Korisliigan molemmat välieräsarjat ovat nyt tilanteessa 2-2. Idässä De´Vion Harmon otti Kataja Basketin reppuselkäänsä ja kaatoi 47 pisteellään Helsinki Seagullsin Motonet Areenan korijuhlassa 107-100. Lännessä neljännen välierän kingiksi nousi Korihaiden Ville Tahvanainen, joka avitti 26 pisteellään Korihait 88-81 (42-46) voittoon Vilppaasta. Länsirannikon välierä on myös tilanteessa 2-2 ja perjantaina kohdataan varmasti täydessä Salohallissa. Hieno sarja menossa, kuten odottaa saattoikin.
Ensi kertaa Vilpas-Korihait -sarjassa jäi jälkimaku, että legot eivät menneet tällä kertaa tasan. Tuomarikolmikko Kowalski, Jäämaa ja Anttonen puhalsi Vilppaalta Ansley Almonorin, Luukas Vaaran, Ze´Rik Onyeman ja Jalen Brooksin kentältä ennen täyttä aikaa ja loppuhetket Vilpas yritti tavoittaa Korihaiden johtoa varsin pienellä viisikolla Adler, Innamaa, Lindberg, Koivisto ja Forrest.
Samu Adlerin 2+1 kavensi kotijohdon reilu minuutti ennen summeria numeroihin 82-79, mutta Jalen Jacksonin helppo lay-up ja Bojan Sarcevicin onnistuneet vapaaheitot (86-79) käänsivät voiton 1258 katsojan edessä sisuuntuneelle Korihaille. Kotikentällä tuntuukin olevan valtava merkitys tässä ottelusarjassa. Vilpas on hoitanut homman Salohallissa kahdesti (92-84, 107-53) ja Korihait Wintterissä kahdesti (85-79, 88-81).
Toinen huomio on, että levypallokamppailu nousee suureen rooliin voittajaa haettaessa. Salohallin avauspelissä Vilpas oli levypalloissa vahvempi 48-34 ja lauantain murskajaisissa peräti 57-25. Wintterin avauksessa mentiin tasoissa 44-44, mutta eilen hait olivat parempia 42-30.
Vilpas aloitti tiistain taiston hyvin ja johti avauskympin jälkeen Mikko Koiviston (10) ja Ansley Almonorin (8) kovalla heittopelillä 26-27. Puoliaikaan mennessä vierasjohto kasvoi neljään (42-46) ja molemmat joukkueet esittivät mainiota playoff-korista. Jack Forrest avasi pistetilinsä vasta 17. minuutilla, mutta upotti putkeen seitsemän pistettä ja nosti Vilppaan kymmenen pisteen karkumatkalle 36-46. Viimeiset minuutit olivat sitten kotijoukkueen. Hait jättivät salolaiset lähes kolmeksi minuutiksi ilman pisteitä ja voittivat lopun 2:40 puhtaasti 8-0. Korihaiden voima lepäsi korin alla (Aalto 10, Champion 10), Vilppaan kolmen pisteen kaarella yhdeksällä onnistuneella kolmosella. Huomionarvoista oli Jalen Brooksin jääminen ensimmäistä kertaa ilman pisteitä.
Kolmannen jakson hahmoksi nousi erinomaisen pelin pelannut Ville Tahvanainen, joka heitti 15 pistettä Vilppaan sukkaan ja nosti Korihait 10 pisteen johtoon 71-61. Myös Korihaiden kuusi hyökkäyslevypalloa satuttivat vieraita.
Päätöskympin ratkaisu nähtiin tulostaulun virhetäplissä. Penkitykset aloitti Ansley Almonor (4:51) ja seuraa tekivät Luukas Vaara (3.24), Ze´Rik Onyema (1:43) ja viimeiseksi Jalen Brooks (0.23).
– Neljällä isolla 20 virhettä. Mielestäni me ei hävitty peliä korin alla, koska Tahvanainen teki 26 pinnaa eikä hän niitä alta tehnyt. Meillä oli oma etsikkoaika, mutta menetettiin palloa eikä pystytty sitä hyödyntämään, harmitteli Jussi Savolainen.
Tiistain ilonaiheita oli Mikko Koiviston heittopeli. Koivari upotti tutulla rytmillä 13 pistettä.
– Hyvä taistelu meiltä ensimmäisellä puoliajalla, Korihait tuli kovempaa toisella. Taisteltiin loppuun asti, mutta 30 pistettä vapariviivalta on merkittävä luku Korihaille. Perjantaina täytyy olla rikkomatta, Koivisto mietti.
Menetykset tasattiin lopulta 15-15 ja Vilpas voitti niistä pisteet 15-20. Se sai ilmaan seitsemän heittoa enemmän, mutta suurin ero nähtiin vapariviivalla, josta Korihait kuittasi pisteet 30-12.
Vilpas Wintterissä: Samu Adler 18/0/5, Mikko Koivisto 13/2, Jack Forrest 12/4, Ansley Almonor 11/3, Sebastian Lindberg 8/3, Ze´Rik Onyema 7/3, Teemu Suokas 5/0, Jalen Brooks 4/6, Luukas Vaara 3/7.
Korihait oli täysin eri joukkue, mikä poistui lauantaina Salohallista 54 pisteen tappio niskassaan. Se voitti irtopallot +12, haki 13 hyökkäyslevypalloa ja Ville Tahvanaiselta (26/5) jäätävän kova esitys.
– Haluttiin tulla peliin aggressiivisesti Salon vierailun jälkeen ja perjantaina pitää pystyä vastaamaan Vilppaan fyysisyyteen. Viimeksi hävittiin levypallot suuresti, tänään voitettiin 12 levypallolla, totesi Tahvanainen.
Mikael Aalto (21/6) vältti tällä kertaa virhevaikeudet ja otti selkeän voiton kaksikosta Vaara/Onyema. Frank Championin (14/8) kanssa onnistuttiin ihan mukavasti, samoin Jalen Jacksonin (6/6). Muut: Bojan Sarcevic 10/5, Jamir Harris 6/3, Brian Goracke 5/3.
Ottelusarja jatkuu perjantaina Salohallissa kello 18:30 ja voisi veikata, että tyhjälle katsomolle ei tarvitse pelata. Jompi kumpi laittaa sarjan katkolle ja sunnuntaina jatketaan varmasti Wintterissä kello 18:00. Jos seiskapeliä tarvitaan, se pelataan tiistaina Salohallissa kello 18:30.
Kuva: Markus Moisio, Salon Vilpas