Korisliigan odotetut pudotuspelit pyörähtävät käyntiin tänään ja himoitun pantteripatsaan metsästys alkaa Salossa ja Uudessakaupungissa. Vilppaan vastustajaksi saapuu Tero Hassisen luotsaama Tampereen Pyrintö ja pallo nousee ilmaan Salohallissa kello 18:30. Kaavion toinen puoli aloittaa urakkansa tiistaina otteluilla Karhubasket-Kataja Basket ja KTP Basket-Seagulls. Neljällä voitolla edetään välieriin.
Vilppaalle pudotuspelitaival on järjestyksessään numero 18. Mitaleita on koossa viisi (yksi kulta, kolme hopeaa ja yksi pronssi) ja muut sijoitukset ovat neljä kertaa neljäs, kerran viides, kaksi kertaa kuudes, kerran seitsemäs ja neljä kertaa kahdeksas.
Vilpas lähtee ykkössruudusta ottelusarjaan ennakkosuosikkina ja pääsee illan otteluun täydellä 12 pelaajan kokoonpanolla. Se on hyvä asia tässä vaiheessa kautta. Joukkue treenasi täydellä miehistöllä sunnuntaina ja virtaa tuntui riittävän. Vilpas ja Pyrintö ovat kohdanneet liigahistoriansa aikana kolmesti pudotuspeleissä. Kevään 2001 välieristä Pyrintö meni jatkoon voitoin 3-2, mutta 2017 Vilpas pudotti tamperelaiset puolivälierissä 3-0 ja 2022 3-1.
Pyrintö ei lähde otteluun kumartelemalla ja Joensuun kitkerä tappio on varmasti sulateltu joukkueen kesken. Kaikki energia on suunnattu kotiedun kääntämiseen Pyynikille ja tamperelaiset saapuvat Salohalliin täydellä 12 pelaajan rosterilla. Kuten Salohalliin palaava kapteeni Riku Laine SSS:n ennakossa totesi, Pyrintö pelaa kovaa ja kollektiivisesti eikä ole yhden kortin varassa.
– Mitä pitempään roikumme mukana, sitä suuremmaksi Vilppaan tuska kasvaa ja sitten aletaan mitata henkistä kanttia, paalutti Laine.
1 Pääosan esittäjät
Joukkueiden kokoonpanot on julkaistu tänään kello 10 ja ne näyttävät seuraavilta:
VILPAS (12): 0 Ansley Almonor, 1 Teemu Suokas, 2 Tino Yli-Junnila, 4 Mikko Koivisto (C), 5 Jalen Brooks, 11 Thomas Rönnholm, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa, 24 Jack Forrest. Poissaolot: Daniel Rantapaju.
Jussi Savolainen: ”Siitä se lähtee. Pudotuspelit 2025-2026. Valmiina pitää olla heti alusta lähtien ja Pyrinnön pelikovuus on asia, joka meidän täytyy tiedostaa. Tilanteet on pelattava loppuun asti, vastustaja tulee sen varmasti tekemään. Puolustukseen on löydettävä oikeanlainen ilkeys ja karsittava Pyrinnön helpot pallonliikutukset minimiin. Se auttaa myös leikkausten ja pallottomien skriinien puolustuksessa. Molemmat asioita, joissa tamperelaiset ovat erittäin hyviä. Hyökkäyksessä monipuolisuus ja yhtenäisyys ovat avainasemassa. Vain yhdellä tavalla Pyrinnön puolustusta ei haavoiteta.”
PYRINTÖ (12): 0 Beon Riley, 1 Jared Billups, 5 Valtteri Mervola, 12 Otto Räisänen, 13 Kaleb Warner, 15 Erik Muhonen, 17 Juho-Matti Henttonen, 21 Riku Laine (C), 23 Joona Hakamaa, 31 Topias Palmi, 40 Jaakko Nieminen, 51 Kion Williams. Poissaolot: Kalle Mattila.
Tero Hassinen: ”Ottelu numero 1 ja Saloon käy matka, jossa meitä odottaa erinomaisen hyvä hyökkäyslevypallo ja korintekovoimainen joukkue. On selvää, että meidän tulee antaa ensimmäinen isku ja nauttia kamppailupelaamisesta hymyssä suin.”
