Korisliigan 22 ottelun runkosarja lähestyy puolivälin krouvia ja sinne päästään 24. marraskuuta alkavalla FIBA-tauolla. Silloin korisväen mielenkiinto siirtyy Susijengiin ja kahteen MM-karsintaotteluun. Karsinnat aloitetaan Unkaria vastaan vieraissa 28. marraskuuta ja maailman ranking-nelonen Ranska kohdataan loppuunmyydyssä Espoon Metro Areenassa 1. joulukuuta. Mielenkiintoista nähdä, millä kokoonpanolla maaotteluihin lähdetään. Huikeilla otteilla Utah Jazzissa pelaavaa Lauri Markkasta ei mukana nähdä. Ymmärrettävästi.
Ilkka Palviaisen luotsaama Susiladies pelasi kahden ottelun verran EM-karsintoja ja saldona oli voitto ja tappio. Kivikovan Belgian kaatoon ei uskonut varmasti kukaan, mutta Ruotsi kaatui Vantaalla yhdeksällä pisteellä Awak Kuierin (Galatasaray) ja Sara Bejedin (Botas Spor Kulubu) johdolla. Leidit viettävät nyt vuoden mittaista taukoa, sillä seuraavat ottelut pelataan vasta marraskuussa 2026, jolloin kohdataan Liettua kahdesti. Suomi emännöi yhtä EM-kisojen alkulohkoa Espoossa vuonna 2027 ja muut kisajärjestäjät ovat Belgian Antwerpen, Ruotsin Tukholma ja Liettuan Vilna.
Urheilugaalan sivuilla on voinut käydä äänestämässä vuoden 2025 sykähdyttävintä urheiluhetkeä ja omat äänet on annettu. Ehdolla oli tänä vuonna historiallisesti kaksi korisaihetta eli naisten U18-maajoukkueen välierävoittoa Belgiasta sekä Susijengin ja etenkin Elias Valtosen uran tähtihetkeä Serbian tähtiä vastaan. Tänä vuonna pystyi antamaan äänet kolmelle suosikilleen ja ehdokkaita oli kaikkiaan 43. Vaikea uskoa, että koripallo nousisi tässä jääkiekon ja hiihtourheilun luvatussa maassa ykköseksi. Valitettavasti.
*****
Tämän kauden aikana päätetään, miten Korisliigaa pelataan tulevaisuudessa. Vaihtoehdot lienevät kahden kauppa. Joko jatketaan nykyisellä 32 ottelun ylempi/alempi jatkosarja -konseptilla tai siirrytään nelinkertaiseen ja 44 ottelun runkosarjaan. Kolminkertainen ja 33 ottelun vaihtoehto kannattaa unohtaa. Siitä ei vaan saa reilua ja tasapuolista tekemälläkään. Joukkuemäärä pysyy ensi kaudellakin 12 joukkueessa ja seuroille 22 kotiottelua 16 sijasta on rahanarvoinen juttu. Valmentajien vaakakupissa painaa tietysti harjoittelun ja pelien välinen suhde. Ajallisesti 44 ottelua voidaan sijoittaa kalenteriin, mutta se tietänee pudotuspelisarjojen lyhentämistä malliin paras viidestä.
Kansainvälisille kentille Suomesta ei ole ollut tunkua, joten sekään ei suuremmin ohjelmaan vaikuttaisi. Tänä syksynä ainoa halukas oli Kauhajoki, joka osallistui Mestarien liigan karsintoihin yhden ottelun verran. Haluttomuus johtuu seurojen kohdalla taloudesta ja ilman rahallista apua kiinnostus ei tule nousemaan. Reissaaminen Euroopassa ei ole halpaa lystiä eivätkä europelit ole olleet mitään kassamagneetteja.
Toista se on esimerkiksi Virossa. Eteläisen naapurimme KML-liigassa pelaa vain yhdeksän joukkuetta ja siksi lisäpelejä halutaan. FIBA Europe Cupissa pelaavat BC Kalev/Cramo, Parnu Sadam sekä Tartu Ulikool Maks & Moorits, uudessa European North Basketball Leaguessa (ENBL) puolestaan Keila Coolbet ja TalTech. Latvian sekä Viron yhteisliigaan osallistuvat Kalev/Cramo, Keila Korvpallikool, Parnu, Tartu ja KK Viimsi, joten pelkkää Viron liigaa pelaavat vain Tallinnan Kalev, Rapla ja Tarvas.
