Korisliigan kymmenen ottelun jatkosarjat alkavat viikonloppuna. Perjantaina pelataan viidellä paikkakunnalla ja lauantain ainoa ottelu taistellaan Uusikaupunki Areena Wintterissä kello 17:00. Vastakkain ovat tutut kilpakumppanit Korihait ja Vilpas. Runkosarjassa Vilpas voitti Salohallissa 93-87 ja Korihait Wintterissä 104-98, joten tasaista vääntöä siis luvassa - jälleen kerran.
Tasaisuudesta muistetaan myös viime kevään puolivälieräsarja, jonka päätteeksi Vilpas eteni välieriin Korihaiden kustannuksella voitoin 3-2. Korisliigan runkosarja saatiin päätökseen sunnuntaina ja lopulliset sijoitukset varmistuivat. Käydään läpi ylempään jatkosarjaan selvinneet joukkueet paremmuusjärjestyksessä.
1 Karhubasket, Kauhajoki (17-5)
Uskomaton suoritus pahoista pelaajaongelmista kärsineelle karhulaumalle. Karhubasket oli lyömätön IKH Areenalla, jossa kaikki 11 ottelua päättyivät kotivoittoihin. Yhdestätoista vieraspelistä kauhajokiset voittivat kuusi. Joukkueen terveystilanne ei näytä hyvältä vieläkään, mutta helpotusta takamiesongelmaan on jo huhujen mukaan tiedossa. Vaikka Karhu sai päätöspeliinsä Ty Berryn mukaan seitsemänneksi pelaajaksi, sairaslista on edelleen pitkä ja poissaolijoiden paluuaikataulut ovat hämärän peitossa.
Jaeden Zackery, Fiifi Aidoo, Juuso Salmi sekä Hugo Boman ovat sivussa toistaiseksi ja Christian Davisin ja Aleksi Riihimäen kausi on paketissa. Siihen nähden Janne Koskimies on saanut ryhmän pelaamaan voitokkaasti vaativalla pelitavallaan.
Keskinäiset pelit menivät 1-1, kun Vilpas otti kotona murskavoiton 116-75 ja Karhubasket maksoi velat IKH Areenalla 79-74. Koriero tässä vaiheessa Vilppaalle +36. Puolustuksen aggressiivisuudesta kertoo se, että Karhubasket päästi runkosarjan joukkueista vähiten pisteitä (1751) omaan päähän.
Karhubasketin todennäköisen viisikon tehot: Ike Nweke 18.8/7.7, Ty Berry 17.8/4.4, Eemi Luukkonen 8.7/5.6, Oliver Kanden 8.1/3.2 ja Kalle Koivunen 6.0/1.7. Penkiltä Antti Ahonen 5.9/3.6, Aamos Laavainen 3.5/2.4. Muiden paluuta odotetaan Kauhajoella vesi kielellä ja Pohjanmaalla on jo ryhdytty rekrytointeihin. Joukkueesta ovat poistunut Andre Gustavson ja Christian Davis. Jaeden Zackery parantelee vaivojaan vielä jenkeissä.
2 Tapiolan Honka, Espoo (16-6)
Hongasta on puhuttu ylisanoja pitkään ja aivan ansaitusti. Aapo Heinosen suojatit eivät lähteneet sarjaan suosikkeina, mutta avauskierrosten murskatappioiden jälkeen esitykset eivät ole jättäneet ketään kylmäksi. Nuori ja vahvasti honkalainen ryhmä keräsi 16 voittoa runkosarjasta ja on ehdottomasti kauden suurin yllättäjä.
Espoolaisten kotisaldo oli 8-3 ja vieraskentällä tahti oli täsmälleen sama. Alkukauden rumista tappioista johtuen koriero jäi plussan puolelle vain +32. Tarkkakätinen Riku Korhonen valittiin kuukauden pelaajaksi marraskuussa.
Keskinäiset pelit Vilppaan kanssa menivät vierasvoittoisesti, kun Vilpas haki lokakuussa pisteet Tapiolasta 90-121 ja Honka kuittasi velat Salohallissa luvuin 99-103. Koriero tässä vaiheessa Vilppaalle +27.
Hongan todennäköisen viisikon tehot: Alvar Peltoniemi 16.1/6.5, Taye Donald 15.5/3.9/6.1, Riku Korhonen 14.6/4.2, Isaiah Kelly 11.6/6.6 ja AJ Ferguson 12.0/5.5 (kun kuntoutuu). Penkiltä tulevat ensimmäisinä Iiro Tuomi 9.4/3.5, David Gonzalvez 5.7/2.2, Lauri Kallio 4.6/1.9, Emil Uotila 4.5/3.4 ja Elias Eerikinharju 1.8/1.6. Joukkueessa ei ole nähty muutoksia sarjan aikana.
