Korisliiga jatkuu tänään viidellä ottelulla ja kierroksen kuudes matsi pelataan lauantaina Joensuussa. Vilpas tekee bussimatkan Kymeenlaaksoon, jossa Kouvolan Kouvot haastaa sarjakärjen kello 18:30. Kouvot saa jalkeille illan otteluun vain seitsemän pelaajaa ja ulkomaan vahvistuksista sivussa on Roger McFarlane. Myös Vilpas joutuu matkaan kavennetulla rosterilla, sillä Samu Adlerin lisäksi Claudell Harrista ei parketilla nähdä.
Nuorekas Kouvot on voittanut tähän saakka kaksi ottelua kuudesta ja pelaa hyvin erilaista koripalloa kuin muut. Kouvot on heittänyt liigassa eniten kolmen pisteen heittoja (69/229), joten Vilppaan täytyy olla hereillä alusta lähtien. Kouvolan nuoret lähtevät hyökkäyksiin vauhdilla ja se on poikinut myös enemmän vapaaheittoja kuin muilla liigajoukkueilla. Ahkerimmin viivalla on vieraillut Brandon Stroud (31/46), joka on kakkospaikalla liigan pistepörssissä (22.5), neljäntenä levyripörssissä (10.0) ja kakkonen syötöissä (6.3). Onnistunut hankinta Kouvoilta.
Vilppaan puhtaat pelintekijät ovat perjantaina vähissä, sillä leikkauksessa käyneen Samu Adlerin lisäksi Claudell Harris Jr ei ole enää Kouvolassa mukana. Harrisilla oli sopimuksessa buy-out pykälä ja loistavan alkukauden pelannut takamies lentää jo tänään kohti uutta kotikaupunkia. Vilpas kartoittaa parhaillaan uutta pelaajaa ja asiasta ilmoitetaan tarkemmin heti, kun nimet ovat paperissa.
1 Pääosan esittäjät
Joukkueiden kokoonpanot on julkaistu tänään kello 10 ja ne näyttävät seuraavilta:
VILPAS: 0 Ansley Almonor, 2 Tino Yli-Junnila, 4 Mikko Koivisto (C), 5 Jalen Brooks, 11 Thomas Rönnholm, 14 Sebastian Lindberg, 20 Luukas Vaara, 21 Ze´Rik Onyema, 22 Eero Innamaa, 28 Daniel Rantapaju. Poissaolot: Samu Adler, Claudell Harris
Jussi Savolainen: ”Kouvot asettaa kovan haasteen meidän kaaripuolustukselle erilaisella hyökkäämisellään. Kaikki lähteekin puolustuksessa koko kentän pallon paineesta. Hyökkäyksessä on saatava pallo ja pelaajat liikkeelle.”
KOUVOT: 2 Brandon Stroud, 3 Teemu Kristeri, 6 Rasmus Lindberg, 8 Tobias Rotegård, 11 Tuukka Härsilä, 22 Aarni Korkiatupa, 33 Tai Bibbs. Poissaolot: Joona Heinonen, Lauri Liesmala, Joel Toikka, Patrik En.
Kari Kurronen: ”Vilpas on ollut sarjassa ylivoimainen ja pelaa mahtavaa koripalloa. Perinteisten Vilppaan hyvien asioiden lisäksi peliä on nyt myös nopeutettu reilusti. Joukkueesta ei löydy helposti ”iskun paikkoja”. Itse olemme harjoitelleet hyökkäyksen ja puolustuksen perusasioita.”
2 Neljä vinkkiä, mitä kannattaa seurata
– Kolmoskaari, jolla Kouvot on ollut liigan aktiivisin 229 heitolla. Osumatarkkuus (30.1%) on ollut selvästi Vilpasta (42.9%) heikompi.
– Miten Adlerin ja Harrisin poissaolo näkyy Vilppaan hyökkäämisessä?
– Vastakkain Korisliigan kaksi eniten pisteitä tekevää joukkuetta eli nähdäänkö MLL Areenalla pistejuhla?
– Houkutteleeko Vilpas Mansikka-aholle kauden ennätysyleisön? Korihait sai paikalle katsojia 785, Seagulls 589 ja Bisons 716.
3 Perjantain muut liigapelit
Perjantain muut liigapelit ovat Korihait-Honka, Seagulls-Pyrintö, Kobrat-Lahti Basketball ja KTP Basket-Karhubasket. Tärkeimmät poissaolot: Korihait: Aamos Nikula, Honka: Lauri Kallio, Elias Eerikinharju, Seagulls: -, Pyrintö: Joona Hakamaa, Kobrat: Antto Nikkarinen?, Simeon Stefanovic, Greg Elliott, Lahti: Ville Karvonen, KTP Basket: Hugo Stepanoff, Karhubasket: Christian Davis, Jaeden Zackery, Hugo Boman, Ike Nweke.
4 Viikon aiemmat pelit
Korisliigassa pelattiin tiistaina kuudennen kierroksen rästipeli Seagulls-Kobrat, joka päättyi kotijoukkueen 88-73 voittoon. Seitsemännen kierroksen päättää lauantain Kataja Basket-Bisons kello 17:00.
Kouvolan Kouvot – Salon Vilpas Mansikka-ahon MLL Areenalla perjantaina kello 18:30. Ottelua voi seurata suorana Ruutu+ palvelusta.