Kaikki putket katkeavat jossain vaiheessa. Tampereen Pyrinnön kohdalla kotivoittojen sarja katkesi perjantaina, kun Vilpas haki Pyynikiltä kauden yhdeksännen voittonsa lukemin 63-73 (34-33). Kuten koriluvut kertovat, heittopeliin ei jäänyt kummaltakaan paljoa kehuttavaa. Kentän paras pelaaja oli Vilppaan 21 pisteen Jalen Brooks.
Perjantain jälkeen Vilpas (9-2) lähtee yksin sarjakärjessä maajoukkuetauolle. Pyrintö (6-5) säilytti paikkansa kuuden parhaan joukossa, kun Bisons (5-6) koki viime sekunnin tappion Hongalle. Espoolaiset jatkavat hurjassa vireessä ja ovat tasapisteissä Kauhajoen (8-3) kanssa kakkosruudussa. Karhubasket esitteli nykykuntoaan Helsingissä ja kaatoi Seagullsin peräti 21 pisteellä. Runkosarjan puoliväli saavutetaan tänään otteluilla Kataja Basket-Lahti Basketball sekä Korihait-KTP Basket ja maajoukkuetauolta palataan itsenäisyyspäivän aattona.
Vilpas houkutteli kaiken nähneelle Pyynikille 860 katsojaa ja hallin ilmastointi puhalsi vaihtopenkille yhtä viileästi kuin ennenkin. Vilpas oli avausjaksolla hieman niskan päällä ja johti 18-23. Mikko Koivisto osui seitsemän pinnan edestä ja TY Johnson kuuden. Toinen kymppi oli puolestaan kotijoukkueen ja puoliajalle lähdettiin yhden pisteen kotijohdossa 34-33.
Syy pieniin pisteisiin löytyy suoraan tilastoista. Vilpas haki 12 hyökkäyslevypalloa (Onyema 5, Brooks 4), mutta ei pystynyt niitä suuremmin hyödyntämään. Kakkosten tarkkuus jäi 34.5 prosenttiin ja vieläkin vaikeampaa oli kaaren takana. Kymmenestä yrityksestä vain Mikko Koivisto onnistui ja prosentiksi laimea 10.0%.
– Päästiin hyvin tonteille ja haettiin paljon hyökkäysriboja. Heitoista puuttui se viimeinen terävyys ja hyökkääminen oli vähän puskemista. TY Johnson on ollut nyt viikon meidän kanssa ja tykkään hänen puolustuksen intensiteetistä ja pelivalmiudesta, tuumi Jussi Savolainen puoliajalla.
Pyrinnön päävalmentaja Tero Hassinen kiitteli molempien puolustamista ja totesi, että Pyrinnön pitää jatkossa saada enemmän pallollisista skriineistä. Jared Billups ja Erik Muhonen heittivät yhdeksän pinnaa mieheen.
Kolmas jakso alkoi heikosti kivittäneen Ansley Almonorin avauspisteillä, mutta sen jälkeen ei osuttu mistään ja Pyrintö käväisi viiden pisteen johdossa 44-39. Loppujaksolla Vilpas nousi neljän pisteen taukojohtoon 47-51, vaikkei osunut kaarelta kertaakaan neljällä yrityksellä. Vieraiden tilannetta helpotti Topias Jokelan neljäs virhe.
Päätöskymppi oli sitten Jalen Brooksin. Aktiivinen laituri pääsi neljästi viivalle korin ja virheen jälkeen ja nosti jakson 12 pisteellään Vilppaan lopulta selvään voittoon. Ero käväisi parhaimmillaan 14 pisteessä (56-70) ja maukkaat pisteet kovalta kotijoukkueelta irtosivat loppunumeroin 63-73.
Ottelu oli Vilppaalle hyvä osoitus siitä, että vaikka heittopeli on mitä on, puolustuksen intensiteetillä ja hyvällä levypallopelillä asioita voidaan korjata kummasti. Vieraat saivat 18 hyökkäyslevypallon turvin seitsemän heittoa enemmän ilmaan, mutta kakkospallojen pisteet jäivät kuuteentoista. Kakkoset osuivat 48.1 prosentilla ja kolmoset karmeasti 3/19. Almonor suti kaikki kuusi yritystään rautoihin ja ainoat onnistujat olivat Johnson, Koivisto ja Brooks.
Levypallopeli oli hyvää kuten se on ollut koko kauden ajan. Ne päätyivät Vilppaalle 52-41 ja 18 irtopalloa hyökkäyskorilta on kova luku. Nilkkavaivoista pitkään kärsinyt Ze´Rik Onyema haki niistä seitsemän ja oikea-aikainen Jalen Brooks viisi.
Uusi takamies TY Johnson (15/1/4) pelasi toisen pelinsä Vilppaan paidassa ja nopeutta takamiehestä ainakin löytyy. Syöttötilastot olisivat näyttäneet paremmilta mikäli joukkuekaverit olisivat pistäneet heittoja sisään paremmalla prosentilla. Peliaikaa kertyi 29:00 ja 18 yrityksestä viisi osui oikeaan osoitteeseen. Loppuhetkien tärkeä kolmonen ja kakkonen olivat mannaa. Parin viikon maajoukkuetauon jälkeen Johnson on varmasti paremmin joukkueen kuvioissa mukana.
Parhaana palkittiin jälleen kerran Jalen Brooks (21/9), jonka energisyyttä ei voi kuin ihailla. Ze´Rik Onyema (8/11) oli pirteämpi kuin pitkään aikaan ja maanantaina susijengin leiritykseen lähtevä Luukas Vaara tehoili 8/6. Mikko Koivisto (9/2) heitti vain yhden heiton ohi ja Ansley Almonorin plussat löytyivät Pyynikillä muualta kuin kaarelta (0/6). Almonor kävi hakemassa 13 levypalloa ja torjui tamperelaiset neljästi. Muut salolaistehot: Sebastian Lindberg 8/2, Eero Innamaa 0/1/4, Thomas Rönnholm 0/1, Tino Yli-Junnila +4.
– Puolustus oli kokonaisvaltaisesti hyvää ja pysyttiin suunnitelmassa, arvioi Savolainen.
Pyrinnölle siis kauden ensimmäinen kotitappio. Se oli tehnyt kotihallissaan yli 108 pistettä peliä kohden ennen perjantaita, nyt se jäi 63 pisteeseen. Se kertoo Vilppaan onnistuneesta puolustuspelistä ja oman heittopelin kangertelusta. Vaparit osuivat 13/19, kakkoset 16/41 ja kolmoset 6/25.
Monipuolinen Jared Billups (13/6/6) palkittiin parhaana, mutta heittopeliin (4/19) jäi parannettavaa hänelläkin. Ahren Freeman tilastoi 10/8, Kaleb Warner 10/0, Erik Muhonen 9/2, Riku Laine 9/10, Valtteri Mervola 6/2 ja Topias Jokela 6/6.
Tänään ohjelmassa on vielä kaksi ottelua ja sitten siirrytään kahden viikon maajoukkuetauolle. Vilpas aloittaa runkosarjan toisen puolikkaan Loimaalla 5. joulukuuta.