Vilpas otti lauantaina kauden neljännen voittonsa, kun Loimaan Bisons kaatui hyvätunnelmaisessa paikallisderbyssä 77-73 (34-33). Se tarkoittaa, että Vilpas ei ole hävinnyt kotihallissaan yhtään ottelua. Illan seuratuin mies löytyi tällä kertaa vieraiden joukosta. Vilpas voi olla tyytyväinen, ettei Jeremiah Woodia päästetty dominoimaan kenttää. Bisons keräsi Salohalliin kauden ennätysyleisön 1679 katsojaa ja joukkueet ovat nyt tasapisteissä saldolla 4/2. Lauantain muut voittajat olivat Honka, Kauhajoki sekä Kataja Basket.
Alku enteili punavalkoisille hyvää, sillä puolustus maistui aloitusheitosta lähtien ja kotijoukkue karkasi hetkessä 8-2 johtoon. Jakson dramaattisin hetki nähtiin, kun Loimaan Symir Torrence otti yhteen toimitsijapöydän kanssa. Styroxmainokset lentelivät ja taulu pimeni pitkäksi toviksi. Onneksi takamies ei loukkaantunut ja Torrence palkittiin ansaitusti vieraiden parhaana otteluisäntä TietoAreenan puolesta. Kookas takamies antoi 13 pisteen ohella huimat 13 syöttöä.
– Torrence on takamies, joka jakaa palloa. Hän voisi vähän enemmän heittää, sillä prosentit ovat aika hyvät. Hieno persoona ja hieno pelaaja, kehaisi päävalmentaja Konsta Mastomäki takuriaan.
Kovapomppuinen Victor Iwuakor (15/4) torjui Vilppaan yritykset neljästi ja Aapeli Alanen (14/3) teki hyvää työtä. Vilppaan työtä helpotti, että Vionte Danielsille (5/2, heitot 2/8) ja Tevaun Kokolle (3/2, heitot 1/7) sattui melkoinen ohipäivä. Silti tärkeintä oli Vilppaan 2021 Suomen mestaruuteen johdattaneen Jeremiah Woodin pysäyttäminen. No ei Wood (17/4/7) täysin pysähtynyt, mutta Vilppaan isot miehet saivat hillittyä menoa riittävästi.
– Oli siistiä painia Woodin kanssa. Wood on todella hyvä pelaaja ja vaikka häntä on katsottu filmiltä paljon etukäteen ja sulle kerrotaan tuhat kertaa mikä se liike on, se voi mennä silti huonosti. Olen tyytyväinen, miten sain puolustettua häntä, kertoi viisi hyökkäyslevypalloa raapinut Luukas Vaara (4/7).
Levypallopelaaminen olikin yksi ottelun ratkaisuista. Ei tule hetkessä mieleen, milloin Vilpas on viimeksi voittanut irtopallot 38-22.
– Työstettiin treeneissä levypallojen tärkeyttä ja 14 hyökkäyslevyriä on meille hyvä luku. Pääasia oli kuitenkin peli-ilmeen muuttaminen Kouvolan reissun jälkeen ja siinä onnistuttiin. Isot miehet taistelivat mahtavasti ja takamieskaksikolta Donaldson-Adler saatiin kovia ratkaisuja, kun niitä tarvittiin, Jussi Savolainen totesi.
Entä se Salohallin seuratuin mies eli Mr Wood? Rastapää kehui lehdistössä Saloa ja Salohallia, josta on jäänyt paljon rakkaita muistoja. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Akronin mies asteli vieraspukukoppiin ja se oli kokemuksena outo.
– Tuntui kuin olisi tullut kotiin. Olimme täällä kahdesti finaaleissa ja voitimme mestaruuden. Vieraskoppi tuntui superoudolta, mutta onneksi täällä oli paljon tuttuja kasvoja. Salossa on hieno fanipohja ja paljon kannattajia, kertoili pitkän linjan koripalloilija.
Kolme nopeaa kysymystä, Mr Wood.
Minuutteja eilen reilut 37.
– Normaalia. Olen työhevonen.
Pisteitä eilen 17.
– Melko normaalia.
Syöttöjä eilen 7.
– Melko normaalia. Tappio oli ainoa, mikä ei ollut normaalia, mutta yleensä parempi joukkue aina voittaa, Wood tarinoi.
Vaikka Vilpas johti ottelua yli 33 minuuttia, peli ei ollut missään vaiheessa selvä. Loimaa käväisi parhaimmillaan kuuden pisteen johdossa 34-40 ja se toinen kymppi oli taas kerran myrkkyä salolaisille. Se hävittiin 11-18, kolmas meni kotijoukkueelle 21-17 ja parhaat hetket koettiin, kun Vilpas rynnisti karkuun 14-1 jaksolla. Päätösjakso meni niukasti biisoneille 22-23, vaikka Vilpas karkasi numeroista 55-53 kahdentoista pisteen johtoon 72-60.
Tärkeään rooliin nousi taas kerran Samu Adler (17/1) päätösjakson kahdeksalla pisteellä. Koko matsissa nuorukaisen heitot osuivat 7/8 ja Adler pokkasi Länsirannan hammaslääkäreiden syömähammaspalkinnon. Adlerin kaikki kolme kolmosta osuivat osoitteeseen ja samaan lauseeseen pitää lisätä takamieskumppani Donovan Donaldson (18/4/5). Nashvillen mies heitti tarkasti 7/9 ja kolmesta kolkista upposi kaksi. Omanlaista historiaa teki myös kippari Mikko Koivisto, sillä milloin viimeksi laituri on tehnyt 14 pistettä vain yhdellä onnistuneella kolmosella?
Jermaine Marshall (10/5) pisti sisään kaksi nättiä kolmosta, Vili Nyman tilastoi 8/5 ja Eero Innamaa (0/5) jäi tällä kertaa pisteittä. Vaisuiksi jäivät jälleen virhevaikeuksiin joutunut Omar Payne (2/1, heitot 0/2) sekä Amin Adamu (4/0, heitot 2/9). Miinuspuolelle jäi valtava menetysten määrä.
– 22 menetystä oli liikaa ja tosi paljon niistä oli pakottamattomia ja huonoja valintoja. Tuntui, että käsissä oli jonkin sortin liukastetta. Oma hyökkäyspelaaminen on saatava korjattua pikaisesti. Setit on saatava nopeammin käyntiin ja lopussa johtoa on pystyttävä paremmin suojelemaan, pohti Savolainen.
Vilpas kohtaa ensi lauantaina Salohallissa sarjakärki Kauhajoen Karhubasketin kello 17:00.