Hieman päivitystä Korisliigan ratkaisukierroksille, joita on jäljellä neljä. Salon Vilpas lähtee maajoukkuetauolle Korisliigan piikkipaikalta. 28 liigapelistä voittoja on irronnut 20 eli salolaisten kausi on kulkee aikataulussa pudotuspelejä ajatellen. Kolmen ja puolen viikon päästä selviää, lähteekö pudotuspeleihin ykköspaikalta Vilpas vai Karhubasket. KTP Basket auttoi Vilpasta kaatamalla lauantaina Karhubasketin IKH Areenalla ja nousi takaisin neljänneksi. Kiitokset Kotkaan!
Maajoukkuetauolle lähdetään tilanteesta Vilpas 20-8, Karhubasket 19-9, Honka 17-11, KTP Basket 16-12, Korihait 16-12 ja Seagulls 14-14. Vilpas on ollut jatkosarjan paras joukkue saldolla 5-1, KTP ja Korihait sen jälkeen 4-2, Seagulls 3-3, Karhubasket 2-4 ja Honka heikoin 1-5.
Kilpajuoksu ykköstilasta on saanut erikoisen käänteen, kun Kauhajoen peli on alkanut tökkimään. Sairastupa alkaa tyhjenemään ja viimeksi Karhubasket sai jalkeille jo kymmenen pelaajaa. Se ei auttanut, vaan KTP Basket nöyryytti seitsemällä pelaajalla kauhajokisia tylyin numeroin 61-86. Kotka hallitsi levypalloja 59-35 ja Karhun sihti oli täysin kateissa. Kotijoukkueen 33 kolmosesta vain kaksi (!) osui oikeaan osoitteeseen.
– Surkea peli meiltä. Levypallopelaaminen, kovuus korin alla ja hätäiset heitot suoraan kuljetuksesta, luetteli Janne Koskimies rökäletappion syitä.
Kolmella ulkomaalaisella jonkin aikaa pelannut KTP Basket ilmoitti tehneensä loppukauden mittaisen sopimuksen Tucker Richardsonin kanssa. Espanjan kakkostasolla alkukauden pelannut Richardson voitti keväällä 2024 BC Nokian kanssa Suomen mestaruuden.
Karhubasket on voittanut jatkosarjan kuudesta pelistään vain kaksi – Kotkan vieraissa ja Seagullsin kotona. Jatkosarjan mielenkiintoisin ottelu onkin edessä heti maajoukkuetauon jälkeen, kun oranssipaidat saapuvat vierailulle Salohalliin. Jos Vilpas voittaa, sarjajohto kasvaa kahteen voittoon ja siitä Kauhajoen on aika vaikea nousta kärkipaikalle. Etenkin, kun keskinäisissä peleissä etu on Vilppaalla.
Pakka alemmassa jatkosarjassa on apposen auki ja lopulliset ratkaisut tultaneen näkemään vasta päätöskierroksella. Kahdesta jatkopaikasta taistelee neljä joukkuetta eli Kataja Basket (14-14), Pyrintö (13-14), Lahti Basketball (13-16) sekä Loimaan Bisons (12-16). Jatkosarjan ykkönen kohtaa puolivälierissä alemman jatkosarjan kakkosen ja kakkonen kohtaa alemman jatkosarjan ykkösen. Muut pudotuspeliparit ovat 3-6 ja 4-5. Jos nykytilanne säilyisi loppuun saakka, se tarkoittaisi puolivälieriin pareja Honka-Seagulls ja KTP Basket-Korihait.
Toinen mielenkiinto koskee liigasta lähtijää. Lapuan Kobrien (5-23) tilanne on tukalin, sillä sen pitää voittaa kaikki jäljellä olevat neljä otteluaan noustakseen tasoihin Kouvojen (9-19) kanssa. Keskinäiset ottelut ovat Kobrille 2-1 ja joukkueet kohtaavat toisensa päätöskierroksella. Aiemmat kohtaamiset ovat KOU-KOB 90-88, KOB-KOU 94-90 ja KOB-KOU 86-83.
