Vilpas nousi yhden päivän jälkeen takaisin Korisliigan piikkipaikalle. Se otti kauden 11. voittonsa, kun Lapuan Kobrat kaatui Salohallissa osumarikkaan toisen puoliajan ansiosta 109-87 (46-43). Voitosta voi antaa kunniaa etenkin tarkka-ampujille Ansley Almonor - Mikko Koivisto. Kaksikko säkitti yhteensä 15 kolmosta pussin pohjalle ja koko joukkueen 32 syöttöä on kova lukema. Vilpas päättää syyskautensa lauantaina Kauhajoelle.
Ennakkoon Salon Seudun Sanomien isännöimän ottelun käsikirjoitus oli selvä. Vähäväkinen Kobrat haluaa hidastaa tempoa ja Honka-tappiosta sisuuntunut Vilpas haluaa pitää yllä vauhtia. Alussa kaikki toimikin suunnitelmien mukaan ja Vilppaan kaikki yhdeksän tervettä pelaajaa olivat käyneet kentällä jo avauskympin puolivälissä. Ero käväisi parhaimmillaan 11 pisteessä (28-17).
Toisella kympillä vieraat saivat rytmistä paremmin kiinni ja Lapua onnistui sekoittamaan paikkapuolustuksellaan Vilppaan rytmin. Liukas Jaquan Carlos pujotteli 17 pinnaa taukoon mennessä ja iso Efton Reid heitti korin läheisyydestä 13 pinnaa. Vilppaalta Ze´Rik Onyema napsi kolme virhettä pikatahtiin ja pistetehtailussa tehokkaimpia olivat Ansley Almonor (13) ja Jalen Brooks (11).
Pitkään heittonsa kanssa tuskaillut Almonor oli saanut vanhempansa katsomoon ja se näköjään sytytti miehen hurjaan lentoon. Puoliaikaan mennessä Almonor osui 3/5 kolmoskaarelta ja toisella puoliskolla tahti vaan parani. Kolmannella jaksolla kolmoset osuivat 4/5 ja kun päätöskympillä käsi kävi 2/3, iso laituri palkittiin vaihtoon mennessä seisovin aplodein. Illan saalis vaatimattomasti 40 pistettä ja 10 levypalloa. Perhe Almonor saa tulla useamminkin vierailulle!
Almonorin 40 pinnaa on Vilppaan paras pistelukema 24 vuoteen. Edellinen haamurajan ylitys tapahtui lokakuussa 2001, jolloin Derrick Stroud heitti 41 pistettä Honkaa vastaan. Tilastoihme Toni Flink ehti kaivamaan nopeasti seuran parhaat suoritukset ja lista näyttää seuraavalta:
18.10.1998 Chris Cameron 46 pistettä vs KTP, 16.2.2000 Chris Cameron 42 pistettä vs Piiloset, 1.3.1999 Titus Channer 41 pistettä vs Pyrbasket, 17.10.2001 Derrick Stroud 41 pistettä vs Honka, 7.2.1999 Titus Channer 40 pistettä vs BC Nokia, 17.3.1999 Titus Channer 40 pistettä vs Pyrbasket. Nyt Ansley Almonorista tuli neljäs 40-pussittaja Vilppaan liigahistoriassa.
Ilman Almonorin huimaa iltaa kotijoukkueen sankariksi olisi noussut Mikko Koivisto. Lähes 28 minuuttia pelannut kapteeni pisti prosenteissa vieläkin paremmaksi osuen kaaren takaa 6/8 ja kasasi kauden ennätyspisteensä 24 kuudella syötöllä. Kaikkiaan Vilpas osui kaarelta 19/41 (46.3%), voitti levypallot 40-29 ja jakeli 32 syöttöä.
Viiden virheen Jalen Brooks (14/5/4), mainion pelin pelannut Eero Innamaa (9/6/7), Ze´Rik Onyema (8/3), Luukas Vaara (7/11), Sebastian Lindberg (3/0/5), Daniel Rantapaju (2/0/5) ja Tino Yli-Junnila (2/2) vastasivat lopuista tehoista.
– Hienoa, että osuttiin toisella puoliajalla, mutta puolustamisessa on edelleen parantamista. Löydettiin rytmi puoliajan jälkeen ja pitkästä aikaa pelaajilla oli hauskaa. Meidän 32 syöttöä kertoo hyvästä heittopelistä, kiitteli päävalmentaja Jussi Savolainen omiaan.
Vahvasti liigan hännille jämähtänyt Kobrat (2-12) piti ottelua tasaisena ensimmäiset 20 minuuttia. Joensuusta saapunut Jaquan Carlos oli vaikea pideltävä ja takamiehen 32 pinnaa syntyivät neljällä kolmosella. 213-senttinen Efton Reid tilastoi 22/4 ja Korihaista tullut Bobby Planutis 14/3.
– Alku selviydyttiin ja nostettiin tasoa toisella kympillä, kun saatiin sekoitettua Vilppaan rytmiä paikkapuolustuksella. Väsy iski toisella puoliajalla ja Almonor sekä Koivisto saivat liikaa tilaa. Antto Nikkarinen on ollut pari kertaa 5vs5 treeneissä ja uutta atleettista laituria haetaan, totesi päävalmentaja Ville Turja vaikeasta kaudesta.
Korisliiga on kierrosta vaille valmis joulutauolle ja kärkikolmikko Vilpas (11-3), Honka (11-3) ja Kauhajoki 10-4) on vetänyt pienen eron seuraaviin. Seagulls ja KTP Basket ovat kahdeksassa voitossa ja yhden voiton vähemmän ovat keränneet Pyrintö ja Korihait.
Kataja Basketin (5-9) pistekone De´Vion Harmon heitti Almonorin tavoin 40 pistettä Korihaita vastaan ja neljän ottelun tappiokierteessä oleva Loimaan Bisons (5-9) valahti jo liigan toiseksi viimeiseksi. Viides peräkkäinen kotitappio tuli Lahdelle 77-80.