Presidentti on ihmeissään. Posti on ilmeisesti hukannut kutsun Linnan itsenäisyyspäivän juhliin tänäkin vuonna ja vaimo osti iltapuvun ihan turhaan. Onneksi se toinen salolainen on sentään paikalla ja luotetaan, että Tasavallan presidentin kanslian virhe korjautuu ensi vuonna. Kutsukortissa on kuulema kohokuvioita, elektroniikkaa, käsin kirjoitettua tekstiä ja kirjasintyyppi on Italic. Tuskinpa se enää voi postin mukana tulla? Eihän.
*****
Korisliigan 22 ottelun runkosarja pääsi lauantaina puolimatkaan ja onkin hyvä aika pistää Korisliigaa pakettiin näin marraskuun lopulla. Liigaviihde jatkuu perjantaina 5. joulukuuta kolmella ottelulla ja itsenäisyyspäivänä pelataan kolmella paikkakunnalla. Joukkueet pääsevät nyt pariksi viikoksi treenaamaan, miettimään mahdollisia vaihtoja ja tarvittaessa parantelemaan vaivoja. Sekin tulee monella seuralla varmasti tarpeeseen.
Maajoukkuetauolle mennään Vilppaan johdolla, sillä salolaiset ovat takakentälle ilmaantuneista vaikeuksista huolimatta ottaneet yhdeksän voittoa yhdestätoista. Ei huono, sanoisi Uotisen Jorma. Ainoat tappiot tulivat Kouvoille ja Katajalle Samu Adlerin ja Claudell Harrisin pudottua kokoonpanosta. Kuudella voitolla sarjan aloittaneen Vilppaan peli muutti muotoaan, kun kaksi hyökkäyksen parasta edunluojaa putosi riveistä ja vastuu pelinteosta siirtyi Eero Innamaalle ja Daniel Rantapajulle. Runkosarjan puolikas päätettiin kahdella voitolla ja tästä on ihan hyvä jatkaa runkosarjan toiselle puoliskolle.
18-vuotias Adler pelasi viisi ottelua ennen leikkausta 18.2 pisteen keskiarvolla ja kolmoset upposivat mukavalla 36.4% tarkkuudella. Harris oli vieläkin tärkeämpi lenkki voittoputkessa takoen kuuteen peliin 20.0 pinnaa ja kolmosprosentti nousi lukemaan 46.2%. Kun tehoduo pussittaa yli 41% joukkueen pisteistä, sen menetys tuntuu.
Harris on päässyt parin ohipelin jälkeen vauhtiin Kreikan Promitheas Patrasissa, mutta voittoja ei tule. Kolme viimeistä ottelua ovat päättyneet tappioihin. Olympiacosille 64-88, Danny Janssonin Heidelbergille (BCL) 82-62 ja viimeksi Arisille 96-80. Harris on pelannut Mestarien liigassa kaksi ottelua (22.5 min, 10.5/1.0) ja Kreikan pääsarjassa kaksi ottelua (14.5 min, 4.5/1.0). Adlerin kohdalla ei puhuta pikaisesta paluusta ja tällä hetkellä tavoite paluuseen siintää tammikuun puolella. Pääasia kuitenkin, ettei vamma ollut kauden päättävä ja tärkeintä nuoren miehen kohdalla on edetä maltilla.
*****
Vilppaan tärkein pelaaja on ollut laituri Jalen Brooks, jolle on tarjolla marraskuun pelaajan titteli. Louisianan mies on pelannut kauden aikana keskimäärin 28 minuuttia, heittänyt 17.8 pistettä, raapinut 9.5 levypalloa ja riistoja on 1.6 per peli. Enempää ei hymyilevältä laiturilta voi vaatia. Brooks hankittiin Saloon mentaliteetilla ”hustle & defence” eikä otteisiin ole tarvinnut pettyä. Saatiin juuri sitä mitä tilattiin.
Ansley Almonorin (12.6/7.3) heittovire on hiipunut viime peleissä, mutta marraskuun vaikutus tuntuu eri pelaajilla eri tavalla. Eli Almonorista ei kannata olla huolissaan. Sentteri Ze´Rik Onyema (8.9/6.4) ei ole pysynyt ehjänä. Nilkkojen kanssa on ollut ongelmia ja toivottavasti tauon aikana edetään terveempään suuntaan. Ykkössentterin paikan onkin lunastanut hienoa kautta pelaava Luukas Vaara (8.6/6.3), joka lähtee mukaan Susijengin leiritykseen. Vaikka paikka pelaavassa kokoonpanossa Unkaria ja Ranskaa vastaan olisi yllätys, fiksun miehen tulevaisuus näyttää valoisalta.
