Torstai on toivoa täynnä, sanotaan. Aikoinaan sanonta tuli siitä, että torstai oli piikojen ja renkien vapaapäivä, mutta koripalloilijoille se on kaikkea muuta. Vilppaalle torstai on se päivä, jolloin Kauhajoen Karhubasket on lyötävä - muuten salolaisten kausi päättyy puolivälieriin ja Kauhajoki matkaa mitalipeleihin suoraan 3-0. Mikäli Salohallissa juhlitaan huomenna kotivoittoa, ottelusarja jatkuu lauantaina Kauhajoella kello 18:00. Käsikirjoitus on siis selkeä.
Kaksi ensimmäistä ottelua ovat olleet fyysisiä kamppailuja ja sillä osastolla Kauhajoki on selvinnyt kisasta toistaiseksi voittajana. Vilppaan päävalmentaja Jussi Savolainen on perään kuuluttanut miehistöltään pelikovuutta ja taisteluilmettä, mutta valitettavasti Karhubasketilta näitä on löytynyt kahteen peliin enemmän. Se näkyi viimeksi levypallokisassa, jonka Karhubasket voitti ylivoimaisesti 52-31. Huomenna punapaitojen on annettava ne ensimmäiset iskut korin alla ja sulkemisen jälkeen mennään vauhdilla toiseen päähän.
Maanantaiseen Pohjanmaan taistoon Vilpas löysi kadoksissa olleen heittojyvänsä ja etenkin kolmoskaarella tekeminen oli hyvää, ellei erinomaista. Vilppaan 19 onnistunutta kolmosta oli kauden parasta ja ne jakaantuivat seitsemälle eri pelaajalle. Vähintään kymmenen onnistuneen kolmosen matseja Vilppaan kauteen on mahtunut 25 ja kauden toiseksi paras noteeraus on 17 kolkkia Kouvoja vastaan. Sen sijaan kakkoskammo jatkui Kauhajoellakin, jossa jäätiin vaatimattomaan 33 prosenttiin (9/27) ja kakkosia heitettiin 17 vähemmän kuin kolmosia. Liigatilastoissa Vilpas onkin koko katraan heikoin korin läheisyydessä (49.3%).
Suuria taktisia muutoksia Salohallissa ei tulla näkemään. Savolainen totesi maanantain pelin jälkeen, että parannusta kaivataan etenkin pelikovuuteen ja taistelupalloihin ja niihin tullaan keskittymään välipäivien treeneissä. Suurin kanto Kauhajoella oli Samuel Givens, johon ei saatu oikein mitään otetta. Monipuolinen Givens väänsi korin läheisyydestä heittonsa 10/14, kaaren takaa 2/3 ja vaparit 5/6.
– Jotain uutta täytyy keksiä Givensin kanssa, paljasti Savolainen IKH Areenan pressissä.
Viimeksi Vilpas aloitti hyvin, mutta avauskympin 3,5 minuutin järkyttävä 17-0 jakso käänsi ottelun oranssipaidoille. Päätösjaksolla Vilpas siirtyi pienempään viisikkoon ja sillä noustiin viiden pisteen päähän. Se murheellinen levypallopeli murskasi kuitenkin voiton haaveet.
– Kahteen peliin 30 levypalloa vähemmän kuin vastustaja on älytön määrä. Jotta kausi jatkuisi myös torstain jälkeen, meidän pitää pystyä parempaan kamppailupelaamiseen, painottaa Jussi Savolainen.
Vilpas Salohallissa: 1 Suokas, 2 Dishman, 3 Eady, 4 Koivisto, 7 Nenonen, 10 Mäkynen, 11 Rönnholm, 12 King, 15 Grandison, 20 Vaara, 21 Laine, 22 Overton.
Viime vierailulla Karhubasket jäädytti Vilppaan 55 pisteeseen ja pääsee huomenna yrittämään ottelusarjan katkaisua. Puolivälierien kahden pelin tilastoista voidaan poimia seuraavat asiat ja niistä nousee yksi nimi yli muiden.
Pisteet: Givens 45, Madut 35, Palmi 31, Suokas 29, Koivisto 22, Grandison 22, King 22, Sjölund 21.
Levypallot: Givens 18, Pollard 13, Madut 13, Innamaa 11, Palmi 10, Overton 9, Dishman 9, Nenonen 9.
Syötöt: Givens 9, Dishman 7, Innamaa 6, Madut 6, Grandison 5.
Plus/miinukset: Palmi +26, Hopkins +22, Madut +16, Sjölund +11, Pollard +11, Givens +11.
Onnistuneet heitot/yritykset:
2 pisteen heitot: Givens 14/23, Suokas 5/10, Dishman 3/10, King 4/9, Palmi 4/9, Overton 3/9, Pollard 4/7.
3 pisteen heitot: Palmi 4/17, King 4/17, Koivisto 5/15, Madut 8/14, Sjölund 4/13, Suokas 6/11, Grandison 4/9.
Puolivälierä 3: Salon Vilpas – Kauhajoen Karhubasket Salohallissa torstaina kello 18:30. Otteluisäntä Salon kaupunki. Torstain toisessa ottelussa Seagulls hakee välieräpaikkaa Kobria vastaanHelsingissä ja perjantaina nähdään ottelut BC Nokia-Kouvot (2-0) sekä Korihait-Kataja Basket (1-1). Huomenna kaikki hallille kannustamaan Vilpasta lauantaiksi Kauhajoelle. IT AIN`T OVER TILL THE FAT LADY SINGS!