Salohallissa pelataan tänään Korisliigan kärkiottelu, jossa sarjajohtaja Vilpas kohtaa kakkosruudussa olevan Karhubasketin kello 17:00. Panokset ovat ainakin kohdillaan, sillä nyt taistellaan ylemmän jatkosarjan ykköspaikasta ja kotiedusta loppuun saakka. Naistenpäivän kunniaksi Vilpas jakaa 200 naiselle ruusut pelin jälkeen.
Vilppaan ja Karhubasketin kohtaamiset ovat olleet jo vuosikausia liigakauden kohokohtia, niin katsomossa kuin kentälläkin. Joukkueilla on yhteistä liigahistoriaa jo syksystä 2009 saakka ja pudotuspeleissä ollaan kohdattu peräti kuudesti.
Keväällä 2017 kohdattiin ensimmäisen kerran ja Vilpas pudotti Karhun välierissä voitoin 3-2. Punavalkoiset olivat lopulta hopealla häviten finaaleissa Katajalle 4-2. Vuonna 2018 kohdattiin vasta finaaleissa ja kultamitalit jäivät Kauhajoelle 4-2. Homma uusittiin koronan jälkitunnelmissa 2021, jolloin finaalit jouduttiin pelaamaan ilman yleisöä. Vilpas kuittasi historiansa ensimmäisen kullan Salohallista voitoin 4-2.
Seuraavana vuonna joukkueet olivat taas vastakkain finaaleissa ja Kauhajoki otti maukkaan revanssin voittamalla mestaruuden voitoin 4-1. Keväällä 2023 kohdattiin välierissä ja Karhubasket eteni finaaleihin 4-1, mutta mestaruus meni kuitenkin Seagullsille. Vilpas hävisi pronssiottelun Katajalle 107-96.
Viimeinen pudotuspelihistoria on kahden vuoden takaa, jolloin yhteen iskettiin jo puolivälierävaiheessa. Karhu porskutti jatkoon 3-1 ja Vilppaan sijoitus oli kuudes. Viime kaudella ei pleijareissa kohdattu ollenkaan ja Vilppaan kausi päättyi seurahistorian ensimmäisiin pronssimitaleihin Joensuussa.
Illan kamppailun sävelet ovat varsin selvät. Mikäli Kauhajoki (19-9) aikoo nousta jatkosarjan ykköseksi ja ansaita kotiedun loppuun saakka, sen on haettava Salosta vierasvoitto. Vilpas (20-8) voi kotivoitolla kasvattaa eron jo kahteen voittoon. Kun keskinäiset ottelut ovat Vilppaalle 2-1 ja koriero turvallisesti plussalla, salolaisille riittäisi yksi voitto kolmesta jäljellä olevasta pelistä ykköspaikkaan. Vilpas pääsee illan otteluun 12 miehen rosterilla ja ainoa poissaolija on Mikko Koivisto.
Karhubasket saapuu Saloon vain kahdella ulkomaalaisella, sillä Kotkaa vastaan loukkaantunut Skyler Flatten ei ole illan kokoonpanossa ja kolme ottelua Karhupaidassa pelannut Joey Holifield ei jatkaa Kauhajoella. Karkkilassa hyvän kauden pelannut Holifield palaa USA:han kuntouttamaan itseään. Pitkään sivussa ollut Fiifi Aidoo nähtäneen riveissä, samoin viime otteluun palannut Juuso Salmi. Hienoa, että Salohallilla nähdään taas paljon Kauhajoen faneja eli tunnelmaa ei tule puuttumaan.
1 Pääosan esittäjät
Joukkueiden kokoonpanot on julkaistu tänään kello 10 ja ne näyttävät seuraavilta:
VILPAS (12): 0 Ansley Almonor, 1 Teemu Suokas, 2 Tino Yli-Junnila, 5 Jalen Brooks, 11 Thomas Rönnholm, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa (C), 24 Jack Forrest, 28 Daniel Rantapaju. Poissaolot: Mikko Koivisto.
Jussi Savolainen: ”Tällä viikolla ollaan pitkästä aikaa päästy treenaamaan lähes täydellä rosterilla. Se on näkynyt intensiteetin sekä kilpailun nousuna harjoituksissa. Tässä kohtaa kautta vastustajan pelaajat alkavat olla tuttuja ja lisäksi FIBA-tauolla joukkueet ovat saattaneet lisätä uusia asioita peliinsä, joten nyt Kauhajokea vastaan energisyys ja kamppailupelaaminen ovat erittäin isossa osassa.”
KARHUBASKET (10): 3 Hugo Boman, 4 Ike Nweke, 5 Juuso Salmi, 7 Eemi Luukkonen, 8 Antti Ahonen, 14 Oliver Kanden (C), 23 Ty Berry, 25 Kalle Koivunen, 35 Aamos Laavainen, 55 Fiifi Aidoo. Poissaolot: Joey Holifield, Skyler Flatten.