3 Salon Vilpas (15-7)
Kuten Jussi Savolainen totesi Pyrintö-pelin lehdistössä, runkosarjasta olisi ollut enemmänkin otettavissa. Saldo 15-7 on kuitenkin Savolaisen päävalmentajauran paras runkosarjassa ja tästä on hyvä jatkaa kohti kevään pudotuspelejä. Tavoite on olla jatkosarjan jälkeen ykköspaikalla ja pitää kotietu loppuun saakka. Ero Karhuun on kaksi voittoa ja Honkaan yksi, joten kaikki on mahdollista. Takana tuleva kolmikko Seagulls, Korihait ja KTP Basket ovat kolmen voiton päässä.
Vilpas kärsi 11 kotiottelussaan kaksi tappiota, Hongalle ja Katajalle. Vieraskentällä tilastoihin jäi kuusi voittoa ja viisi tappiota. Vilpas oli ainoa joukkue, joka teki 22 otteluun yli 2000 pistettä (2062). Lähimmäksi pääsi Korihait 1989 pisteellä.
Vilppaan viisikko ei ole kiveen hakattu ja vaihtoehtoja on käytössä enemmän kuin muilla: Jalen Brooks 17.4/8.6, Ansley Almonor 15.1/6.7, Mikko Koivisto 10.2/2.2, Teemu Suokas 9.0/3.6/8.3, Luukas Vaara 9.2/5.9, Jack Forrest 16.0/5.3, Samu Adler 15.4/1.9, Ze´Rik Onyema 10.9/6.9, Sebastian Lindberg 6.2/2.1 ja Eero Innamaa 5.0/3.5. Lisäksi minuutteja vaanivat Daniel Rantapaju 4.0/0.9, Tino Yli-Junnila 2.6/0.6 sekä Thomas Rönnholm 1.8/0.6. Joukkueesta ovat poistuneet Claudell Harris ja Ty Johnson.
4 Helsinki Seagulls (12-10)
Hallitsevan mestarin kausi on ollut vuoristorataa. Upea alkukausi piti lokit kärkipaikalla, sitten pitkä tappioputki laski sijoitusta ja Timo Saukkolan ryhmä sai taistella viimeisille kierroksille asti pääsystä ylempään jatkosarjaan. Vaikeuksia ilmaantui etenkin Kisahallissa, jossa se hävisi peräti viisi kotipeliä putkeen.
Keskinäiset pelit kirjattiin 1-1, kun Vilpas oli Salohallissa parempi 76-67 ja Seagulls Kisahallissa 84-81. Koriero tässä vaiheessa Vilppaalle +6. Mestari teki runkosarjan lopulla yhden muutoksen, kun vaisusti esiintynyt Adong Makuoi vaihtui kokeneeseen Jalen Henryyn. Takamies Kahron Ross oli lokakuun pelaaja Korisliigassa.
Seagullsin todennäköisen viisikot tehot: Kahron Ross (16.6/3.7/9.2), Rene Rougeau (15.3/8.1), Christian Keeling (16.4/3.7), Jalen Henry (19.2/8.0) ja Osku Heinonen (7.3/1.6). Penkiltä vastuuta saavat pääasiassa Chrysostom Chukwuma (7.4/3.0), Trey Niemi (6.8/2.0), Ricky Waxlax (5.7/3.1) ja Justus Kilpinen (2.8/1.2). Joukkueesta on poistunut Adong Makuoi.
5 Korihait, Uusikaupunki (12-10)
Ivan Ivanovicin luotsaama Korihait on ollut Vilppaalle paha vastustaja – tälläkin kaudella. Vilpas oli kotonaan parempi 93-87, mutta Wintterissä Korihait voitti jatkoajan jälkeen 104-98 ja koriero on tällä hetkellä tasan. Korihait aloitti liigan vaisusti ja oli pitkään sarjan häntäpäässä. Pelaajavaihdosten myötä otteet ovat parantuneet ja etenkin Frank Championin saapuminen autokaupunkiin nosti Korihait ylempään jatkosarjaan.
Korihaiden todennäköisen viisikon tehot: Frank Champion (20.8/9.4), Mikael Aalto (17.5/7.0), Ville Tahvanainen (12.3/2.6), Jalen Jackson (10.8/4.6) ja Bojan Sarcevic (6.9/4.4). Penkiltä apua tuovat etupäässä Jamir Harris 14.5/1.6), Brian Goracke (13.3/4.7), Mikael Laihonen (6.6/3.5), Joni Herrala (1.4/1.6) ja Roni Ahvenjärvi (3.3/1.8). Joukkueesta ovat poistuneet Sheriff Drammeh ja Bobby Planutis.
6 KTP Basket, Kotka (12-10)
Kotkalaisten kauteen on mahtunut kaikenlaista. Kesän kovat kotimaiset satsaukset, ulkomaalaisten ailahtelevaisuus ja Remu Raitasen hankinta satamakaupunkiin eivät varmistaneet paikkaa ylempään jatkosarjaan ennen kuin Kataja Basket taipui ratkaisevassa pelissä Lahdessa. Vilppaalla ei ollut suuria vaikeuksia Darko Mihajlovicin KTP:n kanssa runkosarjassa. Kotona voittonumerot olivat 89-78 ja Karhuvuoressa 71-93 eli jatkopeleihin lähdetään tilanteesta 2-0 ja +33.