Euroopan suurmaista Saksalla on Euroliigassa yksi joukkue (Bayern), Eurocupissa kolme (Chemnitz, Hamburg ja Ulm), Mestarien liigassa kolme (Alba, Heidelberg, Wuerzburg), FIBA Europe Cupissa kolme (Braunschweig, Rostock, Vechta) ja ENBL:ssä yksi (Weissenfels).
Ranskalaisista Euroliigaa pelaa kolme joukkuetta (Lyon-Villeurbanne, Monaco, Paris), Eurocupia yksi (Bourg), Mestarien liigaa kolme (Chalon, Cholet, Le Mans) ja Dijon on mukana FIBA Europe Cupissa.
Espanja pistää vieläkin paremmaksi. Barcelona, Real Madrid, Baskonia ja Valencia pelaavat Euroliigaa, Manresa Eurocupia, Gran Canaria, Joventut, Tenerife ja Unicaja Mestarien liigaa sekä Bilbao, Murcia ja Zaragoza FIBA Europe Cupia. Eli ne piirtävät, kenellä on liitua.
****
Korisliigassa alemman jatkosarjan heikoin putoaa I divisioona A:han ja tällä hetkellä pohjalta löytyvät Lapuan Kobrat sekä kestomenestyjä Kataja Basket. Kumpikin on voittanut kymmenestä ottelustaan kaksi ja matka ylempään jatkosarjaan vaikuttaa tekemättömältä. Lopuista 12 ottelusta pitäisi repiä kymmenkunta voittoa.
Joensuussa pakka on ollut sekaisin alkumetreistä lähtien, mutta valo siintää tunnelin päässä. Loukkaantumisia on riittänyt, ulkomaan hankintojen kanssa on ollut vaikeaa ja yhdellä jenkillä on vaikea pelejä voittaa. Riveistä poistuneista Jaquan Carlos löysi uuden pelipaikan Lapualta, Jayden Taylor Kotkasta.
Uusi vahvistus De´Vion Harmon antoi huikean 36 pisteen näytön avauspelissään, Thomas Tumban paluuta kentälle odotetaan ehkä jo seuraavassa pelissä ja Henri Kantosen kanssa juuri solmittu jatkosopimus tuovat uutta uskoa tulevaisuuteen Itä-Suomessa. Seitsemän ottelua Katajassa pelanneella Kantosella on sopimuksessa ulkomaan optio tammikuun loppuun asti.
I divisioona A:n voittaja pelaa ensi kaudella liigassa ja alkukauden perusteella on mahdollista, että Oulu palaa takaisin liigakartalle lähes 60 vuoden tauon jälkeen. Pohjanlahden perukassa homma on laitettu uusille raiteille sijoittaja Tomi Kaismon johdolla. Aleksi Koskinen pestattiin päävalmentajaksi ja ACO Basket on kuuden kierroksen jälkeen tappioitta. Kolme ensimmäistä kotiottelua ovat keränneet Ouluhalliin keskimäärin 659 katsojaa.
– Ammattimaisuus, olosuhteet, kilpailu sekä mahdollisuus kehittyä ovat uponneet tänne haluttujen pelaajien ajatusmaailmaan. Tuota kaikkea meillä on tarjolla. Emme halua olla mikään ostojoukkue, jossa käydään vain rahastamassa seuraa ja jonka jälkeen suunnataan muualle. Kyllä me haluamme rakentaa tässä isompaa juttua, ACO Basketin urheilujohtajat Jussi Eskola ja Juha Valkama painottavat.
Oulu on Suomen viidenneksi suurin kaupunki yli 216 000 asukkaallaan ja isoja kasvukeskuksia kaivataan pääsarjaan. Suomen kymmenen suurimman kaupungin joukosta ei liigajoukkuetta löydy myöskään Vantaalta, Turusta, Jyväskylästä, Kuopiosta ja Porista.
