Karhubasketin ja Vilppaan välieräsarja jatkuu tiistaina Kauhajoella kello 18:30 ja Vilppaan kannalta ottelun teema on selvä. Voitolla jatketaan torstaina Salossa, tappiolla kohdataan Kataja Basket Joensuun pronssiottelussa. Karhubasket ei antanut Vilppaalle mitään palaa lauantaina, vaan karkasi päätösjaksolla peräti 28 pisteen voittoon 69-97. Tiistaina salolaisten on kaivettava esiin se sama taisteluhenki, jolla se aiheutti kauhajokisille IKH Areenan ensimmäisen tappion. Hommaa ei helpota, että Ira Lee on edelleen sairaana ja sentteri jää kotiin lepäämään.
Sunnuntai ratkaisi, että loistovireinen Helsinki Seagulls pelaa ensimmäistä kertaa Korisliigan finaaleissa. Se kaatoi Joensuussa Kataja Basketin neljännen kerran ja historiallinen finaalipaikka irtosi voitoin 4-0. Joensuulaisilla ei ilmeisesti ollut suurempaa luottoa kotijoukkueeseen, koska ottelua saapui seuraamaan Motonet Areenalle vain 901 katsojaa. Kauhajoella edellisen välierän näki 1731 silmäparia ja Salohallin tunnelmasta nautti lauantaina 1735 katsojaa.
Mitä, missä ja milloin
Viides välieräottelu Karhubasket-Vilpas IKH Areenalla tiistaina kello 18:30. Se on joukkueiden yhdeksäs kohtaaminen tällä kaudella ja viidettä peräkkäistä finaalipaikkaa hakeva Karhubasket on ollut niskan päällä voitoin 6-2. Vilpas ei paljon huonommaksi jää, sillä viidestä viimeisestä finaalisarjasta se on ollut ulkona vain kerran, kun keväällä 2019 mestaruudesta mittelivät Karhubasket ja Kouvot.
Illan joukkueet ovat kohdanneet pudotuspeleissä 28 kertaa ja niistä Kauhajoki on voittanut 16, Vilpas 12. Keväällä 2017 Vilpas vei välierät 4-3, 2018 Karhubasket voitti finaalit 4-2. Keväällä 2021 oli Vilppaan vuoro juhlia mestaruutta voitoin 4-2 ja 2022 Karhubasket pääsi kannattelemaan pantteria voitoin 4-1. Tänä vuonna Karhubasket on vienyt neljästä pelistä kolme.
Illan lähtökohdat
Vilpas osoitti viime vierailullaan, että Karhubasket on kaadettavissa, kunhan pelin osa-alueet naksahtavat kohdalleen. Jokaisessa kolmessa tappiopelissä näin ei ole tapahtunut ja Kauhajoki on ottanut voitot 17, 12 ja 28 pisteellä.
Mitä sitten salolaisilta vaaditaan?
1) levypallopeli kuntoon. Kauhajoen edellisessä kohtaamisessa Vilpas voitti levypallot 28-33 ja tärkeään rooliin nousseet hyökkäyslevyt 9-12. Karhubasket on tehnyt hyökkäyspään irtopalloista 17, 19, 16 ja 13 pistettä ja se on huomattavasti enemmän kuin Vilppaan rivi 9, 5, 12 ja 6.
2) menetykset minimiin. Voittopelissä ne tasattiin 13-13 ja sekin riitti. Vaikka lauantain Salon taistossa Vilpas oli parempi 9-8, Karhubasket teki salolaisten hasseista 16 pistettä, Vilpas vain 10.
3) transition-hyökkäys. Vilppaan on saatava puolustuslevypallot itselleen ja sitä kautta päästävä juoksemaan. Remy Abell on tehnyt näissä erinomaista työtä ja vauhtia löytyy tarvittaessa myös Perttu Blomgrenilta.
4) ottelun alussa on oltava hereillä. Vilppaan perisynti läpi kauden ovat olleet huonot alkuhetket eli vastustajalle on annettu liikaa kaulaa ja sen kurominen vaatii melkoisen määrän energiaa.
