Vilpas jatkaa Korisliigan ykköspaikalla, kun se haki päätösjakson sekoilusta huolimatta kauden kymmenennen voittonsa luvuin 75-83 (37-46) Loimaalta. Ensi lauantain Salohallin odotetusta Honka-ottelusta tuleekin liigan absoluuttinen kärkikamppailu. Tämä varmistui, kun kauden ehdoton yllättäjä Honka rökitti Kobria peräti 113-83 kotonaan. Liiga jatkuu tänään kolmella ottelulla.
Vilppaalla ei vaikuttanut olevan hädänpäivää Loimaan liikuntahallissa, AC/DC:n ”Hells´s Bellsin” avausbiisistä huolimatta. Avauskymppi mentiin vielä tasaisissa merkeissä 20-18 Vilppaan kakkostarkkuuden jäädessä 33.3 prosenttiin. Toisen jakson vieraat veivät 17-28 ja kun kolmas neljännes kirjattiin salolaisille 14-23, päätöskympin turvallinen 20 pisteen johto tuntui riittävän helppoon voittoon. Kuinka väärässä sitä voikaan olla!
– Tultiin hienosti matsiin, taisteluilme ja energia olivat hyviä ja hoidettiin lattialla pyörivät pallot meille. Päätösjaksolla kaveri sai muutaman kovan korin ja meiltä hävisi fokus. Lopetettiin reagoiminen, ei menty hyökkäyslevyihin ja hyökkäyksen toteutus oli todella heikkoa, harmitteli Jussi Savolainen.
Ja vaikeaa oli. Päätöskympin aluksi Ansley Almonor otti neljännen virheensä ja salolaistaivas musteni kahden minuutin pelin jälkeen. Ze´Rik Onyeman puhtaalta näyttänyt blokki (Dean Keeler) puhallettiin virheeksi, isolle miehelle merkittiin kolmas virhe ja päälle tekninen protestoinnista. Kun Jussi Savolainen otti teknisen virheen samasta tilanteesta, Bisons kavensi eron 16 pinnaan. No ei siinä mitään, näitä sattuu.
Heti perään menetys, Tevaun Kokko viiletti tyhjälle korille 59-73 ja Vilpas aikalisälle. Ero oli kaventunut 14 sekunnissa kuudella pisteellä ja lisää oli tilauksessa. Kokon hurmoskolmonen sisään, Vilppaan menetys ja paniikki oli täydellinen. Toisestakaan aikalisästä ei ollut apua, sillä Kokon kakkonen ja onnistunut kolmonen kavensivat vierasjohdon lukemiin 69-75. Aikaa oli pelottavasti vielä 3:45. Seuraavaksi Ty Johnson rikkoi Dean Keeleriä ja taululle 71-75. Komeaa nousua tehnyt kotijoukkue vei 6,5 minuutin jakson 20-6 ja loppu oli täysin avoin.
Onneksi Vilpas sai uudestaan ryhtiä otteisiinsa. Almonorin kakkosella 71-77 ja Johnsonin vaparilla ero kasvoi seitsemään. Bisons sai kolmessa viimeisessä minuutissa kasaan enää neljä pinnaa (Jalin Anderson) eikä se riittänyt ohitukseen. Johnson osui vapareilla ja lopullisen niitin 75-82 iski Luukas Vaara put-back donkillaan 39 sekuntia ennen summeria. Loppunumerot sinetöi viivalta Johnson. Huh huh.
Vieraiden parhaana palkittiin jälleen kerran Jalen Brooks (21/6), jonka energinen työ pakkipäässä palkittiin viidellä riistolla. Teholaiturille parhaan pelaajan palkinto oli jo viides tällä kaudella ja heitot osuivat 8/13. Korisliigan marraskuun pelaajasta voidaan olla monta mieltä, mutta suuri vääryys ei Brooksin (20.8/10.5/2.3 syöttöä, 2.0 riistoa, tehoindeksi 28.5) valinta olisi ollut. Onnittelut silti Espooseen Riku Korhoselle (16.3/4.5/4.3).
Vaisusti heittänyt Ansley Almonor (7/5) ja viiteen menetykseen sortunut Ty Johnson (15/5/9 syöttöä) kellottivat Brooksin ohella yli 30 minuuttia. Sentteripelissä Luukas Vaara (12/4) ja Ze´Rik Onyema (11/9) ottivat työvoiton biisoneiden isoista miehistä. Muut: Mikko Koivisto 8/4, Daniel Rantapaju 5/2, Sebastian Lindberg 3/3, Eero Innamaa 1/3.
Vilpas kairasi makean vierasvoiton, vaikka heittopeli oli mitä oli. Se oli heikompi kaikissa heittokategorioissa: vapareissa reilusti (86% – 58%), kakkosissa (50% – 48%) ja kolmosissa (24% – 23%) niukasti. Ratkaisu löytyikin jälleen kerran levypalloista, joissa salolaiset ovat olleet Korisliigan kurkoja koko kauden. Vilppaan 25 hyökkäyslevypalloa on hurja määrä ja niitä hakivat kaikki kentällä käyneet yhdeksän pelaajaa, kärkinimenä Onyema viidellä.
– Voitto on tärkein, mutta kyllä tästä jäi paljon opittavaa, tiivisti Savolainen.
Vilpas otti kauden alkuun kuusi voittoa hyökkäämällä, mutta viimeiset kolme voittoa ovat tulleet puolustamalla. Seagulls sai Vilpasta vastaan kasaan 67 pistettä, Pyrintö 63 ja nyt Bisons 75.
Bisonsin parhaana raati palkitsi väkkärämäisen Tevaun Kokon (23/5/6), joka voitti heittomäärissä Ty Johnsonin 22-21. Dean Keelerin (14/6) kanssa tehtiin hyvää työtä ja kolmas kova Jalin Anderson rokotti Vilpasta 17/4. Muut: Craig Lecesne 7/9, Tomas Pihlajamäki 7/3, Onni Mäkynen 5/0, Vesa Heinonen 2/2, Robert Hall 0/2.
– Rikkonainen peli. Meiltä alkuun ok jakso, sitten kaksi heikkoa ja viimeinen oli hyvä. Iso ero pelikovuudessa ja Vilppaalla 11 heittoa enemmän ja 25 hyökkäyslevypalloa, totesi Konsta Mastomäki neljännestä peräkkäisestä kotitappiosta, jota todisti paikan päällä 677 katsojaa.
Vilpas johtaa Korisliigaa saldolla 10-2 ja Honka (9-3) väijyy kakkosena. Seagulls (7-5) karahti neljännen kerran putkeen karille, tällä kertaa kurittajana Lahti Basketballi 73-81. Karhubasketilla on mahdollisuus nousta tänään Hongan rinnalle, jos se voittaa Pyrinnön Pyynikillä. Sarjajumbo Kobrat kärsi 30 pisteen tappion Espoossa Damian Dunnin 39 pisteen illasta huolimatta.
Vilppaan seuraava ottelu on ensi lauantaina ja silloin Salohallille kannattaa tulla ajoissa. Kello 16:30 käynnistyy Legendojen peli Honka vs Muu maailma ja Juho Nenosen pelipaita nousee kattoon Honka-pelin kynnyksellä kello 19:00. Toivottavasti istumapaikat riittävät lauantaina!