Monitoimijatalo Wintterissä nähtiin lauantaina viihdyttävä koripallopeli 1003 katsojan edessä ja heti kättelyssä iso kiitos Vilppaan noin 150 kannattajalle hienon tunnelman luomisesta. Itse pelissä ratkaisu löydettiin vasta jatkoajalla, jonka päätteeksi taululla loisti Korihaiden voitto 104-98 (51-44). Vilpas kaatui kolmeen asiaan eli menetyksiin (22), Mestariin eli Frank Champion (26) ja Konkariin eli kentän parhaaseen pelaajaan Jalen Jacksoniin (29).
Wintterissä nähtiin pientä esimakua play-offien tunnelmasta. Katsomossa hyvä mähinä ja molemmat joukkueet pääsivät otteluun täysillä kokoonpanoilla – hetkeksi. Luukas Vaaran tunkkainen olo paheni hallille saavuttua ja kun kuumemittari näytti laittomia lukemia, salolaisten koko pieneni huomattavasti. Olosuhteet tasoittuivat toisella jaksolla, kun Ze´Rik Onyema törmäsi kovalla vauhdilla Mikael Aaltoon ja se päätti romuluisen Aallon (6/3) ottelun ilmeisesti aivotärähdykseen. Toivotaan, että Aalto palaa kentälle nopeasti.
Ottelu oli myös kahden tauolta palaneen miehen avauspeli. Vilppaan Samu Adler pelasi ensimmäisen pelinsä sitten lokakuun lopun ja esitys jäi ymmärrettävästi hieman ruosteiseksi. Adler tuli penkiltä seitsemän minuutin kohdalla, pelasi reilut 12 minuuttia tilastoin 4/0 ja heitot osuivat 2/7. Korihait sai takaisin Ville Tahvanaisen ja miehen esitys oli kuin peilikuva Adlerille (12 minuuttia, 3/0, heitot 1/5).
Alusta lähtien oli selvää, että mikäli Vilpas aikoo pisteet Saloon viedä, kaksi liekeissä olevaa herraa on saatava kuriin. Aloitetaan Jalen Jacksonista, joka oli kauden 18 pelissä jäänyt kahdeksan kertaa alle kymmeneen pisteeseen. Eilen ei jäänyt.
Avauskympillä (19-25) Jackson heitti kuusi pinnaa ja toisella kympillä (32-19) täydet kymmenen eikä ohiheittoja määrään syntynyt. Kolmas kymppi oli Vilppaan (17-27) ja Jackson saatiin pysymään nollilla.
Päätöskympillä kokenut laituri upotti viisi pinnaa ja nosti 86-86 tasoituksella Korihait jatkoajalle. Extrajakson kahdeksan pinnaa takasivat elintärkeän voiton isännille ajatelleen ylempää jatkosarjaa ja Jacksonin tehot kotihallissa 29/8/6 syöttöä, 5 riistoa, heitot 9/11, kolmoset 6/7 ja tehokkuus +44. Fantastinen esitys!
– Iso voitto meille, pelattiin molemmissa päissä tänään joukkueena. Tykkään pelata Vilpasta vastaan ja kuuden parhaan joukkoon pääseminen sytyttää, mietti Jalen Jackson.
Korihait hankki joulukuun alussa Frank Championin Riikasta Vakka-Suomeen ja teki erinomaisen värväyksen. ”Mestari” jäi avauspelissään seitsemään pisteeseen, mutta sen jälkeen pinnasaldo näyttää lukemia 14, 23, 23, 18, 19, 20 ja 26. Eilen tilastorivi liki 43 minuutissa: 26/9/8 syöttöä, 3 riistoa, heitot 11/20, tehokkuus +34. Kova!
Muut hait: Brian Goracke 18/2, Bojan Sarcevic 9/3/5, Jamir Harris 9/0, Mikael Aalto 6/3, Mikael Laihonen 4/0, Ville Tahvanainen 3/0, Joni Herrala 0/2. Kakkoset 53.2%, kolmoset 44.6%, vaparit 83.3%, 35 levypalloa, 24 syöttöä, 14 menetystä, 15 riistoa.