Liigan jumbo putoaa I divisioonaan, jonka suurin nousijasuosikki Korisliigaan on ACO Basket Oulusta. Vahvasti kauteen satsanneet oululaiset ovat kärsineet kauden aikana vain yhden tappion, Karkkilan liikuntahallissa ja sillä on kolmen voiton johto Kipinä Basketiin.
Kärkijoukkueesta runkosarjan kolmanneksi ja uudestaan ykköseksi
Summataan tauon kunniaksi Vilppaan kautta tähän saakka. Runkosarja alkoi loistavasti ja Vilpas voitti kuusi ensimmäistä peliään. Suurimmat hymyt nähtiin Honkaa (+31) ja Kauhajokea (+41) vastaan. Samu Adlerin loukkaantuminen ja Claudell Harrisin yllättävä lähtö Kreikan pääsarjaan sekoittivat salolaisten pelin ja vajaalla takakentällä Vilpas koki viikon aikana tappiot Kouvoille (-22) sekä Katajalle (-4). Voitot Seagullsista, Pyrinnöstä ja Loimaasta pitivät salolaiset kuitenkin liigan kärkipaikalla, eivätkä tappiot kotona Hongalle ja vieraissa Kauhajoelle vieneet ykkössijaa.
Se tapahtui vasta tammikuun puolivälissä, kun Korihait voitti Vilppaan Wintterissä jatkoajan jälkeen 104-98. Jatkoa seurasi tappioilla Kataja Basketille ja Seagullsille ja ne pudottivat Vilppaan lopulta runkosarjan kolmossijalle. Hätäisimmät ehtivät tuomitsemaan kauden jo menetetyksi, mutta jatkosarjan viisi peräkkäistä voittoa todistivat, että kaikki on kunnossa, ilman Mikko Koivistoa ja Teemu Suokastakin.
Koivisto menee tiistaina uusiin magneettikuvauksiin ja odotellaan, miten jalkavamma on parantunut. Kokenutta kapteenia odotellaan takaisin pudotuspeleihin. Teemu Suokkaan kuntoutus etenee ja takamiehen pitäisi palata treenivahvuuteen viikon päästä.
Jalen Brooks on ollut huippuhankinta
Toista ammattilaiskauttaan pelaava Jalen Brooks on ollut palkkansa arvoinen läpi kauden ja Louisianan mies on täyttänyt odotukset jopa yläkanttiin. Aivan viime kauden Sveitsin liigan tehoihin (21.5/11.3) Brooks ei ole yltänyt, mutta hän on ollut Vilppaan tuki ja turva pistein 17.1 (kuudes sija Korisliigassa), 8.3 levypallolla (seitsemäs) ja 1.9 riistolla (seitsemäs). Liigan plus/miinustilastossa (9.0) Brooks on kakkosena Mikael Aallon jälkeen. Nöyrä työntekijä, joka loistaa myös pakkipäässä.
Iso laituri Ansley Almonor (14.6/6.5) on liigan kolmanneksi tarkin heittäjä kolmoskaarella (43.2%), samoin vaparitarkkuudessa (87.3%). Kauden huippupeli osui kotona Kobria vastaan, jolloin ”Ans” kuritti käärmelaumaa 40 pisteellä. Almonorin erikoisalaa ovat olleet kulmakolmoset ja hän on jäänyt vain kuudessa pelissä alle kymmeneen pisteeseen. Hän pystyy paikkaamaan myös senttereitä tarvittaessa vitosena.
Väkivahva Ze´Rik Onyema (10.7/6.6) on pelannut suurimman osan kaudesta kakkossentterin roolissa vajaan 18 minuutin keskiarvolla. Virheherkkyys on vaivannut, mutta torjunnoissa Teksasin mies on liigan eliittiä. Donkit ovat jäätäviä ja pelaaminen riman yläpuolella näkyy tasaisesti viikon parhaissa videopaloissa. Kun Onyema lähtee vauhtiin, vastustajan kannattaa miettiä tarkkaan pistääkö kroppaansa eteen. Se voi sattua. Ze´Rik on liigan tarkin kahden pisteen heittäjä (69.2%) ja torjunnoissa hän löytyy sijalta kuusi (1.2). ”Z” on parantanut otteitaan sarjan edetessä, lieneekö salaisuus Kokkilan avannossa?
