Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Louisianan Shreveportista lähtöisin oleva ja Baton Rougessa majaileva Jalen Brooks pelasi neljä kautta NCAA2:sta Southern Arkansasin yliopiston moottorina eli tyylillä ”hustle + defence”. Hän tilastoi viimeisellä kaudellaan tehot 13.0/8.7. Puolustukseen erikoistunut laitahyökkääjä siirtyi päätöskaudeksi NAIA:n puolelle LSU Shreveportin riveihin, jossa hän sai vapaamman roolin myös hyökkäyspäässä ja tulosta syntyi. Brooks päätti kauden NAIA:n kahdeksanneksi parhaana korintekijänä (22.5) sekä toiseksi parhaana levypallomiehenä (11.5), joten valinta ykkösviisikkoon oli selviö. Kolmosensa mies upotti 36% tarkkuudella.
25-vuotias Jalen Brooks seuraa vahvasti isoveljensä jalanjälkiä. Härkämäinen DeVante Brooks teki hyvää jälkeä Southern Arkansasissa ja hänet muistetaan hyvin Suomessa kahden vuoden takaa Loimaan Bisonsista (16/10). Ensimmäiseksi ammattilaiskaudekseen DeVante Brooks siirtyi Sveitsin pääsarjan BBC Nyoniin (17.1/10.5) ja pelasi viime kauden Romanian Craiovassa (11.3/7.8).
Minne lähti pikkuveli Jalen yliopiston jälkeen? No tietysti Sveitsin BBC Nyoniin ollen viime kaudella Sveitsin liigan kolmanneksi paras korintekijä (21.5) ja toiseksi paras levypallomies (11.3). Edeltä löytyi Vilppaasta tuttu Antonio Ballard, joka takoi sarjajumbo Luganolle 22.0/13.8 peliä kohden. Brooks jakeli lisäksi 1.8 syöttöä, napsi riistoja 2.6 peliä kohden ja hänet valittiin SBL-liigan parhaaksi laitahyökkääjäksi sekä liigan puolustusviisikkoon. Brooks valittiin neljästi viikon pelaajaksi Sveitsin liigassa. Huippuna oli ottelu Monthey-Chablaisia vastaan, jossa Brooks tilastoi 35/15. BBC Nyon sijoittui runkosarjassa neljänneksi, mutta putosi pudotuspelien avauskierroksella Massagnolle.
Minkälaisen pelaajan Vilpas Jalen Brooksista saa?
– Jalen on monipuolinen laituri, joka pystyy pelaamaan useampaa pelipaikkaa. Meillä se käytännössä tarkoittaa tontteja 3 ja 4. Brooks on tehokas avoimella kentällä ja pystyy scoraamaan useilla eri tavoilla myös puolella kentällä. Lisäksi levypallot tarttuvat käsiin kiitettävästi hänen kokoiselleen pelaajalle, arvioi päävalmentaja Jussi Savolainen uusinta tulokastaan.
Vilppaalla on nyt koossa 11 pelaajasopimusta ensi kaudelle: 2 Tino Yli-Junnila, 3 Claudell Harris Jr, 4 Mikko Koivisto (C), 5 Jalen Brooks, 11 Thomas Rönnholm, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa (A), 28 Daniel Rantapaju.