Vilppaan ei tarvitse pelata puolityhjälle katsomolle keskiviikkonakaan. Siitä pitää huolen Salon Seudun Sanomat, joka jakaa lippupaketteja kestotilaajilleen. Lauantaina Hongalle hävinnyt Vilpas lähtee kasvojen pesuun Korisliigan kahdella voitolla aloittanutta Lapuan Kobria vastaan. Palaako Vilpas voittojen tielle, se nähdään Salohallissa kello 18:30. Kobrien tilannetta ei helpota, että sen ykkösuhkaa Damian Dunnia ei Salohallissa nähdä. Koritykki siirtyi Israelin pääsarjaan.
Lauantainen Juho Nenosen paitapeli kokosi Salohalliin lähes 2000 katsojaa ja tunnelma pitkässä illassa oli mainio. Voittoa ei kuitenkaan tullut ja keskiviikkona on mahdollisuus palata sarjakärkeen taatusti ison yleisön edessä. Ykköspaikka menetetään ainakin hetkeksi tiistaina, kun Tapiolan Honka (10-3) ja Kauhajoen Karhubasket (10-3) iskevät yhteen Mankkaan kihisevässä kärkikamppailussa.
Lapuan kausi on ollut haastava ja siitä tuli entistä haastavampi Dunnin lähdön myötä. Korisliigan toiseksi paras korintekijä siirtyy Hapoel Altshuler Shaham Beer Shevaan, Israelin pääsarjaan. Kobrat otti avausvoittonsa vasta neljännessä ottelussaan pitkällä Joensuun reissulla 74-78 ja kauden toinen pistesaalis tuli Lahdesta kotihallissa 95-91. Muut 11 ottelua ovat päättyneet tappiollisesti, keskimäärin 17.2 pisteellä. Niukin tappio tuli Kouvolasta (-2) ja rumin selkäsauna Pyrinnölle Pyynikillä (-53).
Viimeksi viikko sitten Kobrat joutui toteamaan Korihait paremmakseen 66-81. Damian Dunn ei tehnyt pistettäkään reilussa 21 minuutissa heittäen kaikki 12 heittoaan ohi. Siirtoasiat lienevät olleen jo mielessä, sillä edeltävässä ottelussa Honkaa vastaan takamies oli elementissään upottaen hurjat 39 pistettä. Pelitilanneheitot osuivat 14/24 ja vaparit 8/9, joten päivät eivät ole veljiä keskenään. Dunn pelasi NCAA:ssa Templen, Houstonin ja Pittsburgin yliopistoissa ja tehot ensimmäisellä ammattilaiskaudella Lapualla olivat 23.0/5.6/3.2 syöttöä.
– Tässä on kuukauden päivät oltu vähän hankalassa tilanteessa, kun Damiania on haluttu ostaa meiltä. Yritimme kovasti pitää hänet täällä, mutta lopulta se osoittautui mahdottomaksi. Onhan se ymmärrettävää, kun pelaajalle tarjotaan moninkertaista palkkaa ja hyppäystä kovaan liigaan – kyllähän se jää pääkoppaan vaivaamaan ja keskittyminen tekemiseen on sen jälkeen haastavaa. Lopulta oli pakko antaa periksi, ja kun vielä siirtokorvaus saatiin meidän mittakaavassa hyväksi, teimme sopimuksen. Se on vähän haasteellista, kun palkataan ”liian”’ hyviä rookie-pelaajia, joita ollaan koko ajan ostamassa muihin sarjoihin – se vaikeuttaa joukkueen toimintaa.”
seuran puheenjohtaja Markku Turja toteaa.
Kun sopimukset Greg Elliottin ja Deon Ejimin kanssa purettiin reilu pari viikkoa sitten, Kobrat haastaa Vilppaan vain kolmella ulkomaalaisvahvistuksella. Kaksinumeroisille Korihaita vastaan ylsivät Joensuusta siirtynyt Jaquan Carlos (17), Korihaissa aloittanut Bobby Planutis (16), iso Efton Reid (13) sekä Miikka Marttinen (10). Kotimaisesta osastosta Antto Nikkarinen on ollut sivussa pitkään ja suurimmat minuutit Marttisen ohella keräävät Juho Lehtoranta, Simeon Stefanovic sekä Jussi Turja.
Vilpas ei onnistunut lauantaina puolustuspäässä vauhdikasta Honkaa vastaan ja joutui noukkimaan palloa omasta sukasta 103 pisteen edestä. Vaikka ennen Honka-peliä pakkipäähän oli saatu kaivattua rotia, lauantai oli viides kerta, kun Vilppaan päähän on tehty tällä kaudella yli sata pistettä. Nyt vastaan asettuu aivan toisenlainen joukkue, sillä hitaat hyökkäykset ovat enemmän lapualaisten mieleen.
Neljä ottelua Vilppaan paidassa pelannut Ty Johnson (14.8/3.3/5.5) loukkasi sormeaan Honka-pelissä ja Chicagon miehen pelikelpoisuus ratkeaa alkuviikosta.
Vielä loppuun paluu lauantain juhlaotteluun. Maestro Rannikko teki tilaisuuteen Nenoselle oman biisin, jonka voi käydä kuuntelemassa Vilppaan kotisivuilta Honka-pelin matsiraportista. MC Rannikon ”Nepo – mies, joka antoi kaikkensa” on jäätävää kamaa! Käykäähän kuuntelemassa.
Salon Vilpas – Lapuan Kobrat keskiviikkona Salohallissa kello 18:30. Otteluisäntä Salon Seudun Sanomat jakaa kestotilaajilleen lippupaketteja ja Länsirannan hammaslääkärit palkitsee Vilppaan syömähampaan. Pelipäivän päivitys tulossa vielä keskiviikkona klo 10:00. Tervetuloa!