KTP:llä ei ole selkeää aloitusviisikkoa, vaan se vaihtelee pitkälti vastustajan mukaan. Ehdokkaita ovat Jayden Taylor (20.6/7.1), Hannes Pöllä (13.7/6.3), Aaron Carver (5.4/8.8), Tuomas Hirvonen (8.8/2.4/7.4), Remu Raitanen (7.9/5.2), Jesper Granlund (8.1/3.4), Joona Tuomala (12.7/4.0), Koen Sapwell (12.8/3.1) ja Beon Riley (7.8/4.9). Joukkueesta on poistunut De´Marco Dunn.
Ylemmän jatkosarjan avauskierros on Korihait-Vilpas, Seagulls-Honka ja KTP Basket-Karhubasket. Alempi jatkosarja pyörähtää käyntiin perjantaina otteluilla Bisons-Pyrintö, Kouvot-Lahti Basketball ja Kobrat-Kataja Basket. Kaksi parasta pelaa maaliskuun 23. päivä alkavissa pudotuspelissä ja alemman jatkosarjan ykkönen kohtaa ensimmäisellä kierroksella ylemmän jatkosarjan kakkosen ja kakkonen jatkosarjan voittajan. Kataja Basketilla on kahden voiton johto kolmikkoon Pyrintö, Lahti ja Bisons. Alemman jatkosarjan viimeinen putoaa I divisioonaan.
Runkosarjan korikuninkuuden vei Katajan De´Vion Harmon komealla 29.3 pisteen keskiarvolla. Levyriykkönen oli Kobrien Efton Reid (10.7), syötöissä paras oli Seagullsin Kahron Ross (9.2) ja riistoja napsi eniten Korihaiden Jalen Jackson (2.6). Rikotuin pelaaja oli Kouvojen Brandon Stroud (7.8), torjuntoja esitti eniten Lahden Max Brooks (2.1) ja suurimmat minuutit raatoi Korihaiden Frank Champion (35.3).
Heittotarkkuudessa kärkinä olivat vapareissa Lapuan Damian Dunn (90.6%), kakkosissa Vilppaan Ze´Rik Onyema (68.5%) ja kolmosissa Seagullsin Christina Keeling (43.5%). Runkosarjan tehokkain pelaaja oli Loimaan Dean Keeler (517.0) ja plus/miinuksissa paras oli Korihaiden Mikael Aalto (9.2).
Lauantain tilastokärkinä Jalen Brooks ja Jalen Jackson
Toivotaan, että Vilpas pääsee lauantaina kentälle ykkösnipullaan. Päätöspelistä puuttuneista Samu Adler on palannut treenivahvuuteen ja Eero Innamaa on saanut perheen kotiin. Mikko Koiviston tilannetta seurataan. Jos katsotaan joukkueiden kahta edellistä runkosarjan kohtaamista, tilastot näyttävät tältä.
Vilpas: Jalen Brooks 45/18, Ansley Almonor 36/17, Ze´Rik Onyema 28/13, Sebastian Lindberg 21/2, Mikko Koivisto 13/2, Eero Innamaa 11/11, Daniel Rantapaju 5/1, Thomas Rönnholm 0/1 sekä yhden pelin pelanneet Teemu Suokas 14/5, Luukas Vaara 14/3 ja Samu Adler 4/0. Jack Forrest ei ole vielä pelannut Korihaita vastaan.
Korihait: Jalen Jackson 43/12, Bojan Sarcevic 29/7, Brian Goracke 29/4, Mikael Laihonen 18/2, Ville Tahvanainen 13/2, Mikael Aalto 12/6, Joni Herrala 0/4 sekä yhden ottelun pelanneet Frank Champion 26/9 ja Jamir Harris 9/1.
Vilpas on ollut vahvempi levypalloissa 81-66 ja hyökkäyslevyrit ovat tarttuneet paremmin 28-20. Syötöissä etu Vilppaalle 52-37 ja torjunnat 7-6. Korihait on pitänyt parempaa huolta pallosta ja menetykset sille 25-36. Se on myös hakenut Jalen Jacksonin johdolla riistoja 24 Vilppaan 14 vastaan. Heittoprosenteissa etu on Korihailla vapareissa ja kolmoskaarella, Vilppaalla korin läheisyydessä.
Ylemmän jatkosarjan avausottelu Korihait-Vilpas Uusikaupunki Areena Wintterissä lauantaina kello 17:00. Forza Vilpuran fanibussi matkaa paikalle ja tasaista vääntöä on taas odotettavissa. Punavalkoisten toinen vieraspeli on vuorossa keskiviikkona Kauhajoella ja kotiavaus nähdään keskiviikkona 11.2 Salohallissa Honkaa vastaan.