Korisliiga jatkuu tiistaina yhdellä ottelulla, jossa kohtaavat avauskierroksen voittajat Tapiolan Honka ja Salon Vilpas. Espoolaiset hakivat perjantaina sarjapisteet Lapualta kuuden pisteen erolla ja Vilpas voitti lauantaina kotonaan Bisonsin seitsemällä. Joukkueet kohtasivat jo kertaalleen liiga-avauksen kynnyksellä ja tuolloin Vilpas rallatteli selkeään 34 pisteen voittoon. Se kannattaa unohtaa nopeasti, sillä tiistaina pelataan sarjapisteistä.
Tapiolan Honka luottaa omaan konseptiin, jossa omille nuorille annetaan näyttöpaikkoja joka vuosi. Aapo Heinonen jatkaa päävalmentajana ja kun liigalegenda Tuukka Kotti vaihtoi peliminuutit valmennusosastolle, kokemusta edustaa enää 38-vuotias vihreän honkasydämen omaava David Gonzalvez. Suuria nimiä ei joukkueesta löydy, espoolaisille tuttuja kasvoja sitäkin enemmän. Ulkomaalaisista Gonzalvezin ohella Isaiah Kellyllä (Kosovo, Pohjois-Makedonia) ja Taye Donaldilla (Kanada) on kokemusta ammattilaiskentiltä, AJ Ferguson (Murray State) aloittaa pro-uransa Espoosta.
Kobria vastaan Hongan aloitusviisikko oli Donald, Korhonen, Ferguson, Peltoniemi, Kelly ja kausi alkoi mukavasti 74-80 voitolla. Tänään se muuttuu, koska Korhonen ei ole kokoonpanossa. Lapualla ratkaisu tapahtui kolmannella jaksolla, jonka espoolaiset veivät 14-27. Vaikka Kobrat nousivat vielä loppuhetkillä neljän pisteen päähän, Gonzalvez varmisti voiton vapariviivalta. Molemmat valmentajat myönsivät, että esitys oli kaaosmainen ja kauden avauspelin into näkyi otteissa.
– Pallonliike puuttui ensimmäisellä puoliajalla ja siitä puhuttiin tauolla. Kolmannen jakson 27 pistettä auttoivat, mutta päätösjaksolla nähtiin, miten hyökkäys pysähtyy. Vauhti ja tempo ei ollut sellaista, mitä haluamme. Meillä on takakentällä vielä haasteita, koska Lauri Kallio ja Elias Eerikinharju ovat vasta tulossa pitkistä loukkaantumisista ja Riku Korhonen sai sellaisen osuman, ettei pystynyt enää pelaamaan, pohti päävalmentaja Aapo Heinonen Lapuan pressissä.
Hongan tehomiehet Lapuan Urheilutalolla olivat kokenut David Gonzalvez (16/1) sekä herkällä liipasinsormella varustettu Alvar Peltoniemi (16/2). Vahvistuksista Isaiah Kelly tilastoi 13/8, AJ Ferguson 10/11 ja suurimmat minuutit kellottanut takamies Taye Donald 5/5/6.
Honka tiistaina: 2 Alvar Peltoniemi, 3 Taye Donald, 5 Alvan Laavainen, 6 Samuli Vartiainen, 7 AJ Ferguson, 8 Matias Rissanen, 11 Veeti Ulander, 14 Emil Uotila, 25 Iiro Tuomi, 33 David Gonzalvez (C), 35 Isaiah Kelly.
Poissaolot: Riku Korhonen, Lauri Kallio, Elias Eerikinharju.
Aapo Heinonen: ”Vilpas osoitti jo harjoituspelissä, miksi he kuuluvat sarjan ennakkosuosikkeihin. Joukkue on erittäin heittovoimainen ja vauhdikas. Puolustuksessa on onnistuttava ja päästävä juoksemaan helppoja koreja, jotta pystymme taistelemaan voitosta.”
Vilpas Mankkaalle täydellä rosterilla
Vilpas voitti lauantaina Salohallissa Loimaan Bisonsin 89-82 lähes 1600 katsojan edessä ja lähtee Espooseen samalla kokoonpanolla. Avauspelin hahmoiksi nousivat Jalen Brooks (13/17), Claudell Harris (20/4/4), Ansley Almonor (16/3) sekä kapteeni Mikko Koivisto (13/0).
