Vilppaan peli on mukavasti uomissaan, siitä kertoo punavalkoisten kuusi peräkkäistä voittoa. Perjantaina putkelle yrittää pistää pisteen Uudenkaupungin Korihait, joka on ollut salolaisille viime aikoina viheliäinen vastustaja. Korihait on kookas ja erittäin kokenut joukkue, joten helppoa iltaa ei Vilppaalle ole luvassa. Perjantaina Salohallissa mennään nostalgisissa fiiliksissä, sillä luvassa on pelkästään 80-luvun musiikkia ja taukokisana on samaan aikakauteen liittyvä elokuvavisa. Tervetuloa!
Vilpas (20-7) kävi hakemassa tiistaina sarjapisteet Helsingistä, kun Seagulls kaatui 86-97. Karhubasket hävisi samaan aikaan Espoossa Hongalle 93-85, joten salolaisten etumatka kauhajokisiin kasvoi entisestään. Karhun tappio tarkoittaa, että viimeisistä viidestä pelistä Karhubasketin on voitettava kaksi ottelua enemmän kuin Vilpas, jotta se voi taistella ykkössijasta ennen pudotuspelejä. Hongan nousu ykköseksi edellyttäisi Vilppaan ja Karhun täydellistä romahtamista ja kolmikko KTP Basket, Korihait ja Seagulls ei tule ykköspaikkaa enää uhkaamaan.
Vilpas ja Korihait ovat kohdanneet tällä kaudella kolmesti ja Vilpas on voittanut otteluista kaksi. Marraskuun alussa Vilpas oli Salohallissa parempi 93-87. Darude löi tuolloin alkutahdit voitolle ja liki 2000-päinen yleisö nautti tapahtumasta hiekkamyrskyn tahtiin. Luukas Vaara (14) donkkaili, Jalen Brooks (21) viihtyi vapariviivalla ja Ansley Almonor teki tupla-tuplan 12/11. Bojan Sarcevic (20) teki mitä pystyi ja Korihaiden neljäs ulkomaalainen oli vielä hakusessa.
Tammikuussa pelipaikkana oli Wintteri ja siellä jouduttiin ylitöihin. Korihait oli vahvempi jatkoajalla 104-98 ja Vilpas menetti ykköspaikkansa Kauhajoelle. Luukas Vaara joutui sivuun ottelun alla kuumeen takia ja Vilpas menetti pallon peräti 22 kertaa. Tuollaisella lukemalla on vaikea voittaa ja Almonorin hyökkääjän virhe varsinaisen peliajan lopulla herätti paljon keskustelua. Korihait ratkaisi lopulta voiton ekstraerän kolmosillaan. Vilppaalta Jalen Brooks osui 24 pisteen edestä ja kotijoukkueelta Jalen Jackson upotti 29 pinnaa, Frank Champion 26.
Kolmas kohtaaminen nähtiin Wintterissä ylemmän jatkosarjan aluksi ja Vilpas otti selvän 73-83 voiton. Peli oli päätösjaksolla vielä tasan 71-71, mutta viimeiset minuutit Vilpas vei 11-2 ja kuittasi pisteet.
Korihait on erittäin kokenut ryhmä, jolta löytyy ratkaisijoita moneen lähtöön. Jatkosarjan viidestä pelistä on irronnut kolme voittoa (Seagulls, Karhubasket, Honka) ja tappiot ovat tulleet Vilppaalle ja viimeksi Kotkassa 95-86.
Hurjilla minuuteilla pelaava Frank Champion (21.8) on haiden paras pistemies ja ykkönen myös levypalloissa (9.0). Kippari Bojan Sarcevic (7.2/4.1/4.6) ei esittelyjä kaipaa ja Mikael Aalto (17.2/7.0) kuuluu liigan sentteriaateliin. Jalen Jackson (11.4/4.6/4.3) oli silti se pahin kanto kaskessa edellisessä tappio-ottelussa.
Vilpas ei ole hävinnyt vielä yhtään peliä jatkosarjassa ja puhdas peli on tarkoitus säilyttää myös perjantain jälkeen. Mikko Koivisto ja Teem Suokas ovat edelleen sivussa, muuten kokoonpano lienee sama kuin Helsingissä. Lopulliset kokoonpanot julkaistaan perjantaiaamun ennakossa.
Jos oli Frank Champion loistava hankinta Korihaille, samaa voi sanoa Jack Forrestista Vilppaalle. Forrestin (18.8) heittopeli yski vielä ensimmäiset ottelut, mutta prosentit ovat koko ajan parantuneet ja Seagullsia vastaan Forrest upotti 15 heitostaan 11.
Vilpas-Korihait perjantaina kello 18:30 Salohallissa. Otteluisäntänä on Nilfisk ja Länsirannan hammaslääkäreiden syömähammaskisan kärjessä on kaksikko Mikko Koivisto-Eero Innamaa kolmella kiinnityksellä. Takana väijyvät kaksi kertaa palkitut Sebu Lindberg ja Luukas Vaara. Yhden kerran kunnian ovat pokanneet Samu Adler, Teemu Suokas ja Tino Yli-Junnila.
DJ Konsta soittaa illan aikana musiikkia vain 80-luvulta ja taukokisassa yhdellä katsojalla on mahdollisuus voittaa Nilfiskin imuri mukaan omalla elokuvatietämyksellään, tietysti 80-luvun kysymyksillä.