Salon Vilpas teki keskiviikkoiltana IKH Areenalla sen, mihin kukaan muu ei ole tällä kaudella pystynyt. Se nimittäin tarjoili Karhubasketille kauden ensimmäisen kotitappion lukemin 73–98. Voitto oli Vilppaalle samalla ensimmäinen Kauhajoella sitten huhtikuun 2023.
Vilpas tuli otteluun ryminällä ja jätti kotijoukkueen vain kahdeksaan pisteeseen ensimmäisellä jaksolla. Puolustuspeli näkyi myös tilastoissa, sillä Karhubasketille merkittiin peräti kahdeksan pallonmenetystä.
Vierailijoiden ote ei hellittänyt toisellakaan kympillä, ja puoliajalle mentiin Vilppaan johtaessa lukemin 26–51. Korisliigan tilastonikkarit osaavat varmasti paremmin kertoa, milloin viimeksi kotijoukkue on jäänyt IKH Areenalla alle 30 pisteeseen ennen puoliaikaa.
– Ennen peliä painotettiin levypallopelaamista. Tiedettiin, että Kauhajoki tulee niihin kovaa ja siihen piti vastata. Olen todella tyytyväinen siihen, että pystyimme pitämään tänään tasaisen esityksen koko 40 minuutin ajan, kommentoi Vilppaan Sebastian Lindberg pelin jälkeen.
Vilpas vei lopulta myös levypallokamppailun nimiinsä niukasti 38–37. Kolmannella jaksolla ison pään pelaajista Onyema ja Vaara ajautuivat virhevaikeuksiin, mutta sekä 10 pistettä ja neljä levypalloa kirjauttanut Lindberg että hienon ottelun pelannut Samu Adler (20/4) kävivät hakemassa tärkeitä irtopalloja.
Kolmannen jakson alussa Karhubasket näytti saavansa moottorit käyntiin avaamalla jakson 6–0, mutta erityisesti illan parhaana palkittu Jack Forrest tyrehdytti kauhajokisten kirin henkilökohtaisilla suorituksillaan. Philadelphiassa koripallo-oppinsa saanut Forrest pelasi ehdottomasti parhaan ottelunsa Vilppaan paidassa ja keräsi komeat tilastot: 20 pistettä, viisi levypalloa ja kolme syöttöä.
Vilpas heitti läpi ottelun erinomaisesti. Kahden pisteen heitot upposivat 66 prosentin tarkkuudella ja kolmen pisteen kaaren takaa osumatarkkuus oli komeat 39 prosenttia.
– Hatunnosto jätkille! Olen pirun tyytyväinen meidän ilmeeseen ja fokukseen tänään. Meidän aktiivinen puolustus, erityisesti ensimmäisellä puoliskolla, toimi erinomaisesti. Nyt treenataan pari päivää, sitten huilataan viikonloppu ja sen jälkeen siirretään katseet seuraavaan peliin, kommentoi Savolainen.
Karhubasketin päävalmentaja Janne Koskimies ei lähtenyt selittelemään tappiota, vaan antoi tunnustusta vieraiden tekemiselle.
– Vilpas oli tehnyt kotiläksynsä ja pelasi meidän näkökulmastamme jopa huolestuttavan hyvin. Erityisesti ensimmäisellä jaksolla meillä oli vaikeuksia saada järkeviä asioita aikaiseksi hyökkäyksessä. Vilpas oli tänään ylivoimainen, summasi Koskimies.
Vilppaan muut pistemiehet Kauhajoella: Almonor 13/6, Brooks 13/4, Adler 20/4, Lindberg 10/4, Suokas 7/2, Innamaa 7/0, Vaara 6/5, Onyema 2/3, Rantapaju 0/1 ja Rönnholm (ei tilastomerkintöjä).
Karhubasketin pistemiehet: Nweke 16/2, Berry 11/4, Koivunen 11/1, Luukkonen 9/4, Ahonen 9/2, Kanden 7/2, Holifield 6/6 ja Laavainen 4/8.
Seuraavaksi Vilppaalla on edessä viikon mittainen treenitauko, sillä viikonloppuna Salohallin valtaavat wanhojen tanssit. Vilppaan seuraava kotiottelu pelataan keskiviikkona 4. helmikuuta klo 18.30. Tuolloin otteluisäntänä toimii Olvi.