Korisliigan mestaruus ja pantteripatsaan tuleva koti ratkeavat tänään Salohallissa kello 18:30. Halli tulee olemaan täyteen ammuttu ja onhan se hienoa, että upea finaalisarja 2026 ratkeaa seiskafinaalissa. Vaikea lähteä arvioimaan, kumpi lähtee otteluun ennakkosuosikkina. Vilppaalla on kotietu, Kataja Basketilla taas viimeinen voitto alla. Pelaajien onneksi unelmafinaaliin lähdetään kahdella välipäivällä ja illalla nähdään, kumpi joukkueista nostaa pantteria. Kissarakkautta löytyy taatusti molemmilta.
Rasitus on ollut kova kummallakin joukkueella. Neljä ensimmäistä peliä edettiin vielä mukavalla taukorytmillä, mutta kaksi viimeistä peliä vain yhdellä välipäivällä. Viimeiseen peliin joukkueet saivat yhden ekstrapäivän lepoa. Lähdetään muistelemaan joukkueiden matkaa seiskafinaaliin kauden ottelumäärillä, jotka ovat tietysti suuremmat kuin kenelläkään muulla.
Vilpas pelasi runkosarjassa 22 ottelua ja kun siihen lisätään ylemmän jatkosarjan kymmenen ottelua, ollaan lukumäärässä 32. Aikaa lokakuun alusta maaliskuulle vierähti 166 päivää eli ei paha. Kauden pudotuspelit aloitettiin Pyrintöä vastaan ja kun nyt ollaan edetty finaalien seiskapeliin, Vilpas on pelannut 58 päivässä 19 pudotuspeliä. Se tuntuu taatusti fyysisesti ja henkisesti. Salohallissa Vilpas on esiintynyt kolmesti Pyrintöä vastaan, neljästi Korihaita vastaan ja tämän päivän peli Katajaa vastaan on neljäs eli pelkästään kotiotteluita kertyy 11. Kun siihen lisätään kahdeksan vierasmatsia matkoineen, rasitus on ollut melkoinen. Teippiä ja Buranaa menee kiitettävästi.
Vilpas lähtee viimeiseen finaaliin 12 pelaajalla ja Mikko Koivisto on mukana kokoonpanossa. Pelaako kippari, se nähdään alkulämmön jälkeen.
Katajan tie seiskafinaaliin on ollut karvan verran armeliaampi, koska se pudotti Karhubasketin suoraan neljässä pelissä. Seagullsia vastaan mentiin täydet seitsemän peliä ja kun listaan lisätään seitsemän finaalimatsia Vilpasta vastaan, kauden pelimäärä on 32 + 18. Matkakilometrejä on tullut huomattavasti Vilpasta enemmän. Kummatkin joukkueet ovat menneet finaalit läpi kahden päivän taktiikalla. Vilpas on ajanut edellisenä päivänä Joensuuhun, vetänyt treenit Areenalla ja yöpynyt hotelli Kimmelissä. Kataja on puolestaan pitänyt tukikohtaa Lohjan Kisakalliossa, joten seuroissa kaikki on tehty mestaruuden eteen.
Viime otteluun coach Virtanen teki yhden muutoksen nostamalla Henri Permannon aloitusviisikkoon Thomas Tumban tilalle ja se ei ollut huono vaihto. Permanto oli yksi ratkaisijoista neljällä onnistuneella kolmosellaan. Muuten Kataja lähtee otteluun tutulla miehistöllä.
Mitä pohtivat päävalmentajat illan jännitysnäytelmästä?
– Pääsimme antamaan kaksi iskua. Etenkin vierasvoitto heti alkuun oli meiltä erinomainen ottelu heti alkuun. Vilpas näytti, miksi he ovat finaaleissa voittamalla kolme seuraavaa. Meidän kannaltamme ajateltuna kotitappio neljännessä pelissä oli harmittava. Kun saimme kotiedun kerran otettua, oli sitä tarkoitus pitää loppuun asti. Joka tapauksessa hienosti saimme energiat löydettyä kuutospeliin ja pystyimme pakottamaan ratkaisun viimeisimpään otteluun. Kiva, että kausi saa tällaisen päätöksen ja ihan loppuun asti mitataan, kumpi on tällä kaudella Suomen mestari. Etenkin ottelun alussa meidän pitää olla hyvin läsnä siinä mielessä, ettemme anna heidän mahtavan kotiyleisönsä tartuttaa heihin liikaa energiaa. Meidän pitää pyrkiä venyttämään ottelun ratkaisua toiselle puoliajalle ja löytää oma iskun paikka. Sen takia kotiedusta pelataan, että pääsee pelaamaan omien fanien edessä. Hyvässä tapauksessa siitä saa valtavasti lisää energiaa. Totta kai meidän pitää pyrkiä heittämään kapuloita rattaisiin ja pitkässä juoksussa se voisi alkaa kääntymään meidän eduksemme, ettei heidän pelinsä rullaa, kertoili Petri Virtanen Tuomas Kousan haastattelussa.
– Joensuussa meidän 5vs5 puolustuksessa ei ollut mitään katastrofaalista, mutta kaveri teki 75 pisteestään varmaan puolet meidän menetyksistämme ja siirtymätilanteista. Kukaan ei varmasti ole tuoreimmillaan eikä kummankaan joukkueen valmennuskaan, mutta kyllä nämä hommat hoidetaan vaikka yhdellä jalalla. Pelaajat analysoivat oman tekemisensä ja valmentajat sen, mitä olisi voitu tehdä paremmin. Ne korjataan ja hoidetaan tiistaina voitto kotiin, totesi Jussi Savolainen Motonet Areenan pressissä.