– Todella iso voitto. Vilppaalle 22 menetystä ja pääsimme niistä juoksemaan helppoja koreja 15 pisteen edestä. Katsotaan, mikä on Mikael Aallon tilanne, pohti Ivan Ivanovic.
Vilpas on menettänyt kauden 19 ottelussaan palloa keskimäärin 13,1 kertaa. Eilen tilastoon saatiin ikävä muutos, sillä punavalkoiset tuhrivat pallon vastustajalle 22 kertaa (Brooks 5, Almonor 4, Adler 4) ja Korihait kiitti niistä 38 pisteen verran. Aivan liikaa.
Silti voittoa tarjottiin kiitettävästi. Neljä minuuttia ennen loppua vierasjohto oli mukavasti 72-79, mutta Korihait nousi 10-0 runilla kolmen pisteen johtoon 82-79. Teemu Suokkaan kolmonen tasoitti pelin, Jamir Harris vei kotijoukkueen uudestaan johtoon 84-82 ja Jalen Brooks tasoitti pelin 1:12 kellossa.
Harrisin menetys ja Ze´Rik Onyema kuittasi vieraat johtoon 32 sekuntia ennen summeria. Championin menetys näytti kääntävän pelin Vilppaalle, mutta toisin kävi. Kellossa 18 sekuntia ja Ansley Almonorille tuomittiin hyökkääjän virhe. Kova ja melkoisen ratkaiseva puhallus nuorelta Laurilalta. Korihait pelasi pallon Jacksonille, jonka keskimatkan kakkonen tasoitti pelin 86-86. Vilppaan viimeinen hyökkäys Onyeman kautta ei tuottanut tulosta ja mentiin viiden minuutin jatkoajalle.
Se oli täysin kotijoukkueen näytöstä. Championin kolmonen 89-86, Jacksonin kolmonen 92-86, Jacksonin kolmonen 95-86 ja Harrisin kolmonen 98-86. Game over. Lopussa Vilpas kavensi eron kuuteen eli se on täsmälleen sama ero kuin syksyllä Salohallissa (93-87).
Vilppaan parhaana seitsemännen kerran tällä kaudella Jalen Brooks (24/6). Vaaran istuessa sivussa neljän donkin Ze´Rik Onyema (17/7) pelasi kauden suurimmat minuuttinsa 27:19. Ansley Almonor (24/6) osui viidesti kaaren takaa ja Teemu Suokas tilastoi 14/5/8. Muut: Sebastian Lindberg 8/2/4, komeat 10 syöttöä jakanut Mikko Koivisto 5/1, Samu Adler 4/0 ja Eero Innamaa 2/9. Kakkoset 59.1%, kolmoset 40.6%, vaparit 63.6%, 41 levypalloa, 29 syöttöä, 22 menetystä, 9 riistoa.
– Runeja ja iskuja suuntaan jos toiseen ja varmasti yleisölle viihdyttävä peli. Meidän olisi pitänyt klousata peli varsinaisella peliajalla. Jatkosajalla turhauduttiin ja kaveri pisti kolmoset sisään. Jack Forrest saapui Saloon tänään iltapäivällä. Hän on treeneissä maanantaina ja pelilupa on kunnossa, totesi Jussi Savolainen.
Lauantain liigakierros nosti Karhubasketin (15-4) ykköspaikalle 75-84 vierasvoitolla Kouvoista. Vilpas (14-5) on kakkosena tasapisteissä Hongan kanssa. Espoolaiset vaikeuttivat Kataja Basketin (9-10) toiveita ylemmästä jatkosarjasta hakemalla 74-79 vierasvoiton Joensuusta. Pyrintö piti toiveita yllä kukistamalla niukasti Kobrat Lapualla. Vilpas kohtaa seuraavaksi keskiviikkona Katajan Salohallissa kello 18:30.
Kuva: Markus Moisio, Salon Vilpas