Mikko Koivisto (9.7/2.1) lähenee 40 vuoden rajapyykkiä, mutta kapteeni pelaa hyvää kautta liki kymmenen pisteen keskiarvolla ja kolmosprosentti menee käsi kädessä ikävuosien kanssa. Kipparilta selkeä tasonnosto viime kauteen. Ainoa kesän uusi hankinta Sebastian Lindberg (7.8/2.0) tekee juuri sitä mihin hänet hankittiin, Eero Innamaan (4.9/2.8) voi heittää lähes paikalle kuin paikalle ja nuorisotrio Thomas Rönnholm, Tino Yli-Junnila ja Daniel Rantapaju on päässyt haistelemaan Peu Basketin isojen minuuttien ohella myös Korisliigaa.
Harrisin tilalle hankitulle Ty Johnsonille (11.0/1.0) täytyy antaa aikaa. Salossa vietetyn viikon jälkeen homma ei voi olla mintissä, mutta potentiaali on kaikkien nähtävissä. Johnson on nopea, pääsee paljon vapariviivalle, pakki maistuu ja kyllä se heittokin vielä löytyy.
Vilpas on ollut liigan paras korintekojoukkue 92.9 pisteen keskiarvolla ja 1022 tehtyä pistettä on 45 pinnaa enemmän kuin kakkosena olevalla Kouvoilla. Preseasonilla jotkut vielä epäilivät salolaisten levypallovoimaa, mutta ”epäilevät tuomaat” ovat hiljentyneet. Syystäkin. Vilpas on myös liigan paras levypallojoukkue 46.0 irtopallon voimalla ja se on lähes 100 irtopalloa enemmän kuin esimerkiksi Loimaan Bisonsilla. Hyökkäyslevyreitä (182) on tarttunut käsiin enemmän kuin muilla ja siinä on iso syy pistetilaston ykköstilaan. Vilppaan pelaajia ei löydy Korisliigan tilastojen ykkösruuduista ja se on toisaalta hyvä juttu. Tasaisuus on valttia.
*****
Koripallo jos mikä on tilastolaji ja Korisliigassa tilastojen kärkinimenä häärää Kataja Basketin huippuhankinta De´Vion Harmon. NBA:n G-liigassa kaksi kautta pelannut 188-senttinen Harmon on ollut vakuuttava kahdessa ensimmäisessä pelissään. Harmon tykitti 36 pistettä Kauhajoen avauspelissään ja Lahtea takamies kuritti 30 pinnalla. Harvoin on nähty vastaavaa debyyttiä kotoisessa liigassa.
Salohallin katsojat saattavat heittää vastineeksi yhden Allen Durhamin, joka on vääntänyt Japanissa vuosikaudet vielä 37-vuotiaana. Oli muuten hurja ukko ja muistellaan hetki miestä, joka tunnetaan lempinimellä ”The Hulk”.
Väkivahva Durham saapui Saloon Romaniasta joulun 2011 alla melkoisten kiemuroiden kautta. Junior Hairston oli juuri kärähtänyt ratista, rapakuntoinen Jacques Jones osoittautui liian kevyeksi liigaan ja Roderick Flemings ei koskaan saapunut Suomen kylmälle kamaralle. Tuska Vilppaan toimistolla oli kova.
Seura oli kaksi viikkoa Durhamin perässä, mutta Dinamo Bukarest ei päästänyt 198-senttistä voimapesää millään lähtemään. Vaikka palkat olivat kuukausia maksamatta ja elinolot hyvin vaatimattomat. Kun sentteri saatiin vihdoin Saloon, hän oli onnesta sykkyrällä. Muutaman kuukauden palkat jäivät Romaniaan, mutta se oli tuhoa kylväneen miehen murheista pienin.
Durhamin tehot Bukarestissa olivat 23.3/13.7 ja hyökkäyslevyreitä Grace Bible Collegen mies kahmi 5.7 per matsi.
Vilppaassa kristillisen koulun kasvatti pelasi 25 ottelua tehoin 18/11 ja etenkin se avausottelu oli silkkaa jäätä. Vilpas kaatoi täydessä Salohallissa ToPon 90-86 ja ”Hulk” iski sellaisia donkkeja, että koriraudat muistivat käsittelyn pitkään. Debyyttipelissä tehot 27/19 ja yleisö nautti. Ai että!
Takaisin Joensuuhun, jossa Harmonilla on vihreä valo päällä. Takamies on ottanut liigapelaajista eniten kahden pisteen heittoja (13.5) ja viihtynyt eniten vapariviivalla (9.5), joten katsotaan, miten Harmonin saapuminen susirajalle vaikuttaa joukkueen menestykseen. Kipuaminen jumbosijalta alkoi jo Lahtea vastaan ja kauden kolmas voitto nosti joensuulaiset sijalle kymmenen. Matkaa ylempään jatkosarjaan on yhä paljon eikä moneen tappioon ole varaa.