Etkot käyntiin Salohallissa kello 17:30
Viime kaudella mestaruustaisto Helsinki Seagullsin ja Karhubasketin välillä jäi torsoksi, kun ylivoimainen mestari Seagulls pudotti Kouvot jatkosta 3-1, Vilppaan 4-0 ja porskutti mestaruuteen Kauhajoesta voitoin 4-0. Nyt tilanne on aivan toinen ja finaalisarjan ratkaisee seiskapeli. Edellisen kerran se nähtiin kaksi vuotta sitten, kun liigakartalta pudonnut BC Nokia nosti pantteria Kisahallissa 75-76 voitolla.
Kataja Basketilla on koossa kaksi Suomen mestaruutta vuosilta 2015 ja 2017 ja hopeaa 2003, 2006, 2009, 2011, 2012 ja 2014. Vilppaan ainoa mestaruus tuli keväältä 2021, jolloin juhliminen kotihallissa jäi pieneksi koronarajoitusten vuoksi. Hopeiset mitalit pujotettiin kaulaan 2017, 2018 ja 2022. Jos pantteri jää tänään Saloon, juhlat ovat tällä kertaa aivan erinäköiset kuin viisi vuotta sitten.
Lauantaina Joensuussa tuli juttua Katajan ”Grand Old Manin”, Jukka Törmälän kanssa. Eläkepäiville ansaitusti siirtynyt Törmälä oli enemmän kuin tyytyväinen Katajan kaudesta jo tässä vaiheessa ja iloitsi erityisesti seuran uudistetun taustaryhmän puolesta. Tämä on iso juttu heille. Samalla voi antaa kiitokset Vilppaan taustoille, jotka ovat luoneet Salohalliin liigan parhaan ottelutapahtuman. Erityiset kiitokset menevät meidän uskolliselle talkooväellemme, joka jaksaa saapua Salohallille jokaiseen peliin. ISO KIITOS!
Tänään kannattaa suunnata Salohallille hyvissä ajoin. Ennakkoliput myytiin loppuun jo maanantaina ja ovella on myynnissä vielä jonkin verran tikettejä. Jollei uutta yleisöennätystä tehdä tänään, ei sitten koskaan. Se on vielä toistaiseksi 2524 katsojaa AND1-turnauksen ottelusta Vilpas-Kataja Basket tammikuulta 2025. Illalla tiedetään, mikä on uusi ennätys. Ovet avataan kello viiden jälkeen, heti kun myyntipaikat on saatu kuntoon. Esa Mäkysen vetämät etkot aloitetaan ravintola Pelimannissa kello 17:30 ja tiistai-ilta on hyvä aloittaa sieltä.
1 Pääosan esittäjät
Joukkueiden kokoonpanot on julkaistu tänään kello 10 ja ne näyttävät seuraavilta:
VILPAS (12): 0 Ansley Almonor, 1 Teemu Suokas, 2 Tino Yli-Junnila, 4 Mikko Koivisto, 5 Jalen Brooks, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa, 24 Jack Forrest, 28 Daniel Rantapaju. Poissaolot: Thomas Rönnholm.
Jussi Savolainen: ”Finaalien Game 7. Salohalli. Sit mennään!”
KATAJA BASKET (11): 2 De´Vion Harmon, 3 Jared Kimbrough, 4 Jermaine Marshall, 5 Joonas Timonen, 10 Eetu Lähdetniemi, 18 Antti Kanervo, 21 Teemu Knihtinen (C), 23 Thomas Tumba, 32 Rahlir Hollis-Jefferson, 45 Henri Permanto, 55 Henri Kantonen. Poissaolot: Max Besselink, Valtteri Pokela, Otso Purmonen.
Petri Virtanen: ”Game 7. Energia, rentous ja maltti mukaan kauden viimeiseen koitokseen.”
2 Kolme vinkkiä, mitä kannattaa Salohallissa seurata
– Salohallin yleisöennätys menee rikki tänään, joten löytyykö hallista yhtään tyhjää paikkaa?
– miten sujuu Samu Adlerin viimeinen ottelu Korisliigassa pitkään, pitkään aikaan.
– viimeinen kerta nähdä Vilppaan joukkue 2025-2026 yhdessä, joten nautitaan ja kannustetaan.
3 Vilppaan historiavisa
Viimeksi kysyttiin, mikä on Vilppaan suurin voittomarginaali tällä kaudella ja ketä vastaan. Se nähtiin kolmannessa välieräottelussa Korihaita vastaan, jonka Vilpas voitti 54 pisteellä 107-53. Kauden viimeiseen kysymykseen voi vastata huutamalla: kuka voittaa tänään? V-I-L-P-A-S, VILPAS!!!
Korisliigafinaali 7 Vilpas-Kataja Basket Salohallissa tänään kello 18:30. Aiemmissa kolmessa kotifinaalissa katsojia on ollut 2045, 2116 ja 2366. Nyt mennään ennakkokuhinan perusteella täysin uusille lukemille. Otteluisäntänä on Eezy ja Länsirannan hammaslääkärit palkitsevat ennen ottelua Vilppaan syömähampaan 2026.
Ovet avautuvat kello 17 jälkeen – heti kun myyntipisteet on saatu toimimaan. Etkot käynnistyvät ravintola Pelimannissa 17:30 ja käy tsekkaamassa, keitä Esa Mäkynen on saanut houkuteltua paikalle haastateltaviksi. Upea lasershow nähtävillä vielä kerran eli tätä ottelua ei voi missata – GO VILPAS!