Aloitetaan otteluraportti presidentti Stubbin tavoin kolmella asialla. Puolustus, taisteluilme ja Vaara. Näillä jutuilla Vilpas kaatoi lauantaina Salohallissa 1606 katsojan edessä Helsinki Seagullsin 76-67 (35-27) ja nousi yksin Korisliigan ykköspaikalle. Komea suoritus vajaamiehiseltä kotijoukkueelta.
Sarjataulukko kymmenen pelin jälkeen näyttää mukavalta. Vilpas ykkösenä 8/2, Honka kakkosena 7/3, Karhubasket kolmantena 7/3 ja Seagulls putosi tappiolla neljänneksi samalla saldolla. Jos runkosarja päättyisi nyt, ylemmän jatkosarjan muut joukkueet olisivat 6/4 joukkueet KTP Basket ja Pyrintö.
Palataan niihin kolmeen asiaan. Puolustus.
– Tämä oli puolustuksen voitto, totesi päävalmentaja Jussi Savolainen ensimmäiseksi lehdistössä
Seagulls on harvoin pidetty 67 pisteessä ja se kertoo kaventuneella rosterilla pelanneen Vilppaan taistelusta. Samu Adlerin lisäksi Sebastian Lindberg ja Ze´Rik Onyema olivat kannustajan roolissa, mutta punavalkoiset eivät antaneet vastoinkäymisten vaikuttaa tekemiseen tasoon.
Lähes erehtymättömän mid-rangeheiton omaava Kahron Ross (20/6/8) oli hyvä, mutta Eero Innamaa, Daniel Rantapaju, Jalen Brooks ja Ty Johnson pistivät vuorollaan jatkuvaa painetta taitavaan takamieheen. Christian Keelingin (7/4) heittoihin (3/11) saatiin tarpeeksi häirintää ja Osku Heinoselle (3/1) avautui vain neljä heittoa. Rene Rougeaun (19/9) kolmosille (3/6) ei voitu mitään ja virhevaikeuksissa olleesta Adong Makuoista (4/3) ei ollut suurta harmia.
Taisteluilme.
– Meidän taisteluilme oli hieno koko ottelun ajan. Yksi vaisumpi pätkä toisella puoliajalla, mutta sekin saatiin katki nopeasti. Tempo oli meille sopiva, matchupit sopivat hyvin ja siksi pystyttiin antamaan normaalia suuremmat minuutit avainmiehille. Meidän 25 hyökkäyslevypalloa on hurja määrä ja voitettiin 50/50 pallot, arvioi Savolainen.
Alkuminuutteja (2-7) lukuun ottamatta Vilpas oli niskan päällä läpi ottelun. Ero kävi parhaimmillaan 17 pisteessä (56-39) eikä paniikkia tullut missään vaiheessa.
Vaara.
Palkintopöydän putsasi Artjärven oma poika Luukas Vaara. Onyeman poissa ollessa Vaaran minuutit nousivat ennätyslukuihin 33:39 ja nyt se kannatti. Vaikka ”Luke” tuhri korin läheisyydestä seitsemän heittoa, sentterin 10 pistettä, 14 levypalloa, kolme syöttöä ja viisi komeaa torjuntaa kertovat illan MVP-tittelistä.
– Pystyin olemaan avuksi joukkueelle ja oli kiva pelata. Taisi olla paras peli liigassa, totesi Vaara vaatimattomaan tyyliinsä.
Oli kotijoukoissa toki muitakin sankareita. Reilut kymmenen minuuttia pelannut Daniel Rantapaju (10/0) säkitti kakkoset 2/3 ja kolmoset 2/3.
– Danielilta tosi tärkeä kolmonen lopussa (70-61) ja myös Tinolta hyvät minuutit, kiitteli Savolainen.
Jalen Brooksin (20/11) energiaa on pakko ihailla. Eilen Brooks pelasi 35:56 ja ratkoi peliä vapariviivalta (8/10). Ansley Almonorin (12/7) kolmoset osuivat hyvään aikaan ja kippari Mikko Koiviston (12/4) hyvät 35 minuuttia tuntuvat varmaan jaloissa. Eero Innamaa (3/7) repi ja raastoi tuttuun tyyliinsä ja oli tällä kertaa normaalia enemmän pallollisessa roolissa.
Perjantaina Saloon sapunut Ty Johnson (7/1I joutui pahaan paikkaan. Alla oli yhdet aamutreenit ja siihen nähden debyytti oli vähintään lupaava. Johnson vaikuttaa liukkaalta pallon kanssa, mistä kertoo kahdeksan rikottua kertaa 12 minuutissa.
– Tämä on hullua. Pidän ympäristöstä, energiasta ja yleisöstä. Rakastan Suomea jo nyt, iloitsi Johnson voiton jälkeen.
Seagullsin kapteeni Rene Rougeau antoi ison käden Vilppaan esitykselle ja muisti mainita etenkin Daniel Rantapajun.
– Ei selityksiä. Meidän täytyy kaikkien parantaa ja ymmärtää miten valmistautua etenkin vieraspeleihin. Vilppaan 25 hyökkäyslevypalloa kertoo heidän aktiivisuudestaan. Oltiin liian flättejä tänään, arvioi Rougeau omiensa esitystä.
Päävalmentaja Timo Saukkola myönsi, että Vilppaan 25 hyökkäyslevypalloa satuttivat.
– Sitä täytyy pystyä parantamaan. Vilpas puolusti hyvin Rossia ja Makuoi pitää saada pysymään kentällä. Jos pelattaisiin huomenna ja ylihuomenna, tilanne voisi kääntyä toisenlaiseksi, totesi Saukkola.
Lopuksi onnittelut Otto Tuomiselle, josta tuli uuden mönkijän uusi omistaja otteluisäntä K-Citymarketin arvonnassa. Vilpas pelaa vielä perjantaina Tampereella Pyrintöä vastaan ennen FIBA-taukoa. Tällä hetkellä tärkein asia on, että joukkueen terveystilanne saataisiin parempaan kuosiin.
Kuva: Peppilotta Asklöf (Salon Vilpas)