Vilpas palasi nopeasti Korisliigassa voittokantaan, kun Tampereen Pyrintö kaatui lauantaina Pyynikillä 79-97 (46-50). Tiistaina salolaiset kärsivät hieman yllättävän kotitappion hurjassa heittovireessä olleelle Hongalle, mutta Tampereella paketti pysyi paremmin kasassa. Ykköstykkinä toimi jälleen Leland Walker 27 pisteellä ja yhdeksällä syötöllä. Tänään huilataan, huomenna keskitytään AEK BC Athensiin ja tiistaina lennetään Akropolis-kukkulan tuntumaan. Kiirettä piisaa.
Pyynikin avausjakso oli vielä vaikea DJ Jeffriesin mahtialusta ja 4-10 johdosta huolimatta. Pyrintö johti tauolla 25-22 Jordan Masonin johdolla, mutta toisella kympillä Walker herätteli vieraat mukaan peliin. Takamies upotti kolmessa minuutissa yhdeksän pinnaa ja puoliajalle mentiin numeroista 46-50. Ero tuplaantui kolmannen jakson lopulla ja ainoa murhe oli Karl Chavisin neljä virhettä. Päätöskympillä ero kasvoi kaksinumeroiseksi eikä Vilppaalla ollut lopussa hädän päivää. Levypallot Vilpas voitti 31-41, syöttöjä (18) tuli enemmän kuin menetyksiä (15).
Leland Walker tyytyi alussa lähinnä syöttelemään ja takamies kasasi ekalla puolikkaalla jo kahdeksan syöttöä, mutta intoutui jatkossa siihen parhaaseen osaamiseensa ja lopputulos oli 27 pistettä, neljä levypalloa ja yhdeksän syöttöä.
– Aloitimme aika vaisusti, mutta paransimme peliä jatkossa. Keskittyminen kahteen liigaan ei ole ongelma ainakaan minulle. Rakastan koripalloa, totesi Walker lehdistössä.
DJ Jeffries (18/5) oli alussa liekeissä ja upotti 30 minuutissa puolet heitoistaan. Karl Chavis (6/5) joutui nopeasti virhevaikeuksiin ja peliaika jäi 21 minuuttiin. Iso mies Mikael Aalto oli pitelemätön saadessaan pallon korin läheisyyteen ja nosteli 11 heitostaan kahdeksan sisään. 17 pistettä ja kuusi levypalloa syntyivät hurjalla +35 tehoilla. Sebastian Lindberg (13/2) oli pirteä, samoin aloitusviisikkoon paikkansa kivettänyt Eero Innamaa (10/7, +20). Riku Laine kokosi 3/3 ja Simeon Stefanovic 3/1.
– Pyrintö antoi meille ihan kunnon opetuksen ensimmäisten 15 minuutin aikana siitä, miten peliin tullaan ja miten irtopalloista kamppaillaan. Toinen puolisko oli ihan kontrollissa. Tässä otteluruuhkassa isoin asiaa on löytää balanssi harjoittelun ja kehonhuollon välillä, arvioi Jussi Savolainen.
Pyrinnön parhaana palkittiin 720 katsojan edessä monipuolinen Jamal West Jr (19/12) ja myös Jordan Mason (18/0/5) voi olla iltaansa tyytyväinen. Uusimman hankinnan Duane Poseyn (7/5) ensiesiintyminen liigassa ei vielä paljoa kertonut. Valtteri Mervola heitti 10 pinnaa ja Kalle Mattilalta (7) sekä Otto Räisäseltä (9) lupaavat esitykset. Shawn Hopkins (4/1) pysyi hyvin kurissa.
– Uskallus olla aktiivinen ja aggressiivinen jäi vähän piippuun. Ajoittaiset kamppailut olivat ok, mutta Walkerin kanssa ei onnistuttu niin kuin haluttiin ja häntä olisi pitänyt saada paremmin häirittyä. Toivotaan, että Vilpas menee Mestarien liigassa pitkälle, Tero Hassinen kommentoi.
Vilpas pelaa keskiviikkona Ateenan Sunel Arenalla perinteikästä AEK BC Ateenaa vastaan ja paikalle on tulossa myös suomalaiskannattajia. Fakta lienee kuitenkin, ettei heidän ääntään paljoa kuulu fanaattisen kotiyleisön seasta. Lauantaina Korisliiga jatkuu Korihaita vastaan Salohallissa.
Kuva: Riku Hämäläinen, Tampereen Pyrintö