kauden vahvistuksista Jermaine Marshall jatkaa siis Joensuussa ja liigan blokkikuningas Omar Payne (24/208) teki kahden vuoden sopimuksen Ateenan Peristeriin, Kreikan pääsarjaan. Peristeri sijoittui kauden päätteeksi yhdeksänneksi ja oli mukana myös Mestarien liigassa. Vilpas-kytkös löytyi Tobin Carberryn kautta. 34-vuotias Carberry on tehnyt vakuuttavan uran Euroopassa, sillä Suomen lisäksi takamiehen passista löytyy leimat myös Islannista, Tanskasta, Venäjältä, Italiasta, Turkista ja Ranskasta. Donovan Donaldson, Amin Adamu ja Raiquan Clark eivät ole vielä löytäneet uutta seuraa.
Vilppaan syksyn ohjelmasta löytyy perinteinen kotiturnaus, joka kulkee toista vuotta Salora Gym- turnauksen nimellä. Salohallissa nähdään 19.-20. syyskuuta Vilppaan lisäksi Joensuun Kataja Basket, Uudenkaupungin Korihait sekä Loimaan Bisons.