Korisliigan finaaleissa nähdään tänä keväänä se legendaarinen seiskapeli. Mikäs sen hienompaa ja mestaruus ratkotaan tiistaina taatusti täydessä Salohallissa kello 18:30. Ennakkolipunmyynti unelmafinaaliin kävi kuumana heti lauantain pelin jälkeen, joten nyt kannattaa olla ajoissa liikkeellä. Vilppaalla oli mahdollisuus ottaa pantteripatsas vuodeksi haltuunsa jo Moronet Areenalla, mutta erinomaisesti puolustanut Kataja Basket oli toista mieltä. Se piti salolaiset pudotuspelien pienimmässä pistemäärässä ja otti ansaitun voiton lukemin 75-59 (32-33). Tiistaista tulee huikea ilta Salohallissa!
Kevään finaalisarja alkoi Katajan kahdella voitolla, sitten Vilpas voitti kolme peliä putkeen ja lauantaina reilun 2000 katsojan edessä Kataja vei ottelusarjan seiskapeliin. Vaikka ottelun taso ei noussut klassikoiden joukkoon, Katajan voiton takaa löytyi vahva puolustuspelaaminen etenkin toisella puoliajalla.
Vilpas aloitti mainiosti ja johti viiden minuutin kohdalla 2-11. Sen jälkeen se veteli viisi lay-upia ohi ja Kataja nousi avaustauolle tasoihin 14-14. Vilpas vei korinaluspinnat 2-10 ja Katajaa piti pinnalla De´Vion Harmon yhdeksällä pisteellä. Meno jatkui tasaisena läpi toisen jakson ja puoliajalle mentiin pisteen vierasjohdossa 32-33. Jakson hahmo oli neljä komeaa donkkia räväyttänyt Ze´Rik Onyema, mutta hyökkäyslevyissä Kataja oli parempi 6-1. Vilpas olisi kaivannut enemmän malttia hyökkäyspään ratkaisuihinsa ja heitot lähtivät turhan hätäisesti.
Kolmas kymppi näytti suuntaa, miten ottelussa tulee käymään. Kotijoukkue karkasi kolmessa minuutissa 40-33 johtoon ja viimeiselle jaksolle lähdettiin 12 pisteen kotijohdossa 56-44. Harmon oli osunut 20 pisteen edestä ja Henri Permannon kolme kolmosta satuttivat.
Päätöskympillä Jack Forrest käynnisti Vilppaan hetkellisen kirin kahdella kolmosellaan (58-52) ja Salosta saapunut kovaääninen kannattajaryhmä sai uutta puhtia. Harmonin ja Henri Kantosen ratkaisuilla Kataja karkasi kuitenkin uudestaan karkumatkalle ja viimeisetkin toiveet romahtivat Katajan neljään peräkkäiseen hyökkäyslevypalloon loppuhetkillä. Lopullinen 16 pisteen kotivoitto oli täysin ansaittu.
Kataja Basketin voitto kulminoitui vähemmän yllätyksellisesti De´Vion Harmoniin (25/5/6). Takamies ottaa aina paljon ratkaisuja ja vaikka 22 yrityksestä osui vain kahdeksan, vapariviivalta Harmon ei epäonnistunut kertaakaan kahdeksasta yrityksestään. Henri Kantonen (11/8) oli parempi kuin edellisissä peleissä, mutta varsinainen jokerikortti oli aloitusviisikkoon nostettu Henri Permanto (12/3). Kotkalaiskasvatti rankaisi kaarelta 4/5 ja iski ehkä sen ratkaisevan 70-59 niitin 3,5 minuuttia ennen loppua. Muut sinipaidat: Thomas Tumba 8/2, Rahlir Hollis-Jefferson 6/6, Jermaine Marshall 6/3, Jared Kimbrough 4/8, Antti Kanervo 2/2 ja Joonas Timonen 0/1.
– Heikohkon startin jälkeen pysyttiin kuitenkin mukana ja kolmannen jakson etsikkoaikana saatiin muutama onnistuminen. Heittoprosentit olivat melko samat, mutta vapareita saatiin enemmän. Permannon kolmoset vapauttivat meidän hyökkäyspeliä. Tämä kolmen pelin jakso oli aika brutaalia, nyt saadaan onneksi kaksi välipäivää, kertoi Henri Kantonen.
Päävalmentaja Petri Virtanen lupaili Salon ottelun jälkeen, että joukkue tulee taistelemaan loppuun asti ja se nähtiin Motonetissa.
– Puolustuksen mentaliteetti ja kurinalaisuus pitivät joukkuepuolustuksen hyvin paketissa, myönsi Virtanen.
Kataja voitti levypallot selvästi 45-32 ja ero hyökkäyslevyissä (17-10) oli selvä. Kataja oli vapaaheitoissa (23-7) selvästi edellä ja pääsi viivalle 16 kertaa enemmän. Kataja oli parempi myös syötöissä 12-8, menetyksissä 13-14, ja riistoissa 10-6. Ero kolmoskaarella oli iso, kuten prosentit 41.7%-23.1% kertovat.
Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen totesi, että peluutus ei mennyt ihan nappiin Mikko Koiviston ollessa pelikyvytön.
– Toisella puoliajalla piti laittaa kentälle pelaajia, jotka pystyvät luomaan tilanteita tyhjästä ja tietyille miehille tuli liikaa minuutteja. Pelin alussa oli iskun paikka, mutta pistettiin lay-upeja ohi. Toisella puoliajalla oltiin malttamattomia ja Kataja pääsi juoksemaan meidän menetyksistä ja siirtymätilanteista ilmaisia pisteitä. Meidän 5vs5 puolustus ei ollut mikään katastrofi ja Henri Permanto pelasi pirun hienon pelin, arvioi Savolainen.
Vilppaan parhaana palkittiin peräti kuusi donkkia esittänyt Ze´Rik Onyema (14/3). Samu Adler (15/3) osui heitoistaan 6/16, Jalen Brooks (6/6) vain 3/11 ja Jack Forrestin (12/5) osumatarkkuus oli 4/12. Muut: Ansley Almonor 5/5, Teemu Suokas 4/2, Luukas Vaara 3/2, Eero Innamaa 0/2, Sebastian Lindberg 0/2.
– Levypallot ja kamppailupelaaminen ratkaisivat ja toinen puoliaika oli meiltä hyökkäyksellisesti huono. Hymy huuleen ja game7 kotikentälle, päätti Eero Innamaa.
Tiistaina liki kolmekymppinen Salohalli tulee kokemaan ennennäkemättömän tapahtuman. Tyhjiä istuimia ei tule löytymään ja meteliä riittää. Palataan tunnelmiin vielä tiistaiaamulla lopullisten kokoonpanojen kera. Jollet ole vielä hankkinut lippua, se kannattaa tehdä pikaisesti. Vink-vink…
Kuva: Ville Vuorinen