2 Kolme vinkkiä, mitä kannattaa seurata
– viimeksi Vilpas murskasi Pyrinnön Salohallissa 53 pisteellä. SSS:n arvio illan ottelulle oli 92-79.
– Riku Laine pääsee heittämään tuttuihin koreihin. Uppoaako tällä kertaa?
– saako Topias Palmi tanssipartnerikseen pitkäkätisen Jalen Brooksin?
3 Maanantain toinen ottelu
Puolivälierien toinen avausottelu pelataan Wintterissä, kun Korihait ja Honka ottavat mittaa toisistaan. Runkosarjassa ja jatkosarjassa joukkueet kohtasivat neljästi ja voitot tasattiin 2-2 suurikorisissa peleissä.
Korihait-Honka 89-90, Honka-Korihait 97-107, Korihait-Honka 107-102 ja Honka-Korihait 105-87. Jollei ihmeitä tapahdu, tasaista vääntöä on odotettavissa nytkin. Muistutuksena, että Honka voitti viimeisen kohtaamisen Espoossa 18 pisteellä. Luvassa kokemus vs. vauhti.
4 Tiistaina kaksi peliä
Toiset otteluparit ovat edessä tiistaina. Kakkosena pudotuspeleihin lähtenyt Karhubasket kohtaa IKH Areenassa Kataja Basketin ja vaikka ero sarjataulukossa oli iso, tulevasta väännöstä ei tule läpihuutojuttua. Runkosarjassa voitot tasattiin 1-1. Karhubasket-Kataja 106-99 ja Kataja-Karhubasket 76-62.
Mikä on joukkueiden terveystilanne? Katajalta puuttuivat viimeksi De´Vino Harmon ja Henri Permanto ja kauhajokiset ovat tuskailleet ongelmien kanssa koko kauden. Jos joukkueen tärkein palanen Ike Nweke on yhä sivussa, Katajalla on selvä kokoetu.
Kolmosruudusta playoffeihin starttaava KTP Basket saa vastaansa hallitsevan mestarin Helsinki Seagullsin, jolla on riittänyt terveysmurheita aivan riittävästi. Joukkueet kohtasivat neljä kertaa ja voitot menivät tasan 2-2. Seagulls voitti runkosarjassa 80-75 ja 82-88, KTP jatkosarjassa 79-73 ja 84-92 eli ylijuoksuja ei nähty. Jos KTP saa Tuomas Hirvosen takaisin kokoonpanoon, se laajentaa kotkalaisten rotaatiota entisestään. Seagulls hävisi jatkosarjan kymmenestä ottelustaan kahdeksan, joten ennusmerkit eivät ole lokkien puolella.
5 Vilppaan historiavisa
Ensiksi pahoittelut edelliskerran kysymyksestä, jossa kaudet menivät hieman sekaisin. 2017 hopeajoukkueen jäseniin ei kuulunut Teemu Rannikko, joka pokkasi kultaa Katajassa Vilppaan silmien alla. Rannikko siirtyi Vilppaaseen vasta seuraavalla kaudella. Eli oikea vastaus oli Mikko Koivisto, Riku Laine ja Topias Kuukkanen pelaajina sekä Michael Pounds nykyisenä valmentajana.
Viime kerran oikea vastaus ulkomaalaispelaajien etunimiin tulee tässä: Cory Cooperwood, Troy Sledge, David Haughton ja Saah Nimley.
Lopuksi uusi pähkinä. Vilppaalla on menossa 26. kausi pääsarjassa. Kuinka monta ulkomaalaispelaajaa on pukenut Vilppaan pelipaidan päälle liigapeleissä? A) 116, B) 128, C) 135, D) 142.
Ja päälle lisäkysymys: kuinka monta ulkomaalaista Vilppaassa on pelannut enimmillään yhdellä kaudella?
A) 7, B) 8, C) 9, D) 10.
Korisliigan puolivälierien avausottelu Vilpas-Pyrintö tänään Salohallissa kello 18:30. Otteluisäntänä on Salo IoT Campus ja Länsirannan hammaslääkärien syömähammaskisa jatkuu entiseen tapaan. Yleisö voi osallistua sosiaalisessa mediassa kisaan, jossa veikataan Vilppaan ottelun ensimmäistä korintekijää. Palkinto on houkuttava eli saunailta Salo IoT Campuksella. Kotiedusta ei luovuta, joten tervetuloa kannustamaan Vilpas avausvoittoon!