Toisaalta coach Virtasen rosteri lauantaina oli eri luokkaa kuin aiemmissa otteluissa. Vaikka ykkössentteri Jared Kimbrough on yhä sivussa, Thomas Tumban paluu ja Henri Kantosen jatkosopimus otetaan varmasti kiitollisuudella vastaan Kataja-fanien keskuudessa. Voisi kuvitella, että jos Kataja jää alempaan jatkosarjaan, sitä ei ihan ykkösenä haluta kohdata puolivälierissä. Eikä vähiten pitkien bussimatkojen vuoksi paras seitsemästä systeemillä.
*****
Jos Vilpas on ollut liigan paras hyökkäysjoukkue, vuotavin puolustus löytyy Kouvolasta. Kari Kurrosen miehistö on päästänyt 11 otteluun 1070 pistettä ja se tekee Ojalan matematiikalla yli 97 pistettä per peli. Kouvojen neljä voittoa ovat tulleet pirteällä hyökkäämisellä, sillä kymeenlaaksolaiset ovat itse skoranneet lähes 89 pistettä ottelua kohden ja se on toiseksi eniten sarjassa. Kouvojen peleissä ei ole ainakaan tylsää.
Alkukauden ehdoton yllättäjä on Tapiolan Honka, joka on voittanut 11 ottelustaan kahdeksan. Aapo Heinosen suojatit hakivat sarja-avauksessa pisteet Lapualta, mutta sitten taivas musteni. Vilpas rökitti Espoossa vihreäpaitoja 31 pisteellä ja heti perään tuli Kauhajoelta dunkkuun 46 pinnaa. KTP-tappion jälkeen Honka liitelee kuuden ottelun voittoputkessa ja on Kauhajoen kanssa tasapisteissä sarjakakkosena. OMG – nuorten kielellä sanottuna.
Helsinki Seagulls pisti putkihommissa vieläkin paremmaksi voitettuaan seitsemän peliä putkeen Lahden avaustappion jälkeen. Sen jälkeen onkin ollut vaikeampaa. Kotitappio Hongalle, pisteetön vierailu Salohalliin ja 21 pisteen nöyryytys kotona Karhubasketille pudotti pääkaupunkilaiset sijalle neljä. Ylemmän jatkosarjaviivan paremmalla puolella ovat myös KTP Basket sekä Tampereen Pyrintö kuudella voitolla ja neljällä tappiolla.
Mitään ei ole kuitenkaan hakattu kiveen. Jäljellä olevissa 11 otteluissa on paljon pisteitä jaossa ja varma pudotuspelipaikka kiinnostaa varmasti kaikkia. Bisons ja Korihait ovat viidessä voitossa, Kouvoilla niitä on koossa neljä sekä Katajalla ja Lahdella kolme. Jumbosijalta toiselle puolikkaalle lähtee kahden voiton Kobrat.
Ketkä jatkavat samoilla rostereilla FIBA-tauon jälkeen, ketkä eivät? Vaihtoviikon aloitti jo Lahti Basketball, joka purki sopimuksen Avery Sullivanin (9.3/5.4) kanssa ja tiedottaa korvaajasta lähiaikoina. Hevosmiesten tietotoimistolta kuuluu huhuja, että maajoukkuetauolla tapahtuu muuallakin…
Lopuksi tilastotiedettä. Kunnia heille, joille se kuuluu ja keskiarvojen mukaan mennään:
Pisteet: De´Vion Harmon Kataja 33.0, Damian Dunn Kobrat 23.6, Brandon Stroud Kouvot 22.0.
Levypallot: Efton Reid Kobrat 10.4, Dean Keeler Bisons 10.3, Brandon Stroud Kouvot 9.9.
Syötöt: Kahron Ross Seagulls 9.5, Tuomas Hirvonen KTP 7.5, Taye Donald Honka 5.7.
Riistot: AJ Ferguson Honka 2.7, Jalen Jackson Korihait 2.6, Rene Rougeau Seagulls 2.1.
Torjunnat: Adong Makuoi Seagulls 2.0, Rene Rougeau Seagulls 1.7, Jehloni James Lahti 1.6.
Minuutit: Tai Bibbs Kouvot 34.3, Kahron Ross Seagulls 33.5, Jared Billups Pyrintö 33.0.
Plus/miinus: Antti Kanervo Kataja 14.0, Samu Adler Vilpas 13.0, Claudell Harris Vilpas 11.8.