– Meillä oli ongelmia saada palloa sinne, minne haluttiin. Jalen Brooks oli kullan arvoinen ja hienoa, että jaksoi pelata isot minuutit. Hyvä näyttö meille, että pieni herpaantuminen ja heti paukkuu omissa totesi Jussi Savolainen pelin jälkeen.
Joukkueet kohtasivat viikko ennen liiga-avausta Espoossa ja tuolloin Vilpas jyräsi 123-89 voittoon. Etenkin jenkit olivat heittopäällä, sillä Almonor upotti 28 pistettä (kakkoset 5/7, kolmoset 5/7), Harris Jr 21 (3/4, 4/5) ja Brooks 24 (8/8, 2/4). Joukkueena Vilpas säkitti kolmoset kivalla 61.5% tarkkuudella.
Vilpas viettää bussiviikkoa, sillä joukkue lähtee perjantaina Pohjanmaalla Lapuan Kobrien vieraaksi ja toinen kotiottelu on edessä lauantaina 18. lokakuuta Kauhajoen Karhubasketia vastaan.
Vilpas Espoossa: 0 Ansley Almonor, 2 Tino Yli-Junnila, 3 Claudell Harris Jr, 4 Mikko Koivisto (C), 5 Jalen Brooks, 11 Thomas Rönnholm, 12 Samu Adler, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa, 28 Daniel Rantapaju.
Ei poissaoloja.
Jussi Savolainen: ”Honka pelaa aktiivista ja vauhdikasta koripalloa. Se tarkoittaa, että meidän on oltava joka pallonhallinnassa hereillä ja hoidettava levypallot laadukkaammin mitä edellisessä pelissämme.”
Huomioitavaa
Kiekko-Espoolla ei ole tiistaina naapuriareenassa kotipeliä ja se näkynee katsomossa. Honka Alumni-haastattelussa esiintyy kaikille salolaisille tuttu Juho Nenonen! Vilppaan nuoriso-osastolle Yli-Junnila, Rönnholm, Rantapaju luvassa melkoinen bussiviikko eli tiistaina Espooseen (Honka), torstaina Tampereelle (Pyrintö Akatemia-PeU Basket 19:30) ja perjantaina Lapualle (Kobrat).
Lahti Basketball avauskierroksen piristys
Korisliigan avauskierroksen voittajat olivat Vilppaan ja Hongan ohella Korihait, Karhubasket, Kataja Basket sekä hallitsevan mestarin Seagullsin kotimatkalle tappiolla lähettänyt sarjanousija Lahti Basketball. Lahden tehomiehet olivat Lue Williams (21/4), Avery Sullivan (16/16), Corey Tripp (14/4/7) sekä ratkaisukorit upottanut Vili Nyman (11/12). Seagullsin esiin nousivat Christian Keeling (18/5), Kahron Ross (14/5/5), Trey Niemi (11/1) sekä Rene Rougeau (11/6/5).
Ensimmäisen liigakierroksen kovimmat koritykit olivat Lapuan Damian Dunn ja Katajan Jayden Taylor 31 pisteellä. Levypalloykkönen oli Vilppaan Jalen Brooks (17) perässään Lahden Avery Sullivan (16) ja Kotkan Aaron Carver (13). Syöttöjä jakeli eniten Korihaiden Jalen Jackson (9) ennen Tuomas Hirvosta (KTP, 8) ja Henri Permantoa (Kataja, 7).
Heittotilastoissa nousi esiin Kouvojen Tuukka Härsilä, joka upotti kuusi kolmen pisteen koria. Eniten kakkosia ilmaan pisti Katajan Jayden Taylor (19).
Tapiolan Honka-Salon Vilpas tiistaina Mankkaalla kello 18:30. Ottelu on nähtävissä suorana Ruutu+. Kierroksen 2 muut ottelut: keskiviikkona Kataja Basket-Kouvot, Korihait-Kobrat, Pyrintö-Lahti Basketball, Bisons-Karhubasket. Seagulls-KTP Basket pelataan ensi viikon tiistaina.