Janne Koskimies: ”Vilpasta vastaan olimme viimeksi isoissa vaikeuksissa kotikentällämme ja nyt meidän on pärjättävä huomattavasti paremmin puolustuksen 1vs1 tilanteissa ja levypalloissa sekä pidettävä paremmin pallosta huolta hyökkäyspäässä.”
Illan erotuomarit: Karol Kowalski, Karolina Andersson, Berts Birznieks.
2 Neljä vinkkiä, mitä kannattaa seurata
– vanhat seurakaverit Jack Forrest ja Ike Nweke kohtaavat toistamiseen.
– Teemu Suokas palaa kokoonpanoon, löytyykö yhteinen sävel heti senttereiden kanssa?
– Kauhajoelta saapuu paljon oranssifaneja Salohalliin. Kumpi vie voiton katsomon puolella?
– yhdellä katsojalla on mahdollisuus voittaa jälleen ZTE K1 Pro -kellopuhelin taukokisassa ja heittotarkkuutta testataan Oomikä-heittoskabassa.
3 Viikon aiemmat ottelut
Maajoukkuetauolta palattiin keskiviikkona Tampereella ja Pyrintö (14-14) nousi alemman jatkosarjan kärkeen kaatamalla Kataja Basketin pistein 82-71. Voitto oli Pyrinnölle jo viides peräkkäinen ja se vahvisti asemaansa pudotuspelejä ajatellen. Kataja Basket (14-15) on myös kiinni pudotuspelipaikassa. Kotkasta siirtynyt Beon Riley heitti 21 pistettä Pyrinnölle, Katajalta De´Vion Harmon upotti 30 pinnaa.
Torstaina Kouvot vaikeutti Bisonsin tietä pudotuspeleihin ottamalla niukan 76-74 voiton loimaalaisista. Brandon Stroud heitti Kouvoille 18 pistettä, Jalin Anderson oli Loimaan tehokkain 21 pisteellä. Samalla Kouvot varmisti paikkansa Korisliigassa myös ensi kaudella.
Perjantaina vahvaa nousua tekevä KTP Basket nousi jo kolmanneksi, kun Honka kaatui Karhuvuoressa 89-68. Jayden Taylor heitti Kotkalle 24 pistettä, mutta uusi hankinta Tucker Richardson (7) ei päässyt vielä kuumaksi. Hongan valopilkku oli AJ Ferguson, 23.
Illan toisessa ottelussa I divisioonaan matkaava Kobrat piti Pyrintöä tiukoilla, mutta hävisi loppuhetkillä 76-81. Riku Laine oli Pyrinnön paras pistemies 17 pinnalla ja Kobrien peli lepäsi pitkälti Tamenang Chocin (33/13) harteilla.
4 Lauantaina pelataan myös Wintterissä
Lauantaina pelataan myös toinen ylemmän jatkosarjan ottelu, jossa kohtaavat Korihait (16-12) ja Seagulls (14-14). Korihait on ollut kovassa iskussa ja ainoa tappio viidestä viimeisestä ottelusta tuli KTP:lle Karhuvuoressa. Korihaiden Frank Champion valittiin juuri helmikuun pelaajaksi. Seagullsin mahdollisuudet kotietuun vaativat paljon voittoja neljästä viimeisestä pelistä.
5 Vilppaan historiavisa
Viime ennakossa kysyttiin noususta SM-sarjaan kesällä 1995. I divisioonakaudella 1994-1995 Vilppaassa nähtiin kolme amerikkalaista. Kuka kävi testissä, mutta ei jäänyt Saloon? Hän oli David Havenor. Kuka pelasi Salossa vain alkukauden? Hän oli Johnny Melvin. Kuka nosti Vilppaan SM-sarjaan? Hän oli Elliott Henderson.
Uusi kysymys koskee SM-sarjan/Korisliigan pronssipelejä. Montako kertaa Vilpas on pelannut pronssista ja keitä vastaan?
Korisliigaa Vilpas-Korihait tänään Salohallissa kello 18:30. Otteluisäntänä on Vetman ja ottelussa otetaan ennakkolähtö sunnuntaiseen naistenpäivään, sillä 200 ensimmäistä naista saa ruusut hallilta lähtiessään. Länsirannan hammaslääkärit ovat tuttuun tapaan paikalla valitsemassa Vilppaan syömähammasta.
Kannattaa käydä myös arpaostoksilla, sillä Vilppaan MU13 järjestää arpajaiset, joissa kaikki 400 arpaa voittavat. Tervetuloa kannustamaan Vilpas voittoon rakkaasta vihulaisesta. Mikäli et pääse paikalle, ottelua voi seurata myös JIMiltä kello 16:50 alkaen.