*****
Koripallon I divisioona A:ssa Oulun ACO Basket etenee kuin salolaisittain kuuma peruna ”tunnin juna”. Se on voittanut kaikki kauden seitsemän peliään ja koriero on vaatimattomasti +204. Homma tuntuu olevan Pohjois-Pohjanmaalla hanskassa, vaikka urheilujohtajat Valkama ja Eskola painottavatkin työn olevan vielä rakennusvaiheessa ja kehuvat kilpaa Ouluhallin yhteisöllistä tunnelmaa. Kahden tappion joukkueita ovat Jyväskylän JBA, Äänekosken Kipinä Basket, Karkkila sekä Raholan Pyrkivä. Yksikään joukkue ei ole enää voitoitta ja Raiders Basketin vierasvoitto Kipinästä todisti, että kaikki on mahdollista.
Salossakin pelataan korista Korisliigan alapuolella. Vilppaan naiset nousivat kesällä Suomen toiseksi korkeimmalle tasolle ja 17 joukkueen mammuttisarjassa kyyti on ollut toista kuin viime kaudella. Ruutuääni Esa Mäkysen valmentama Vilpas on voittanut kuudesta ottelustaan yhden (JBA vieraissa) ja sijoitus on 15. Seuraavaksi Vilpas kohtaa sunnuntaina yhden voiton enemmän ottaneen HNMKY:n Salohallissa. Sarjakärkenä on Tampereen Pyrintö Akatemia puhtaalla pelillä.
Viime keväänä I divisioona B:n mestaruuden toistamiseen voittaneen PeU Basketin kausi on alkanut neljällä voitolla sekä kolmella tappiolla ja sijoitus on viides. Tommi Huolilan paluu on hieno juttu ja voittotiliin vaikuttaa melkoisen paljon, onko Vilppaan tehotrio mukana kokoonpanossa. Pantterit ja Ura Basket ovat sarjan kärkikaksikkona ja lauantaina Arttu Peltolan luotsaama PeU Basket lähtee aina mukavalle Joensuun reissulle.
Läntisen alueen aikuisten sarjoissa joukkuekato on kova verrattuna takavuosiin. II divisioonan ainoa salolaisjoukkue Salon Toverit on pelannut kuusi ottelua ja voittoja on kasassa neljä. Läntisen alueen IV divisioonassa PeU Basket jyrää puhtaalla pelillä. Se on voittanut kaikki kahdeksan otteluaan. Siinä ne olivatkin. Valitettavasti.
*****
Susijengi kokoontuu maanantaina Urhea-hallille ja yleisöllekin tulee tietoa, ketkä paikalle on kutsuttu. Liiton tiedotuspuoli on saanut paljon kuraa niskaan tiedottamattomuudestaan. Voisi kai todeta, ettei ihan tuubiin ole mennyt. On asioita, joista ei lakipykälien mukaan voi kertoa, mutta ei avoimuuden puutekaan hyvä asia ole. Joka tapauksessa Suomi pelaa MM-karsintaa perjantaina Unkarissa ja maanantaina Espoon loppuunmyydyssä Areenassa vastaan tulee maailman ranking-4 Ranska.
Ketkä Korisliigasta mahtuvat lopulliseen kokoonpanoon vai mahtuuko kukaan? Vaihtoehdot 23 pelaajan nimilistasta ovat Mikael Aalto (Korihait), Andre Gustavson (Karhubasket), Henri Kantonen (Kataja Basket), Ville Tahvanainen (Korihait) ja Luukas Vaara (Vilpas). Ja onhan siellä Pantterien Aaron Ekwerekin. Ainakin FIBA:n nettisivujen mukaan.
Sudenpentujen valmennusryhmät vuodelle 2026 on valittu ja ensimmäistä kertaa kaikki nuorten maajoukkueiden päävalmentajat ovat Koripalloliiton päätoimisia työntekijöitä. Se on ollut liiton mukaan pitkän aikavälin strateginen tavoite eli onnittelut Janne Hänninen (WU18), Jussi Räikkä (WU16), Juha-Pekka Männistö (WU15), Jyri Lehtonen (MU18), Antti Koskelainen (MU16) ja Jyri Lohikoski (MU15).
– Jokainen maajoukkuetoimintaan mukaan tuleva valmentaja vie samalla suomalaista koripalloa eteenpäin ja jokainen kansainvälinen kokemus rikastaa myös hänen omaa valmennusosaamistaan. Tästä taas hyötyvät kaikki ne, joille hän jakaa tätä ainutlaatuista kokemusta, Koripalloliiton valmennuksen johtaja Henrik Dettmann kommentoi liiton tiedotteessa.
Sudenpennuista vain U18-tytöt kisaavat kesällä A-divisioonassa ja tyttöpuolella Suomen menestys onkin ollut upeaa. Rauhallista itsenäisyyspäivän ja Edwin Laineen Tuntemattoman sotilaan odotusta kaikille. YLE Teemalla klo 12:02, jälleen kerran!
Terveisin Linnan juhlia kotisohvalta seuraava Presidentti (se toinen salolainen)