Karhubasket lähtee tiistain otteluun täydellä rosterilla eli Salossa mainion ottelun pelannut Manny Patterson jatkaa loppukauden pelaavassa kokoonpanossa Dikembe Dixsonin sopimuksen katkaisun myötä. Vilpas joutuu matkustamaan Pohjanmaalle ilman Ira Leetä ja se ei ainakaan helpota levypallopelaamista. Nyt muiden on otettava isoa roolia ja suljettava innolla levyihin rynnivät karhut selän taakse.
Huomionarvoista
Molemmat välieräjoukkueet pelaavat laajalla rotaatiolla eikä kenenkään peliminuutit nouse älyttömän suuriksi. Vilppaalta suurimmat minuutit välieräsarjassa on pelannut Mikko Koivisto 28:31 ja muiden viiskon miesten minuutit ovat jakaantuneet Quentin Goodin 27:12, Remy Abell 27:23, KeyShawn Feazell 25:59 sekä Juho Nenonen 23:38. Kauhajoen vastaavat ovat Jaye Crockett 28:16, Cameron Jones 27:35, Severi Kaukiainen 26:15, Henri Kantonen 26:26 sekä Lee Skinner 26:00.
Penkkipisteet ovat menneet neljässä ottelussa Vilppaalle 108-96. Perttu Blomgren on heiluttanut sukkaa 34 pisteen edestä, Riku Laine on tehnyt 21, Ira Lee 20, Roope Ahonen 16 ja Ladavius Draine 3 pinnaa. Karhulta Daneil Dolenc on vääntänyt 29, Dikembe Dixson 23, Manny Patterson 19, Joona Hakamaa 8, Miikka Marttinen 6, Eero Innamaa 5 ja Teemu Suokas 3 pinnaa.
Kokoonpanot
Vilpas: 1 Goodin, 2 Feazell, 3 Blomgren, 4 Koivisto, 7 Nenonen, 8 Ahonen, 10 Mäkynen (GTD25%), 11 Draine, 13 Juntunen (GTD25%), 14 Kärkkäinen (GTD75%), 18 Abell, 21 Laine.
Karhubasket: 1 Jones, 5 Kantonen, 7 Dolenc, 8 Suokas, 10 Patterson, 11 Kaukiainen, 20 Innamaa, 21 Marttinen, 23 Hakamaa, 30 Crockett, 34 Skinner.
Poissaolot
Vilpas: Lee, Poutiainen ja todennäköisesti Mäkynen ja Juntunen. Kärkkäinen palaa mahdollisesti kokoonpanoon.Karhubasket: ei poissaoloja. Pudotuspelien tilastokärjet (pisteet/levyt/syötöt)
Karhubasket: Crockett 18.6/ Crockett 10.1 / Kantonen 5.7. Vilpas: Abell 14.0 / Lee 7.5 / Goodin 4.7.
Päävalmentajien mietteet
Jussi Savolainen: ”Taistelu jatkuu. Pienet viilaukset molempiin päihin ja menoks.”
Janne Koskimies: ”Vilpas tulee varmasti tähän peliin samalla mentaliteetilla kuin viimeksi Kauhajoella laittaen kaiken likoon. Meidän tulee pystyä lisäämään intensiteettiä puolustuspäähän sarjan edetessä.”
Päivän tietokilpailukyssäri
Viimeksi kysyttiin IKH Areenasta. Sen katsojakapasiteetti on 3500 katsojaa ja aitiota komeasta Areenasta löytyy neljä.
Uusi kysymys koskee 2000-luvun hopeamitaleita Korisliigassa. 22 vuoden aikana yhdeksälle seuralle on pujotettu hopeamitalit kaulaan kauden jälkeen ja seurat ovat Vilpas, Kouvot, Pyrintö, Bisons, Kataja, KTP, ToPo, Namika Lahti ja Pussihukat. Kenelle hopeamitaleita on kertynyt eniten?