Tuorein hankinta Jack Forrest (18.2/5.0) on noussut yhdeksässä pelaamassaan ottelussa Vilppaan parhaaksi pistemieheksi ja koko liigan pistepörssissä edeltä löytyy vain seitsemän pelaajaa. Bucknellin yliopiston kasvatti pelasi viime kauden Kreikassa, jossa avantouintiin ei ollut mahdollisuuksia. Salossa on ja ”Jaakko Metsä” onkin hurahtanut kylmään kokemukseen täysillä. Vaparitarkkuus 93.1% on huippuluokkaa ja viime Korihait-peli on ainoa, jossa Forrest on jäänyt miinukselle. Jack on oppinut nopeasti suomen kielen alkeet ja on ollut erinomainen hankinta Ty Johnsonin tilalle.
Kotimaisen yhdeksikön paras pistemies on Samu Adler, joka on pelannut vasta 13 ottelua tehoin 14.6/2.2/2.9. Adler aloitti kauden vahvasti ja paras peli osui Espooseen, jossa takamies heitti komeat 34 pistettä. Lahti-pelissä tapahtunut loukkaantuminen laittoi nuoren miehen pitkälle sairaslomalle ja paluu kentälle tapahtui vasta tammikuun puolivälissä. Peliminuutit ovat pikkuhiljaa nousseet ja tuttua Adleria on nähty väläyksittäin. Adler on Susijengin mukana valmistautumassa Belgia-peleihin ja tulee olemaan tärkeä palanen Vilppaalle kevään peleissä.
Mikko Koiviston (10.2/2.2/3.5) kausi on ollut kaksijakoinen. 38-vuotias kapteeni aloitti liigakauden kuin nuori varsa, mutta ensiksi vanhat selkävaivat nousivat esiin ja tammikuun puolivälistä lähtien Koivisto on kärsinyt jalkavammasta. Viime viikot tukisaappaan kanssa liikkunut kippari on esiintynyt 18 ottelussa ja seuraava nähtäneen vasta pudotuspeleissä. Arvokas lisä kokemuksellaan punavalkoisille pleijareihin.
Teemu Suokas (9.2/3.1/6.9) liittyi joukkueeseen ennen joulutaukoa ja toi takamiespulaan kaivattua apua. Avauspelissä Lahtea vastaan tuli yhdeksän syöttöä, Kotkassa yksitoista, Kouvoja + Korihaita vastaan kahdeksan ja ensimmäiset seitsemän peliä mentiin lähes kymmenen syötön keskiarvolla. Jalkavamma on pitänyt Teemun sivussa koko helmikuun ja toiveissa on, että Suokas nähdään taas parketilla FIBA-tauon jälkeen. Isojen minuuttien mies tervehdyttyään.
Luukas Vaara (8.4/5.6/1.2 torjuntaa) on lunastanut itselleen ykkössentterin paikan joukkueessa. Huima kehitys viime kaudesta ja iso mies on tärkeä palanen torjuntoineen joukkueen maalivahtina korin läheisyydessä. Oikea-aikainen rullaaja, jonka yhteispeli erityisesti Suokkaan kanssa toimii edelleen. Tykkää laittaa palloa alaspäin ja ”Luke” on saanut tartutettua avantoperinteen koko joukkueelle. Mukana myös Susijengin leirityksessä treenipelaajana.
Ensi kaudellakin Salossa jatkava Sebastian Lindberg (5.9/1.8/1.7) menee tilanteisiin vauhdilla ja tuntuu ottavan hittiä lähes joka peliin. Honka-kasvatin kausi on sujunut 20 minuutin keskiarvolla ja esitykset ovat vaihdelleet laidasta laitaan. Välillä uppoaa mistä vaan, välillä tuska näkyy kaarella. ”Sebu” on ottanut Almonorin jälkeen joukkueessa toiseksi eniten kolmosia ja 99 yrityksestä on osunut 32 (32.3%).
