Korisliigan kärki tasoittui viimeisellä kierroksella ennen joulua, kun Karhubasket otti 79-74 (40-40) voiton 2218 katsojan edessä IKH Areenalta. Vilpas, Karhubasket ja Honka lähtevät joulun viettoon tasapisteissä, kun kaikilla on 11 voittoa ja neljä tappiota. Liigan viimeinen peli pelataan tänään Vakka-Suomessa ja vastakkain ovat Korihait sekä Seagulls.
Vilpas oli saanut mukavasti kannustajia Pohjanmaan pikkujoulumatkalle ja laulut raikasivat kiitettävästi.
– Hyvä korismatsi, hieno tapahtuma ja molemmilla joukkueilla faneja paikalla, kiitteli Vilppaan parhaana palkittu Eero Innamaa (15/5/6) vanhassa kotihallissaan.
Sitähän kärkiottelu oli. Karhubasket voitti avausjakson 25-18, Vilpas toisen 15-22. Kolmas niukasti kotijoukkueelle 16-14 ja päätöskymppi 23-20. Se tarkoitti viiden pisteen kotivoittoa, mutta Vilppaan ei silti tarvitse hävetä esitystään. Jokainen jätti kyllä kaikkensa kentälle hieman vajaamiehisenä.
– Painotettiin fokusta ja olla valmiina ottamaan iskuja vastaan. Pelattiin hyvällä tasolla, vaikka vika erässä tuli muutama nukahdus ja kaveri veti 4-5 kolmosta sisään. Itse viimeisteltiin korin alta heikosti. Mahtava meininki, arvioi pohjoiseen joulua viettämään lähtenyt Jussi Savolainen.
Eero Innamaa joutui paljon vartijaksi takamiesten puutteessa ja pelasikin kauden parhaan ottelunsa tuttuihin koreihin. Neljästä kolmosesta upposi kolme ja viiden levypallon ohella Eero jakeli kuusi syöttöä. Kolme kolmosta säkittänyt Mikko Koivisto (16/5) pisti vielä pinnalla paremmaksi. Isot miehet joutuivat aikaisiin virhevaikeuksiin, mutta säilyivät loppuun asti kentällä. Ze´Rik Onyema (13/6) pelasi nyt suuremmat minuutit kuin Luukas Vaara (6/1). Salohallissa komeat 40 pistettä heittänyt Ansley Almonor (10/7) ei saanut samalla tavalla tilaa ja sortui viiteen menetykseen. Jalen Brooks tilastoi 8/9, Sebastian Lindberg 3/4 ja Daniel Rantapaju 3/1.
Karhubasket puolusti tavoilleen uskollisena kovaa ja tuomarilinja salli sen. Ainoaksi miinukseksi jäi vapaaheittopeli, sillä oranssipaidat onnistuivat viivalta vain 8/18.
– Taisteluvoitto, pidettiin Vilpas matalissa pisteissä ja voitettiin levypallot, tiivisti Antti Ahonen (10/5).
Janne Koskimiestä lehdistössä paikannut Risto-Matti Rousku oli tyytyväinen joukkueen esitykseen.
– Keskityttiin puolustuksen intensiteettiin. Tiedettiin, että Vilpas juoksee paljon pallottomia heittopelejä, totesi Rousku.
Karhulta palkittiin Christian Davis (9/8/4). Ike Nweke (16/11) oli tehokkain ja hyvää työtä tekivät myös Jaeden Zackery (15/3) sekä Ty Berry (10/1/4). Oliver Kanden suti poikkeuksellisesti kaikki viisi kolmostaan ohi.
Illan toisessa pelissä Kataja Basket haki vieraspisteet Lapualta 77-94 ja säilytti mahdollisuutensa ylempään jatkosarjaan. Joulutauolle lähdetään ennen Korihait-Seagulls peliä tilanteesta: Vilpas 11-4, Karhubasket 11-4, Honka 11-4, KTP Basket 9-6, Seagulls 8-6, Pyrintö 8-7 / Korihait 7-7, Kataja Basket 6-9, Lahti Basketball 6-9, Kouvot 5-10, Bisons 5-10 ja Kobrat 2-13.
Nyt päästään muutaman päivän tauolle ja Vilppaan osalta salille palataan tapaninpäivänä. Lahti Basketball kohdataan 28. joulukuuta ja Kotkaan reissataan kahta päivää myöhemmin. Niihin peleihin saadaan Teemu Suokas mukaan remmiin.
Kuva: Peppilotta Asklöf (Vilpas 2025)