Mikko Tupamäen kestomenestyjä JBA kokoaa Monnarille divarin suurimmat katsojaluvut, mutta miehistö on entistä nuorempi ja kokemattomampi. Muista kärkijoukkueista Äänekosken Kipinä Basket kärsi sunnuntaina ensimmäisen tappionsa Järvenpään Raiders Basketille ja Kimmo Tolvasen luotsaama pirteä sarjanousija Karkkila on hävinnyt kuudesta ottelustaan vain yhden. Kysymys kuuluukin, löytyykö Oululle varteenotettavia haastajia nousua ajatellen?
*****
Viime viikolla julkaistiin HBA-Märskyn Anton Mirolybov siirtyvän Kalev/Cramon päävalmentajaksi. Severi Kaukiaisen seura johtaa omaa KLM-liigaa puhtaalla pelillä 7-0, Lat-Est BL:ssä saldo on 6-2 ja FIBA Europe Cupissa 1-3. Se ei ollut tarpeeksi ja valmentaja vaihtui.
Suomalaisvalmentajien lisääntymistä maailmalla täytyy arvostaa. Keihäänkärkenä on tietysti NBA:n Memphisin päävalmentaja Tuomas Iisalo, mutta lista hänen takanaan on jotain, mistä ei aiemmin edes uneksittu. Gordon Herbert ja Daniel Herbert Bayern Munchenissä sekä Daniel Jansson Academic Heidelbergissä (Saksa), Vesa Vertio Rytas Vilnassa (Liettua), Mikko Larkas Trefl Sopotissa (Puola), Lassi Tuovi ja Jukka Toijala Jokohama B-Corsairsissa (Japani), Petteri Koponen New Zealand Breakersissa (Uusi-Seelanti) ja Pieti Poikola Kosice Wolvesissa (Slovakia).
Ollaan ylpeitä, että suomalaista tietotaitoa maailmalla arvostetaan. Jussi Savolaista, Janne Koskimiestä, Aapo Heinosta, Timo Saukkolaa, Tero Hassista, Konsta Mastomäkeä, Kristian Palotietä, Kari Kurrosta, Ville Turjaa ja Petri Virtasta yhtään väheksymättä. Hattu päästä kaikille.
*****
Korisliigassa vaikeudet tuntuvat vaan kasvattavan. Kauhajoki haki hurjassa loukkaantumissumassaan komeita voittoja seitsemällä miehellä, Kouvot kaatoi Vilppaan seitsemällä pelikuntoisella ja lauantaina Salohallin kärkipelissä Vilpas kaatoi täyden rosterin Seagullsin yhdeksällä pisteellä ilman Samu Adleria, Ze´Rik Onyemaa ja Sebastian Lindbergiä. Tuleva FIBA-tauko näyttää, saapuuko liigaan uusia vahvistuksia. Korihait, Kataja Basket ja Pyrintö pelaavat edelleen kolmella ulkomaalaisella ja Kouvot on McFarlanen loukkaannuttua joutunut samaan tilanteeseen.
Meillä Salossa tilanne helpottui, kun Ty Johnson saapui paikkakunnalle perjantaina. Chicagon mies ehti vetää yhdet aamutreenit joukkueen kanssa ja kertasi pukukopissa joukkuekavereiden nimiä ennen avauspeliään. Debyytistä jäi kuitenkin hyvä kuva ja uskotaan, että nopeasta takamiehestä on vielä paljon iloa kannattajille.
Salohallissa pidetään nyt lähes kuukauden mittainen pelitauko liigapeleistä. Perjantaina pelataan Tampereella ja sitten alkaa kahden viikon pituinen FIBA-tauko. Pelit jatkuvat 5. joulukuuta Loimaalla ja Vilppaan kannattajat näkevät omansa vasta 13. joulukuuta, jolloin juhlitaan Juho Nenosen pitkää uraa Vilppaassa.
Seiskapaita nousee kattoon Vilpas-Honka -pelissä ja vuonna 1999 liigauransa aloittanut juhlakalu on kutsunut Salohallin esiotteluun vanhoja pelikavereitaan ja vastustajia vuosien varrelta. Kannattaa pistää jo nyt pelipäivä kalenteriin, sillä kattaus otteluun Team Honka vs Team Muu Maailma on kova!
Terveisin Presidentti (se toinen salolainen)