Eero Innamaan (5.1/3.4/2.6) merkitys joukkueelle ei aina näy tilastoissa. Tahtoa löytyy pakkipäässä ja irtopalloissa Innamaa on omimmillaan. Nousi varakapteenista kapteeniksi Koiviston poissa ollessa ja kotielämä muuttui tammikuussa, kun esikoistyttö saapui kotiin. Valmennukselle ihannepelaaja, koska Eeron voi heittää paikalle kuin paikalle – sentterintonttia lukuun ottamatta. Jatkaa Vilppaassa myös ensi kaudella. Kauden huippupelit osuneet Kauhajokea vastaan, mikä ei ole huono asia kevättä ajatellen.
Tino Yli-Junnilan (2.4/0.6) vastuu liigassa on jäänyt melko pieneksi ja isot peliminuutit ovat tulleet I divisioonasta PeU Basketin paidassa. Kauden huippuhetki osui Pyrintö-peliin, jossa Vilpas murskasi tamperelaiset 119-66. Yli-Junnila palkittiin kotijoukkueen parhaana 17 pisteen liigaennätyksellä. Kolmoset osuivat 4/6 ja plus/miinus oli huima +39.
Daniel Rantapajun (1.3/0.8/1.6) kausi lähti liikkeelle oikeastaan Kouvolan seitsemännestä liigapelistä, kun takamiesosastolle ilmaantui Adlerin ja Harrisin kokoinen aukko. Jalkoja löytyy puolustuksessa ja syöttöjä on enemmän kuin menetyksiä. Kauden parhaat pelit ovat osuneet Seagullsia (10) ja Pyrintöä (14) vastaan. Daniel on myös PeU Basketin kantavia voimia I divarissa.
Thomas Rönnholm (1.3/0.4) on kolmas pelaaja, joka palvelee samalla myös PeU Basketia ja tekee sitä lähes tripla-tuplien tahdissa. Vastuu liigajoukkueessa on jäänyt vähäiseksi ja minuutteja on tullut 12 ottelussa. Kirsikkana kakussa Pyrintöä vastaan tehdyt 11 pinnaa/+28.
Joukkueesta ovat poistuneet kuuden ottelun jälkeen Claudell Harris Jr (20.0/4.7/5.5) sekä neljä ottelua pelannut Ty Johnson (14.8/3.3/5.5).
Vilpas tilastokärkenä neljässä kategoriassa
Joukkueena Vilpas on ollut Korisliigan tehokkain hyökkäyspäässä. Se on tehnyt keskimäärin 92.9 pistettä per peli ja muut tilastoykköset löytyvät kategorioista hyökkäyslevypallot (16.4), torjunnat (4.8) sekä kolmen pisteen heittotarkkuus (36.0%).
Kakkosena Vilpas on levypalloissa (44.4, KTP paras), puolustuslevyissä (28.0, KTP paras) ja syötöissä (20.0, Honka paras). Kahden pisteen tarkkuus 53.6% on liigan kolmanneksi paras ja päästetyissä pisteissä Vilpas on neljäs (83.1). Eniten parannettavaa löytyy vapariviivalla (71.9%), jossa salolaiset ovat liigajoukkueista kolmanneksi heikoin. Suurin tuhlari on ollut Jalen Brooks, joka on jättänyt 53 pinnaa viivalle. Myös riistoja voisi olla enemmän kuin 6.7 per ottelu.
Vilppaalla on jatkosarjaa jäljellä neljän ottelun verran. Kotona kohdataan Karhubasket (7.3) sekä Seagulls (18.3) ja vieraskentälle lähdetään Honkaa (11.3) ja Kotkaa vastaan (13.3). Pudotuspelit alkavat maanantaina 23.3.