Lauantaista tulee Salohallissa ikimuistoinen päivä. Legendojen ottelussa kello 16:30 kentällä nähdään uskomaton määrä liigahistoriaa, Juho Nenosen pelipaita nousee hallin kattoon ja illan kohokohtana on Korisliigan kärkikamppailu Vilpas-Honka kello 19:00. Salohalli tulee olemaan täynnä, joten paikalle kannattaa tulla ajoissa!
Jos puhutaan koriskauden yllättäjästä, se on ehdottomasti Aapo Heinosen luotsaama Tapiolan Honka. Se on hävinnyt kauden 12 ottelustaan vain kolme ja porskuttaa peräti seitsemän ottelun voittoputkessa sijalla kolme. Espoolaiset eivät kuuluneet ennakkokaavailuissa liigan kärkipäähän ja sen aloitus on ollut kova.
Avausottelu sujui vielä hienosti ja vieraspisteet irtosivat Lapualta 74-80. Sitten tulikin lunta tupaan urakalla, sillä Vilpas haki Mankkaalta pisteet murskaavasti 90-121 ja vieläkin pahempaa jälkeä takoi Kauhajoki IKH Areenalla luvuin 99-53. Homma saatiin Espoossa urilleen Lahtea vastaan (105-87), mutta saldoon 1-4 palattiin Kotkassa.
Sen jälkeen ei pysäyttäjää ole löytynytkään ja Honka viilettää komeassa seitsemän voiton putkessa. Matkalla ovat kaatuneet vuorollaan Kouvot (+7), Korihait (+1), Kataja Basket (+10), Seagulls (+9), Pyrintö (+12), Bisons (+2) ja viimeksi kotona Kobrat (+30).
– Hyvässä liidossa ollaan, mutta seuraavaksi vastaan sarjan ykkönen (Vilpas) ja kakkonen (Kauhajoki). Niissä mitataan, missä liidossa oikeasti mennään, rauhoitteli päävalmentaja Aapo Heinonen makoisan Lapua-voiton jälkeen.
Huomion arvoista on, että Honka on pystynyt kääntämään kaikki tiukat pelinsä voitoiksi ja se on hieno piirre nuoressa joukkueessa. Kaikki kolme tappiota ovat tulleet selityksittä. Vilpas -31, Kauhajoki -46 ja KTP -18.
Viime pelissään Honka jyräsi Kobrat koko kymmenikön voimalla. Marraskuun pelaajaksi valittu Riku Korhonen (22/2/6) jatkoi hienoja esityksiään, upean kauden pelannut Alvar Peltoniemi teki tupla-tuplan 13/13 ja Iiro Tuomi pussitti 17 minuutissa 17 pistettä. Kun listaan lisätään Emil Uotilan 13/4 ja Elias Eerikinharjun (4/3) paluu Korisliigaan sairastuvalta, ulkomaalaisvahvistuksilta ei tarvittu maagista iltaa. Sairastuvalta palannut Lauri Kallio ei pelannut ollenkaan.
Hongan aloitusviisikko on pysynyt lähes muuttumattomana koko kauden ja siihen kuuluvat Korhosen lisäksi koko ulkomaalaisnelikko Taye Donald (14.3/3.6/6.1 syöttöä), AJ Ferguson (13.3/5.7/3.6), Isaiah Kelly (10.8/6.1/3.3) sekä kaiken kokenut isähahmo David Gonzalvez (6.6/2.2/2.0).
Huonosti ei ole mennyt Vilppaallakaan. Liigan kärkipaikka saldolla 10-2 ja synkän Joensuun reissun jälkeen voittoputki on kasvanut kolmeen. Seagulls kaatui kotona 76-67, Pyrintö Pyynikillä 63-73 ja viimeksi Bisons Loimaalla 75-83. Runkosarjaa on jäljellä kymmenen ottelua ja kaksi seuraavaa Vilpas pelaa kotoisessa Salohallissa. Hongan jälkeen Saloon saapuu Lapuan Kobrat Salon Seudun Sanomien isännöimään otteluun ja yleisömäärä tulee jatkumaan keskiviikkonakin kovana. Ennen joulua salolaiset tekevät vielä vierailun Pohjanmaalle toiseen kärkiotteluun Karhubasketin vieraaksi.
KTP Basket ja Pyrintö vahvistuivat
Viikon kovimmat siirtouutiset tulivat tiistaina Kotkasta ja keskiviikkona Tampereelta. KTP Basket julkaisi tehneensä loppukauden mittaisen sopimuksen Remu Raitasen kanssa ja sen myötä kotkalaiset ilmoittautuivat lopullisesti mestaruustaistoon. 28-vuotias Raitanen pelasi vihreäpaidoissa kaudella 2021-2022 ja tuolloin 206-senttinen iso laituri oli Korisliigan paras kotimainen pelaaja pisteissä, levypalloissa ja tehokkuudessa. Hänet valittiin vuoden pelaajaksi ja tie vei Kotkasta kahdeksi kaudeksi Espanjaan. Viime kaudella toisen polven koripalloilija pelasi Slovakian ja Islannin pääsarjoissa. Näillä näkymin Raitanen tekee debyyttinsä KTP:n paidassa 17.12. Tampereella.
Samassa ottelussa nähdään myös Topias Palmi, joka solmi jälleen kerran sopimuksen Pyrinnön kanssa. Loukkaantumisesta toipunut Palmi teki debyyttinsä keskiviikkona Lahdessa ja reilussa 23 minuutissa syntyi 10 pistettä, heitot 4/11 ja kolmoset 2/8. Palmilla on sopimuksessa mahdollisuus siirtyä ulkomaille.
Korisliigan runkosarjaa on jäljellä yhdeksän kierrosta ja ylemmän jatkosarjan paikoista taistelevat tiukimmin tällä hetkellä Vilpas 10/2, Karhubasket 10/3, Honka 9/3, Seagulls 8/5, KTP Basket 7/6, Korihait 7/6 ja Pyrintö 7/6.
Vilpas-Honka lauantaina Salohallissa kello 19:00. Otteluisäntänä on sähkötukku Finnparttia ja Länsirannan hammaslääkärit palkitsevat entiseen tapaan Vilppaan syömähampaan. Tervetuloa katsomaan, mitä kaikkea todellinen korisilta pitää sisällään.